普羅旺斯的一年(12)_彼得·梅爾

一二

　　自殺樂園

　　普羅旺斯的深冬有一種奇異的虛幻氛圍。寂靜加上空曠，給人一種與世隔絕之感，像是脫離了生活的常軌。就是在森林裡迎面遇見精靈，或在月圓的晚上看到雙頭山羊，似乎也不值得驚訝。與過去夏天裡來度假的情形相比，自有另一番意趣。不過，別人可能認為冬天無聊、沮喪，甚至更糟——沃克呂茲省的自殺率據說是全法國最高的。住在三公里外的一個男子，便在某天夜晚懸樑自盡了。消息傳來，。所謂自殺率忽然有了超越統計數字之外的意義。

　　地方上有人過世，商店和一些人家的窗戶上會貼出小小的告示。教堂的鐘聲響起，送葬的人穿著不經常穿的正式服裝，列隊緩步向山村墓地行進。墓園通常位於村子的最佳據點。一位老人解釋：「死人應該擁有最好的景觀，因為他們要待很久很久。」他格格大笑，笑得簡直岔了氣，我不禁擔心他是否也會就此加入他們的行列。

　　我告訴他美國加州的墓園是錢付得多風景便好，否則便蕭落冷漠。他不怎麼驚奇。「到處都有傻瓜，」他說：「死人和活人一樣。」

　　鍋爐的故事

　　鬥轉星移，卻無冰融雪化跡象。不過，農夫們駕駛的耕作機已經把路面清出兩條黑色的軌跡，汽車可以在兩側雪堆之間單線行駛。我因此有緣見識到法國人開車的習性風範；極沉得住氣，或者說是頑固，與他們參加賽車時那份勇往直前，毫不畏懼的雄風相去十萬八千里。

　　我是在村外的馬路上目睹了這種景況；一輛車沿著路中央的清楚軌跡小心行駛，另一輛車從對面開來，兩車鼻子對鼻子停住，互不相讓，誰也不肯冒陷入積雪之險讓到路旁，他們只是隔著擋風玻璃互相瞪視，默默期待第三輛車開到自己身後，形成數量上的優勢，勢單力孤的對方便不得不退後，讓路給多數先行。

　　我旁觀了一陣，便自顧自輕踩油門，往曼尼古西先生藏有暖氣機的家駛去。他在房門口迎接我，羊毛軟帽拉下來遮住耳朵，圍巾直纏到下巴上，戴手套、蹬長靴，一副用個人絕緣法這種科學手段力抗寒潮的模樣。他稱讚了我的煙斗，我也對他的木蕭表示仰慕之後，他引我進屋，檢閱整齊排列的各式管狀物，和堆放在牆角。用途不明的各種器械。曼尼古西尤如活動式錄放機，滔滔不絕地講述每一機種的功能和熱能等，一些大大超乎我理解能力之外的東西，我只得如聞梵音，諾諾不已。

　　天使梵唱終告結束：「好，就是這樣啦。」曼尼古西說完，期待地看著我。全世界的中央系統暖氣任我抉擇，而他相信我已掌握全部資料，抉擇必然明智。我無言以對，只得問他自己家裡裝的是哪一種。

　　「啊，」他誇張地拍打著前額說：「問這句話可真不笨哪。賣肉的吃哪一種肉？」留這個未獲答覆的問句在空中，他逕自帶我到隔壁他的住家。真的很暖，暖到有點悶人。曼尼古西演戲似的脫去兩三層衣物，抹著額頭，帽子上翻，露出耳朵。

　　他走過去，拍拍暖氣機頂部：「摸摸看，鑄鐵的喲，可不是他們現在用的那種廢料。還有鍋爐——你一定要看看鍋爐。不過請注意，」他忽地沉默下來，還用他演說家的手指戳戳我說：「那不是法國貨。只有德國人和比利時人會造鍋爐。」我們進入鍋爐室，那上了點年紀的機器正靠著牆噴氣，我盡情地稱讚一番。「有了它，就算外面溫度降到零下6℃，室內也總維持21℃。」他推開屋門，放一點點零下6℃的空氣進來。這位天才演說家擅長運用實物示範，好像他面前是個愚不可及的孩子（不過談到鉛管啦、暖氣啦什麼的，他對我採取這種方式倒挺合理）。

　　見過鍋爐，我們回房去見夫人。是個個頭矮小的女人，說話聲很大，但很動聽。要不要來點藥草茶、杏仁餅乾，還是一杯葡萄酒？我真正想要的是觀看曼尼古西先生戴著軟呢帽吹木蕭，可是這事得改天再說。這一天到來以前，我須多花心思考慮暖氣機種種問題。告辭出門，抬頭望向屋頂，看見那使用中的太陽能暖氣板也凍得結結實實，忽然很渴望有一座裝了鑄鐵暖氣機的房子。

　　石桌的魅力

　　回到家，發現一件形如史前巨石的東西安置在車庫外面。我訂制的桌子送來了。1．5公尺見方，13公分厚，巨大的基部成十字形。它被安放的位置與我們期望的位置相去十幾公尺。搬運起來不啻十幾公里之遙。院子門不寬，容不得任何機械運輸工具進入，高高的院牆和傾斜的廊簾也讓起重機無用武之地。皮埃羅說過，這桌子會重達300公斤左右；現在它看起來還不止。

　　那晚，他打電話來。

　　「桌子還不錯吧？」

　　是啊，桌子很棒，不過有個問題。

　　「你們把它擺好沒有？」

　　沒有，這就是問題所在。他有沒有什麼好建議？

　　「多幾個人幫忙，」他說：「想想金字塔是怎麼建成的。」那當然。我們只須找15000個埃及奴隸，這事兒不消片刻便辦成了。

　　「好吧，如果你們沒有好辦法，我認識卡卡松尼城的橄攬球隊。」他大笑著掛斷了電話。

　　我們又去看看那龐然大物，設想要多少人才能把它搬到院子裡去。6個？8個？必須側著搬才通得過院門。我們腦中出現好多人砸斷腳趾，還有人力盡腸脫的景象，這時我才知道為什麼在我們選定放置那不朽物之處，以前的房主只擺了一張輕便、可折疊的桌子。現在怎麼辦？我們在爐火前斟一杯酒，尋找靈感。桌子留在外面、料想沒人偷得走。

學達書庫(xuoda.com)