有關品味(43)_彼得·梅爾

四三

　　當律師有一大指導原則，是在他還是毛頭學生之初，便得灌輸的，那就是不論在任何情況之下，永遠都不可以承認自己有錯。這有一部分是因為若是這樣，他們無所不知的職業名聲便會受損；另一部分是因為若是這樣，他們就有可能自討苦吃，被客戶控以業務疏失。所以，這就很清楚了嘛，假如你有辦法不把意見說清楚，以免日後證明你講的話全是胡說八道，你就比較容易避免出錯。也就是因為這樣，法界人士特別偏愛使用兩大無往不利的秘密武器。就靠這武器，一代又一代的律師才能不必費心去找獨到的創見，便可以一直擺出智者的架子。

　　這兩大武器當中，比較模糊的那一種叫作「灰色地帶」。只要有人用又臭又長的問題步步進逼，律師馬上如狡兔遁入三窟，一頭鑽進灰色地帶裡面去也。他會說，表面看來，你的案子很有把握。他點點頭，給你帶來一絲希望，眼睛由半圓形眼鏡上方睬視著你。但是，這案子有些方面，有些抵銷的因素，有些很難拿捏的狀況，有一兩個可以辯護的地方——不，並不像外行人看起來那麼平常。事實上，他說，這個案子其實是落在灰色地帶裡面。

　　你若不幸常常官司纏身，你隨後就會發現，法律幾乎全是由灰色地帶組成的。而且，這些灰色地帶還十分、十分受人重視，因為它能給人很多機會，以十足專業的口吻大說空話。在這團不清不楚的迷霧當中，唯一有可能露出清楚微光的，就是你的案子正好是另一個案例一模一樣的翻版，那案例50年前就已經宣判，而且迄今皆未改變。而這就是他們得意洋洋拿出第二種秘密武器的時候。

　　案例！這玩意兒既省力又有權威，多棒啊！每當律師苦思不解的時候，便會向案例求援。當他要擺平對手時，也引用案例。當他反對對方提出的法律新解時，便反駁無案例可循。然而，這案例到底是什麼東西？就是前人提出的意見，因時間流逝而德高望重，但仍只是一項意見。「案例」，可能是法學字典裡面最受歡迎的一個詞兒，而且還有一大優於灰色地帶之處，那就是案例讓律師可以果敢決定，但不必為他的決定負一丁點責任。

　　對法律人拐彎抹角的性格說了這麼些低毀的話之後，就此打住吧。接下來要轉到收費和開銷的問題上；一般人對法律人的態度會由半信半疑變為怒不可遏，最主要還是在這方面。

　　我們不全都看過不少案例，費用高達數十萬美元，和解金額高達數百萬美元的嗎？但是這些數字灌水灌得實在太荒唐了，跟預算赤字一樣，根本不能當真。這些數字都不實在。不過，這些數字倒真的可以作為我們的一些有力事證，說明天下的律師全都患有一種強迫症，見人有難便要趁機榨光每一毛錢。這未必就是讓壞人罪有應得，或是為正義訂個公道合理的價錢。這只是敲竹槓的心態，自然而且必然的結果。

　　所有的律師都有這種心態。他們自己也無能為力，這是基因的問題。而且事不論大小，由數百萬美元的官司到雞毛蒜皮、稍縱即逝的小事，在在不會放過。即便沒辦法馬上撈到一大票，幾個零頭也可以。我自己就曾為了一杯咖啡和10分鐘的閒聊而付了150鎊；不過，這閒聊至少還是在辦公室內聊的。我有個朋友，有次居然因為打個電話邀他的律師出來吃飯，就收到帳單了。我沒問他，他的律師花時間白吃白喝一頓是不是也要開帳單，不過，若是這樣，我也見怪不怪。

　　我沒有確切的數字，但我聽說目前律師業的人口成長率，比總人口成長率要高得多。律師就像一窩窩小雞一樣不停孵了出來，這整個國家遲早會被律師占滿。屆時，到處都會像洛杉礬一樣，律師數目超過居民。比較有錢的人家會雇個律師住在家裡。訴訟在以前只是有錢人的嗜好，到時也會取代棒球、足球，成為主要的休閒活動；而貝裡茲（Berlitz）語言中心也會開設「法人法語」的課程。我可以看見未來，那是片灰色地帶。

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