普羅旺斯的一年(50)_彼得·梅爾

五〇

　　大富翁鋪車道

　　第二天早晨，一輛卡車開上車道，直抵屋前，打破了新耙梳好的路面之完美。那車看起來比福斯坦的運葡萄車更老舊不堪，車身松垮，排氣管都快要垂到地面了。熄火時，它得像靈魂出竅一般一陣顫抖。車裡走出一男一女，都是圓滾滾的身材，滿面風塵之色。他們站在卡車旁，饒有興味地看著房子。不用說，這是一對流動季節工，在回南方過冬的路上，希望找到最後的工作機會。

　　看得出，他們是一對善良的老夫婦。我油然生出憐憫之心。

　　「田裡的葡萄，恐怕都已經採收完了，」我說。

　　男人裂開嘴笑，還點著頭：「很好，在大雨降臨之前采完，你運氣不錯。」他伸手指向屋後的森林：「那裡有很多蘑菇吧，我猜。」

　　「是啊，」我說，「很多。」

　　他們沒有要走的意思。我於是說道，他們盡可以把車子停在這裡，上山采蘑菇去。

　　「不了，不了，」男人說：「我們今天要做工。我兒子就要運砂子來了。」原來這就是那位瓜農富翁！他打開卡車後廂的門，取出泥水匠用的長柄鏟子，還有木頭制的長齒耙。「其他的，留給他去搬，」他說：「我可不想壓斷腳。」

　　我往裡望去。車座後面緊緊綁著，足有卡車那麼長的是小型蒸汽滾筒壓路機。

　　等待兒子到來之際，桑老先生談論人生，說起對快樂之追求。活了這麼一大把年紀，他說，他還是喜歡偶爾親自動手做工。瓜田裡的工作，七月間就結束了，以後他便閒居無聊。有錢固然很好，可是人需要的不只是錢。他即然喜歡雙手勞動，何不幫忙兒子做工？

　　我從沒雇傭過大富翁，通常我也沒機會與他們相處，可是這一位，在這裡待了一整天。桑士運來了砂石，倒在車道上，桑老爹便用鏟子鏟開，桑大娘隨後用木耙推平、鋪勻。接著壓路機卸下了；像大型嬰兒車似的，在車道上壓來壓去。桑士坐在駕駛座上，對他爹娘發號施令——這裡加一鏟上，那裡多耙幾下，留神你的腳，還有，別踩到葡萄藤了。

　　全家通力合作，天擦黑時，我們屋前就展開了緞帶似的一條油灰色路徑。如果有什麼推土機雜誌舉辦什麼車道大賽，我們這條准可以參加。

　　壓路機塞進卡車後廂，爹娘請進前座，桑士說道，價錢比他原先估的要低些，但到底多少他還得回去算算才知道。帳單，他爹會送來。

　　次晨我起床，看見一輛頗眼生的廂型車停在屋外。我四處尋找車主，卻不見人影。大概是哪個懶惰獵人，貪圖近便，由此走上山去打獵吧。

　　早餐快吃完時，我們聽到窗子上哢吱一響，桑老爹那圓圓的褐色面龐出現了。他不肯進屋，說是靴子太髒。他六點鐘就入林去了，帶了個禮物給我們。他伸出的格子花紋舊帽裡面盛著野蘑菇。他教給我們他最愛的烹調法——加奶油、大蒜和芹菜末。又接著講了一個恐怖故事，說三個人晚餐時誤食有毒的蘑菇而死，鄰居發現時，他們仍坐在桌旁，眼睛睜得大大的，毒菌子把他們完全麻痹了。桑老爹繪聲給色地講述著並作出翻白眼的樣子。但是我們不用擔心，他說。對於他帽子裡的蘑菇，他敢用生命保證，儘管多吃！

　　當晚，妻和我便吃了。食間不時互相審視，看可有臉面麻痹或翻白眼的現象。野菌子比普通的白菇好吃太多了，我們決定投資，買一本野草圖解書，再買一雙防蛇長靴，兩人各穿一隻。

　　庭前碎石

　　整修老房子，耗日費時。到後來，一心只盼早早完工，修得好不好，已經顧不得了。一拖再拖，不能上工的理由幹百種：木匠割傷了指尖、泥水匠的卡車被偷。油漆匠得了流行性感冒……。約好五月來修，後來說是六月一定來，最後是直到九月才露面。在等待的期問，那些水泥攪拌器、碎石子兒、圓鍬和鋤頭，都愈來愈像是固定佈景。在炎熱的夏天，陽光之下萬物生輝，倒還容易用忍耐的眼光，看待滿屋子未完成的工作。現在，我們待在屋裡的時間愈來愈多，看著它們，心情便不由得急躁起來了。

　　我們隨建築師克裡斯欽走遍全屋，聽他述說什麼工該由誰做，大約需要多少時間。

　　「正常情況下，」迷人又樂觀的克裡斯欽說：「只需要六七天便可做完。抹抹石灰、塗塗水泥、刷刷油漆，就結束了。」

　　我們大感振奮。告訴克裡斯欽，近來有時會想像在聖誕節早晨醒來，身邊因圍繞著遍地瓦礫的情景而沮喪萬分。

　　每一部分都作出受驚的表情——手攤開。眉毛上揚、肩膀聳起。怎麼會有這種想法呢。已經快完工了，不該再耽擱。他會打電話給工作小組各成員，立刻展開一周的密集行動。會有結果。

　　小組成員果然在百忙中抽空，分別察看了我們的房子。狄第埃和他的狗是清早七點鐘來的，電匠午餐時間來，泥水匠雷蒙晚間來喝了一杯酒。他們來，可不是來做工，是來看有什麼工待做。他們都對這事情拖了這麼久表示驚訝，仿佛該負責的不是他們，而另有其人似的。每個人都自以為是地告訴我們，問題出在別人身上，要等某人做完什麼，他才能接著做什麼。我們說是不是真的要拖到聖誕節，他們都哄然大笑。距離聖誕節還有好幾個月呢，就算新蓋一所房子，到聖誕節也該蓋好了、不過，要具體說出究竟那一天能修茸完畢，他們無不大感為難。

　　「你何時能來？」我們問。

　　「快了，快了，」他們說。

　　我們無奈於這樣的回答。步出前庭，水泥攪拌器忠實地守望著前門階梯。仿佛那不是機器，而是一棵高大的絲柏樹？

　　快了！快了！

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