普羅旺斯的一年(19)_彼得·梅爾

一九

　　天機不可洩露

　　已經與野草糾纏成一片的石桌，看起來比以往更大、更重、更穩如泰山，可是貝納並沒給嚇倒：「不要，」他說：「我知道有個人，半小時就可以搬好。」我馬上想像著一個巨人汗水津津地舉起厚重桌面如持一枚銅板，可惜實際情況極其平淡無奇。貝納說的那個人不過是有一輛小型鏟車，很窄，通得過後院的門。好極了！聽起來這事很容易辦。

　　貝納打電話給小卡車的主人，不到半小時他便到了，急欲把他的新機器派上用場。他量過院門的寬度，估計了石桌的重量。沒問題，小卡車做得到。只有一件：院門的門檻要移開一下——移開5分鐘就好了——高度才夠。我看看門檻。也是石頭做的， 120公分寬，23公分厚，深深埋在靠屋子的這面。就連我這個外行人也看得出來，這是要大動干戈的事。桌子屹立在原地。

　　這玩意兒現在讓人生厭。眼看著天氣熱起來了，適宜庭院用餐的季節就要到了——是我們在英國、在整個冬季夢寐以求的季節呀。我們還能在哪兒安放大碗的白菜肉卷？更不用說鋪排一頓五個大菜的午餐了。我們真的想打電話給採石場的皮埃羅，請他介紹卡卡松尼的橄欖球隊。這當兒，隨著一聲尖銳的汽車煞車聲和一隻塵垢滿身的長耳獵犬，天意降臨。

　　狄第這些日子來在聖雷米（S。intRemy）修繕一所房子。有一天，一位穿制服的警察來找他，說他有一堆浸染了歲月痕跡的，長著青苔的石頭，不知道有沒有人願意買了去砌牆，讓新房子馬上古意盎然？狄第埃檢視他冗長的待辦工作表，恰巧有一項是替我們砌一堵前院牆。他因此來問問我們的意思。警察先生要求付現金，但是狄第埃認為這樣的石頭不可多得，值得買下。

　　其實，只要能讓狄第埃一夥回來工作，就算是半噸鳥糞我們也願意買下。我們早想請他們幫忙搬桌子，現在好像是天賜良機。於是我說，好啊，我們買了，不過他們可否幫忙搬一下桌子呢？他看看桌子，蕪爾一笑：「七個人，」他說：「我星期六帶兩個人運石頭來，其餘的人你去找。」就這麼說定了。快要有桌子可用了！我妻子開始籌劃今年第一次的露天餐會。

　　壯漢與石桌的較量

　　我們誘騙了三位還算壯實的年輕人來，答應美酒美食招待。狄第埃帶著助手到來，我們七人便圍著方桌各就各位，往手掌上吐一口唾沫，討論如何完成這趟十幾公尺遠的旅程。在此情況下，每個法國人都是專家，各種理論紛紛出籠。應該將石桌放在圓木之上，滾動圓木而去；不對，應該把它放在一塊木板上，我們推拉木板即可；胡說，其實大部分路程可以用卡車運。狄第埃等大家發表完自己的見解，命令我們兩個人一邊，抬起桌子，他自己撐一邊。

　　只聽石桌發出無奈的哎喲聲，拔出地面。我們蹣跚移動了5公尺，人人咬牙切齒奮力作戰，狄第埃仍不住嘴地指揮著方向。又前進5公尺，到了門檻，我們停下來，側轉石桌以便穿越窄門。可真重啊，大家汗流浹背，喘息不已，我不由想到自己做這種工作恐怕年紀稍大了些。可是桌子已經側放，準備向庭院一寸一寸推進了。

　　「現在，」狄第埃道：「艱苦的時刻到了。」

　　只在桌子的前方和後方各站得下兩個人，其餘人可以從旁推一把或拉一把，重活兒集中在那四個人身上。拿兩條粗大的皮索穿過桌下，各人再往手心吐些唾液—一我妻躲進臥室，怕看到四個男人同時脫腸。「不管怎麼樣，」狄第埃吩咐：「絕對不可以鬆手。預備——起！」只聽關節嘎吱嘎吱響，喘氣聲此起彼伏，可是慢慢地，桌子總算通過門檻，進入庭院了。

　　眾人開始清點擦傷和扭傷之處——桌腳還沒搬，不過那東西重不過140公斤，相形之下不足掛齒。當然，還要把桌腳和桌面用水泥接合起來，最後再舉一次重，把桌面抬上去擺正。得了。可是狄第埃不滿意，他說桌子放偏了那麼一丁點兒。首席助手艾裡克奉命鑽到桌子底下去，背頂桌面，挪正了位置。我懸著一顆心，唯恐萬一他壓斷了背脊梁，出了人命案子，我投保的險哪有這一項？幸好，艾裡克從桌下探身出來，並沒有受傷的跡象。不過，狄第埃笑嘻嘻地說了：「內傷定會教人短命呢。」我希望他只是開開玩笑。

　　大家坐下來喝了幾杯啤酒。此刻看來，這桌子還挺不錯的，正似二月間的那個下午，我們在雪中想像的模樣。大小恰當，襯著庭院的石牆更好看。大夥兒身上的汗跡和血污很快會風乾，到那時，午餐也該準備好了。

　　松露等於黃金

　　預想著花園用餐的妙處時，只有一件事令人稍感遺憾：沃克呂茲省特產的新鮮松露，就要上市了。這種其貌不揚但滋味鮮美的蘑菇，價值可比黃金。

　　松露的世界高深莫測，外行人只可在村中咖啡館窺視一番。那兒，早餐時分熱鬧非凡，但若有陌生面孔出現，嘈雜的交談聲會立即終止。屋外則有些男子三五成群聚在一起，緊張兮兮地吸著鼻子，半晌才把他們小心翼翼捧著的，一堆沾滿泥土、長了肉瘤似的東西拿出來過秤。接著是銀錢交割；厚厚一疊污染的鈔票，都是100、200、500法郎面值大鈔。賣方舔濕姆指，再三點數。外人不得注視，否則惹人嫌棄和斥責。

　　這只是初步交易，以後再經過漫長的歷程，松露便會出現在三星級餐館，或是巴黎一些極其昂貴的熟食店裡。可是縱使在我們這個名不見經傳的小地方，從那些指甲縫裡都是泥汙的男子手中購賣松露——他們的口鼻噴出昨天吃的大蒜氣味，身旁的汽車滿身凹洞、喘息不已，盛裝松露用的是舊紙袋或塑膠袋而非豪華手提箱——其價格也「決不低就」，他們說。松露論公斤賣，1987年時價，一公斤松露在鄉村產地至少值2000法郎，而且只收現金，不給發票——采菇人沒興趣參加政府主持的，我們叫做「所得稅」的那種坑人遊戲。

　　所以起價就是每公斤2000法郎了，經過小商販中商販一路哄抬，等它抵達它的精神歸宿——高貴餐館的廚房之時，身價可能加了一倍。至於在「富香（Fauchon）」之類的高級熟食店，一公斤松露非5000法郎買不到，不過，至少那兒的人肯收支票。

　　為什麼有人肯花這麼大價錢吃它，而且行情有漲無跌？原因有二：首先，世上再沒比新鮮松露的氣息清香、滋味鮮美的東西；其次，法國人雖然費盡心機，至今仍沒法用人工栽培出這東西來。他們不死心，在沃克呂茲省，常可見到田園中插著養松露用的橡木，還有「閒人匆近」的警告牌。然而繁殖松露這回事，似乎只有大自然通曉的不傳之秘，松露因此更加顯得珍貴難求了。在人類破解大自然的秘密之前，要想不花大筆鈔票便能享受松露之美，只有一個辦法，就是自己去探索它的蹤跡。

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