普羅旺斯的一年(18)_彼得·梅爾

一八

　　公雞風波

　　有一個農夫，關注鄰居的房產好多年了；不是因為那房子好，房子差不多只是個廢墟了，而是因為連著房子的一大片地。農夫出價要買，鄰居卻趁著房價上漲的機會，賣給了出價較高的一個巴黎人。

　　那年冬天，巴黎人花了幾百萬法郎整修房子，還修造了游泳池。竣工之後，巴黎人和他的朋友們瀟瀟灑灑地南下，來度五月的第一個週末。他們都很喜歡這房子，也喜歡隔壁住的那個古板老農夫，覺得他晚上八點就上床睡覺的習慣真有趣。

　　可是第二天清晨四點，農夫家血氣方剛的大公雞便開始高聲啼鳴，直叫了兩個小時。巴黎人向農夫抱怨，農夫聳聳肩。這裡是鄉下，公雞是要叫的，這沒辦法。

　　接連幾天，公雞照樣清早四點起身報曉。終於有人受不了了，客人提早回了巴黎，去補足睡眠。巴黎人再次向農夫抱怨，農夫再聳聳肩，兩人很不愉快地分手。

　　到了八月，巴黎人又帶了一大群客人來。公雞每天准四點叫他們起床。下午想睡個覺吧，農夫又在他屋裡做什麼活兒，又是鑽子又是水泥攪拌器的，吵得沒法睡。巴黎人強烈要求農夫箝緊公雞的喉嚨，農夫拒絕。吵過幾次架之後，巴黎人把農夫告上了法庭，請求法院強制命令公雞閉嘴。但是法院判決農夫勝訴，公雞有權在清早歌唱般長鳴。

　　別墅度假從此成為這位巴黎人難以忍受的苦差事。他終於決定忍痛出售。農夫透過朋友，買下了大部分的土地。

　　成交之後的星期天，農夫和朋友以一頓豐盛的午餐大肆慶祝，席間的主菜就是那只大公雞——做成了美味的醉雞。

　　馬索認為這故事很棒——巴黎人大敗，農夫獲勝，得到更多土地，還吃了一頓好飯。我問這可是真人實事，他避開我的眼光，把山羊鬍子的末稍放進嘴裡去吸吮。

　　「總之別招惹農夫。」他只說了這麼一句。我想，如果我是愛露營的德國人，今年夏天我就改上西班牙去。

　　清潔專家

　　天氣一天比一天暖和，每天都看得到大地返青的跡象，但最翠綠的是游泳池，在陽光照耀下猶如巨大的翡翠。該請游泳池清潔專家貝納攜同他的除藻設備來了；不然，那些水生植物恐怕會爬出池外。堵住家門。

　　在普羅旺斯，像這樣的一件工作是不能靠電話，或口頭解釋就可以定下來的。師傅一定得親自來勘察一遍，繞著要解決的問題走一圈，帶著胸有成竹的神情點點頭，還要坐下來唱兩杯，再訂下正式動工的時間。這是一種熱身運動，除非真正緊急，否則不得省略。

　　貝納來視察游泳池的那天傍晚，我正在刷洗長在水線上方的綠苔。他旁觀了一會兒，然後彎下腰來，伸出一根手指在我鼻子前面搖晃。我差不多猜得出他吐出的第一個字會是什麼。

　　「不，」他說：「不能刷，要治療。我會帶一種藥劑來。」我們丟開綠苔，進屋去喝一杯。貝納解釋他為什麼現在才來。他的牙痛，卻沒有一位牙醫願意給他治療，因為他有個壞毛病，總是咬牙醫。是一種條件反射動作，他不能自控。一發現嘴裡有一根手指在探索，他就——卡呼！——咬下去。他已經咬過奔牛村的一位牙醫和卡維隆的4位。本來打算去亞維依——看醫生——那兒的牙醫不認識他；幸好找到一位本地醫生，用麻醉藥來對付他，動手術之前就把他迷倒了。事後牙醫告訴他，他滿嘴18世紀的牙齒。

　　不管是不是且8世紀，貝納說笑之際露出的牙齒襯著黑鬍子顯得潔白又健康。他極有魁力。雖然在普羅旺斯出生長大，卻絕不是個土包子。他喝威士忌不喝茵香酒，而且是愈陳年的愈好。他又娶了一個巴黎女孩，我們猜想他的衣櫥是由這女子掌管的。他不穿我們常見的帆布靴、藍色舊褲子和褪色磨損的襯衫，他整潔利落，從腳下的軟皮鞋到臉上的名牌太陽眼鏡都顯得與眾不同。我們想不出他拿消毒水、長柄刷工作時，會穿著什麼樣的服裝。

　　春季大掃除的日子來臨了。貝納戴著太陽眼鏡大步流星躍上我們的臺階，身上穿著灰色法蘭絨長褲、花色鮮豔的運動衫，手裡滴溜溜地轉著一把傘——根據氣象報告，今天會下雨。他得以保持優雅閒適的秘密在他身後出現。一個邋邋遢遢的小個子，提著消毒水罐子、長短刷子和抽水機，吃力地跟在後面。他叫蓋斯通，是實際要幹活兒的人，貝納只負責指導監督而已。

　　過了幾個鐘頭，我出去看看他們做得怎麼樣了。天空下著毛毛細雨，全身濕淋淋的蓋斯通正與那彎曲如蛇的水管糾纏不休。而貝納，漂亮的運動衫安然無恙地穿在身上，在雨傘的遮護下發號施令。

　　這個人，我想，懂得授權。若說有誰能幫我們把石桌搬到院子裡去，那一定是貝納了。我請他暫離游泳池邊，隨我去研究一下石桌狀況。

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