普羅旺斯的一年(13)_彼得·梅爾

一三

　　改建廚房

　　事情的演變有時出人意料，援助人員不久便出現眼前。早幾周我們決定改建廚房，為此與建築師商談多次，學得許多法文的建築術語，從廚櫃、加高、天花板、垃圾管道到粉刷、鋪石板、上工字小梁和未加利用的角落空間等，不一而足。起先我們興高采烈，到後來卻因改建計劃一再受阻而漸漸興味索然了。廚房始終原封未動，原因包括：天氣不佳延期施工，泥水匠去滑雪度假，磚石工頭騎摩托車或者玩足球摔斷了手臂，還有材料商冬季懶得出門。建築師是從巴黎移居而來的，他警告過我們，在普羅旺斯蓋房子好比築防守戰壕，長日無聊，偶然被爆發的槍戰打斷。現在，我們停留在西線無戰事的階段已經很久，正期待著槍戰發生。

　　攻擊部隊終於抵達，帶來震耳欲聾的機械聲。這時，曙光初露，我們睡眼惺松地跑出屋看是什麼東西倒下來了，模模糊糊辨認出是一輛卡車的形狀，凸露出載運的長條材料。一個公牛似的壯漢從駕駛座上下來，顯得非常愉快。

　　「梅爾先生嗎？」

　　我回答「是我，沒錯！」

　　「太好了，動手修廚房吧！」

　　車門口，一隻長耳獵犬跳下來，後面跟著三個男人。工頭兒走上前，一陣鬍子水的香味奔襲而來。他胡亂握著我的手，自我介紹並引見他的夥伴。他叫狄第埃，助手名艾裡克，還有那壯實的年輕人是學徒柯洛德。芳名叫潘妮的那只母狗，當即在屋前撒了一泡長尿，宣告開工。

　　戰事就此開始。

　　工作組的形象

　　從沒見過建築工人這麼拼命的，每一件工作都是高速進行。太陽還沒完全露臉，梁木已經豎起，厚木板的斜坡也已鋪成；再過幾分鐘，廚房的窗子和水槽都不見了。到十點鐘，第一層石子地面已經平整鋪好，狄第埃正向我們解說施工計劃。他敏捷強悍，」留著小平頭，腰杆兒挺直，像個軍人。我可以想像他如在軍中擔任土官長，會怎樣操練那些懶散的兵士，直到他們哭著求饒為止。他說話衝擊力強，多有擬聲字如tok， crak，boum等法文裡用來形容撞擊或破裂的字，而此刻他將這兩種情形發揮得淋漓盡致。

　　天花板要拆，地面要墊高，廚房裡所有的陳設都要移出去。這是一次大改造的工程，廚房要全部搬空——哇！經由那剛才還是窗戶的洞口。一面三夾板的薄牆釘起來，封住通往其他房間的孔道，至於飲食大事，轉移到後院的烤肉爐那兒舉行。

　　看著三位工匠心情愉快地使用大錘殘酷粉碎一切，令人心痛的事。他們在掉落的石塊和懸垂的樑柱之間敲打、吹口哨、唱歌、講髒話，只在中午不大樂意似地停工吃飯。不過吃飯時他們也投注同樣的熱情，風捲殘雲一掃而光——為他們準備的可不是寒酸的三明治，而是大籃的雞塊、香腸、配酸菜，外加沙拉和麵包，用全套的瓷器和餐具進食。他們都不喝酒，這一點頗讓我們寬慰。否則，將近20公斤重的大錘子掌握在醉醺醺的工匠手裡，豈不教人害怕？他們清醒的時候就夠危險的了。

　　午飯後重新動工，一直到將近7點，從不小憩。我問狄第埃，他是不是經常一天工作7或11個小時。他說，冬天才如此。夏天呢？每週6天，每天12到13個小時。我告訴他，英國人做工時開工遲，收工早，中間還停下來好幾次，喝茶吃點心。他樂了：「好短的一天！」。他還問有沒有英國磚石工可以和他一道工作，他願意領教領教。我料此人選難求。

　　收工了，我和妻穿起厚衣，好像要在北極野餐似的，在院子裡做臨時廚房的第一頓晚餐。

　　這裡有烤肉爐和冰箱，兩個瓦斯爐座，基本道具都齊全，只是沒有牆，不能遮擋零度以下的寒風。不過葡萄藤枝在爐子裡燒得旺旺的，燉羊肉的香味混合著迷迭香的氣息，紅酒在身體裡漸漸變成熱流，我們開始覺得自己既耐霜寒，又富於冒險精神了。這份錯覺一直持續到吃完飯，該去洗碗碟的時候才驟然消失。

　　來自英倫的聲音

　　春天到來的第一個信息，既沒有展現在開花的枝頭，也不曾借著馬索家屋頂下的老鼠來傳達，而是來自英國。

　　抑鬱的一月過完了，倫敦的人們開始研究度假計劃，你想像不到有那麼多人把普羅旺斯列入計劃之中。電話聲愈來愈常在我們剛坐下來進晚餐時響起——打電話的人漫不經心地忽略了法國與英國之間的時差。話筒內傳出一個快要從我記憶裡消失的聲音，某個相識而不相熟的人以輕快的語調詢問，我們是不是已經開始游泳了。我儘量含糊其辭，因為若告訴對方我們正坐在冰凍區內，季風從廚房的窗洞口呼號而入，臨時搭建的三夾板牆有傾覆的危險，便會破壞了他們的幻想，讓人灰心喪氣。

　　電話內容有固定模式，很快就變得可以預測了。首先，對方會問，復活節或勞動節（或其他任何對方心目中的理想日子）我們在不在家。這一點確定之後，接下來便是我們已經聽怕了的句子：「我們正考慮那時候來玩……」句尾留下一段空白，滿懷希望地停在那兒，等待一個勉強維持禮貌的回答。

　　這些人在我們居留英國的那麼些年裡，從來沒有想到來看我們，現在卻忽然表現出對我們的極端熱情，這很難讓人覺得是一種榮寵。

　　然而我們不知如何應付：對享受陽光之後還要求免費食宿的這些厚臉皮之人，一般的社交推辭是不管用的。那星期恰好另有客人？沒關係，我們延後一周來。你家裡有好多建築工人在做工？不要緊，反正我們白天都待在游泳池邊上。你在游泳池裡養了食人魚，車道上挖了大坑，坦克車都掉得進去？你現在吃全素，一點葷都不沾？你怕你家的狗身上帶有狂犬病菌？不管我們怎麼說，對方會決意前往，毫不動搖。

　　我們把有人要來侵襲的事，告訴較早遷來的同胞，他們都經驗豐富。他們說，遷來的第一個夏天，總是猶如生活在地獄一般。那以後，你就學會了拒絕。否則，你會發現自己從三月的復活節直到九月，仿佛經營著一家小旅館，只是絕無利潤可言。

　　說得有理，卻無法實施，這會更讓人沮喪。我們神經緊張地等候下一次電話鈴響。

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