普羅旺斯的一年(45)_彼得·梅爾

四五

　　鄉間槍聲

　　九月的一個週末，鄉間忽然槍聲四起，像是在為第三次世界大戰預作演習。原來，鐵定的狩獵季節展開了。每一個熱血的法國男人都拿起槍、帶著狗，殺氣騰騰地入山試身手。

　　這事早有預兆。跡象先從郵箱傳來：維松村（Vaison一la一Romaine）的一家槍具店散發嚇人的聲明，說該店願以「季前價格」，提供應有盡有的軍火，有六七十種槍械可供選擇。

　　想到或許可以擁有一支電子瞄準的精良獵槍，挑起了我未曾蘇醒的狩獵本能，但任何危險物品交在我手上，我妻總有充分的理由提心吊膽。她指出，我如果打算射穿自己的腳，似乎大可不必使用電子瞄準器。

　　我倆都對法國人的嗜愛槍枝感到驚訝。我們曾兩度造訪外表看來溫柔和平的法國人家，兩次都由主人引導參觀家藏武器。其中一位男士藏有5支口徑不等的來福槍，另一位則有8支，上了油、拋了光，陳列在餐廳牆壁的框架上，像一件致命的藝術品。怎麼會有人需要八支槍？他怎麼知道出去打獵時該帶那一枝？或者他全都帶著，像高爾夫球杆一般，用長袋子裝著，遇見豹子或糜鹿時揀出那支點四四口徑的，遇見兔子時則挑出最細小的？

　　後來我們漸漸瞭解，對於槍枝的狂熱，不過是法國全國上下熱衷工具裝備的部分表現。他們極力讓自己看起來像個專家。法國人去騎自行車或打網球或滑雪，最忌諱別人以為他是新手，雖然他的確是。因此他裝備起來，作出職業高手的樣子，看起來和參加全國賽或奧運會的選手一樣。談到狩獵，裝備幾乎可以無限添置，這些裝置又因為能增添勇武強悍之氣而格外迷人。

　　我們應邀去亞維隆市場，觀賞狩獵裝備預展。各個攤位都堆得像山一樣高，像個軍火庫；子彈帶連著皮編來福槍套，綴有無數拉鍊口袋的獵裝，還有可洗的獵物袋——血跡可輕易清除，因此十分實用。有外籍雇傭兵空降剛果時穿的那種野戰靴，有刃寬九寸的嚇人獵刀，掌上型羅盤、鋁制輕巧水壺——裝酒的機會可能比裝水還多些。有環扣的寬腰帶，上附裝刺刀的套子，想來在子彈都已耗盡，眼前仍有獵物的情形下，這冰冷的鋼刀就要派上用場。步兵帽、野戰迷彩褲、救命口糧、折疊式野炊火爐。只除了那四條腿。鼻子如雷達，必不可少的同伴：獵犬。人在對抗森林裡的不馴野獸時，可能需要的所有東西，這裡都齊備了。

　　獵犬這種特別商品，不能在櫃檯上交易。聽說，真正有心打獵的人，若沒有見過小犬的雙親，決不會貿然買下他。不過，照我們所見的幾隻獵犬看來，要找到小犬的父親恐怕相當困難。來源不明的雜種狗，大概有三種可以辨認的類別；淡褐色的大型長耳狗，身體長長的矮腳狗，以及那滿面皺紋與悲色的高瘦獵犬。

　　每個獵人都認為他的狗天賦異稟，隨時準備告訴你這狗的英勇威武事蹟。從主人的讚美詞聽來，這些狗似乎具有超能力，經過訓練之後一個口令一個動作，而且忠貞不渝。我們大感興趣，期待著在狩獵季節展開的那個週末，親眼看他們表演。也許我家小犬看了它們的榜樣，也能學著做點有用的事，別成天只曉得追蜥蜴、捉網球什麼的。

　　在我們附近的山谷，狩獵大事于周日清晨七點剛過就開始了。槍聲從屋左屋右，以及屋後的山區傳來。槍林彈雨的聲音，讓人覺得任何移動的物體都有中彈的可能。我帶狗兒出去散步時，特地帶著所能找到的最大一條白手帕，準備在必要時當做白旗，豎起投降。為謹慎起見，我們採取了繞過屋後，通往村子的步徑。我想，領到獵槍執照的人，應該都會遠離這人來人往的小道，往林深草密的山腹中去尋獵物吧。

　　聽不到鳥鳴。敏感的或有經驗的鳥，都在第一聲槍響之後，逃往比較安全的地方，例如北非或亞維依市中心去了。早年，獵人常把籠中鳥掛在樹上，引誘其他鳥靠近，然後一槍命中。現在法律不允許這麼做了，獵人得靠他的森林知識，輕手輕腳地去打獵。

　　我沒見到什麼森林知識豐富、躡手躡腳的人，但確實見到獵人、獵狗與槍彈，數量之多，足以打光法國南部所有的兔子與畫眉。他們並沒有往森林裡去；事實上，他們就在小道附近，三五成群地聚在空地上，說笑、抽煙，暖飲水瓶裡的酒，把香腸切成一片一片地吃。

　　至於真正的打獵——人與畫眉鳥的鬥智之戰——沒有進行的跡象。一定是清晨的那場槍戰，耗光了他們的子彈。

　　狗脖子上的鈴鐺

　　他們的狗，倒急欲上工。在狗屋裡圈了好幾個月，突然可以行動自由，又嗅到森林的氣息，他們興奮欲狂，鼻子靠近地面，來回嗅聞，拼命拉扯皮帶。

　　每條狗都系著項圈，上掛銅鈴擋。據說這小鈴擋有雙重作用；二來標示狗正在何處追逐獵物，獵人好先佔據有利位置，準備來個迎頭痛擊；二來也免得在叢林中聽到聲音籟籟悉悉，以為是兔子或野豬，開槍之後才知道打中的是自家的狗。當然，有責任感的獵人決不會沒看清是什麼，就胡亂開槍——他們這樣告訴我。但我懷疑。喝了一早上的酒，叢林中如傳來沙沙之聲，難保不讓他們氣血翻騰；而發出沙沙之聲的，很可能是人。事實上，可能就是我。我想著是不是也該戴個鈴擋，免遭誤傷。

　　快到中午時分，鈴擋的另一妙用顯露出來了；避免獵人一趟狩獵下來，因走丟了狗而大失體面。獵犬才不是我想像中忠誠的動物，他們追隨鼻子的指引亂跑，渾然不知時光飛逝。他們弄不懂午餐時間一到，狩獵就要中止。掛了鈴擋，並不表示一經召喚他就過來，不過至少獵人大致曉得狗在何方。

　　快中午了，一個個穿著迷彩裝的人士走向停在路邊的汽車。只有幾個人有狗追隨，其他人則吹著口哨、喊著狗名，愈來愈不耐煩。樹林內，鈴擋叮咚；樹林外，惡聲四起，反應零落。狗主人的呼喚已轉為咆哮和詛咒。幾分鐘後，獵人發動車子回家去，大都無狗相伴。

　　不多久，我和妻子進午餐時，有三隻被棄的獵犬跑來，喝我們游泳池的水。我家兩頭母犬對他們那驟悍作風和異國風味大為傾慕。我們把他們圈在院子裡，卻不知道該怎麼狗歸原主。我們向福斯坦請教。

　　「不用管，」他說：「放他們去。那些獵人傍晚會再來，找不到狗的話，他們會留下一隻座墊。」

　　這一招總是收效，福斯坦說。狗在樹林裡走失，主人只須在最後見到他之處留下墊子之類，有狗屋氣味的東西。狗兒遲早會來到與他氣味相投的地方，等人來接他回去。

　　我們把三隻獵犬放走，它們撒腿便跑，發出興奮的叫聲。那是一種奇特的、悲哀的叫聲，不是吠，也不是號，而是歎惋，像雙簧管奏出痛苦的悲鳴。福斯坦搖搖頭。「他們會流浪好幾天。」他不打獵，視獵人和獵犬為入侵者，討厭他們在他珍貴的葡萄藤邊打轉嗅聞。

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