普羅旺斯的一年(5)_彼得·梅爾

五

　　美麗的漫長晚宴

　　冬天的菜肴是鄉下食物，結實、長力氣、能保暖，讓你飽飽地上床。冬天的菜不好看。也許時髦餐館裡用漂亮盤子裝的、份量很精美的菜好看，可是天寒地凍的晚上，季風凜烈刺骨，誰願意出去呀？有天晚上鄰居請我們過去吃飯，短短一段路程，我們以賽跑的速度沖過去。

　　進了人家屋門，壁爐散發的熱氣立刻霧蒙了我的眼鏡。我看見大餐桌上鋪著桌布，安放了十個座位；親戚朋友都觀望著我們的到來。電視機在屋子的一角碟碟不休，收音機從廚房裡競相響徹。客人到後，主人把成群的貓狗噓出門外，一轉身，它們又隨同下一位客人悄悄進屋了。主人家端了一盤飲料來，給男人喝茴香酒，女人喝甜葡萄酒。滿屋子的人都在抱怨天氣。有人問，英國有這麼冷嗎？我回答：只有夏天才會。他們一定沒聽懂，以為我說的是真的。過了一會兒才有人笑出聲來，解了我的圍。座位的安排又引發了好一陣爭執——我也弄不清他們是爭著要坐在我們旁邊還是離我們愈遠愈好。我們先坐下了。

　　這是我們永遠難於忘懷的一頓飯，或許應該說是好幾頓飯；因為其豐盛漫長是我們從未經歷過的。第一道菜是自製比薩餅——不是一塊，而是三塊，上面分別鋪滿魚醬、蘑菇和乳酪，每個人都有義務各吃一塊。餐桌中央擺了一大籃麵包，撕下麵包來把盤子擦乾淨，下一道菜跟著上了：兔子餡餅、野豬肉餡餅。又上了一道菜，以豬肉做底，上鋪水果布丁；一碟香腸切片，點綴著胡椒粒；一種甜味小洋蔥，蘸新鮮蕃茄醬吃。盤子再次擦乾淨，鴨子端上來了：鴨肉切成長條形，成扇狀排列，澆著油亮的醬汁——這種新式菜肴，是別處見不到的。我們吃了整塊胸肉，整條鴨腿，蘸著濃黑的肉汁，配上野菌子。

　　好不容易吃完，我們往後一靠。卻近乎驚慌地看見主人又收拾淨了桌子，一隻巨大的烘盤端上桌來；女主人精心特製的紅酒洋蔥燒兔肉，料酒是特選最醇最厚的佳釀。我們小心翼翼地要求分一小塊便好，主人滿面笑容，並不理會，我們只好吃了。我們吃了油炸土司拌蔬菜沙拉，吃了胖大的羊奶乳酪麵包，吃了主人家女兒做的杏仁奶油蛋糕。那天晚上，我們是為英國而吃。

　　隨咖啡一起上的，還有幾瓶本地自產的「助消化酒」。我很願意喝，只是肚子裡實在一點空隙也沒有了。然而主人的盛情又不容推辭。他一定要我嘗一種調合酒，是根據11世紀下阿爾卑斯山區僧侶的配方製成。倒酒時，主人要我閉上眼睛；再睜開，只見一杯濃稠的黃色液體放在面前。我絕望地環顧全桌，每個人都望著我，既不可能偷偷喂給狗兒，也沒辦法順著褲腿流進鞋子裡去，我只好一手緊抓桌緣以防不支倒地，一手持杯，閉著眼睛往喉嚨裡灌。

　　沒有東西出來。原本以為會使我麻本不仁，至少舌頭也會燙傷；喝下的卻只是空氣。這是一隻魔術杯，而我竟是成年以來第一次因為少喝一杯酒而深感寬慰。旁觀的人們笑聲停歇之後，真正的勸酒再次構成威脅，好在貓咪救了我們；它窩在一個大衣櫃上面，為了追趕一隻飛蛾，它從櫃頂一躍而下，跳在餐桌上咖啡杯和酒瓶之間。這顯然是起身告辭的適當時機。

　　我們漫步回家，挺著肚皮，居然忘了天氣的寒冷。回到家已無力說話，倒在床上便沉沉睡去。

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