普羅旺斯的一年(4)_彼得·梅爾

四

　　沉睡的山谷

　　天氣對普羅旺斯居民有明顯而迅速的影響。他們期望每天都是晴天。否則，便怏怏不樂。雨對他們簡直是一種冒犯。下雨天他們在咖啡館裡搖頭歎氣，憂慮不安地仰望藍天，仿佛蝗蟲將隨雨落下填滿人行道上的泥坑似的。如果除了下雨之外，還要糟糕地降到冰點以下，效果就更驚人，幾乎所有的人都足不出戶。

　　寒意徐徐挺進一月，鎮上和村裡逐漸寂靜無聲。原本一貫擁擠嘈雜的每週集市，只剩下少數勇敢的攤主守著，為了生活甘冒凍傷之險，在寒風裡跺著腳，不時啜一口酒。顧客則來去匆匆，買了就跑，連找回的零錢也顧不得數。酒吧門窗緊閉，在悶死人的房間裡做生意。馬路上遊手好閒的人一個也沒有。

　　山谷冬眠了。我想念每天像時鐘般傳來的聲音；清晨，福斯坦家的公雞報曉；中午，農夫駕著雪鐵龍小貨車回家吃午飯，車子瘋狂叫囂，仿佛車上每一顆螺絲釘、每一個零件都想要脫離鐵皮逃去似的；午後，獵人巡狩對面山坡，忽見獵物，亂彈齊發；還有遠處樹林裡電鋸發出的悲吟，以及農場內群狗每逢黃昏和黎明唱出的情歌。

　　現在只有沉默。山谷裡好多個小時萬籟俱寂，我們不禁好奇起來；大家都在做些什麼呀？

　　福斯坦，我們知道，像個殺手般在巡七鄰近農場，遇見野兔、野鴨、野豬、野鵝什麼的，就一刀割斷它們的喉嚨，好做成醃肉之類的。對於這位心地慈悲，把狗都寵壞了的人來說，這副業似乎不合本性。但他顯然技術高超、動作敏捷、而且像每一個道地的鄉下人一樣，絕不手軟心慈。我們也許會把兔子當成寵物，或對一隻鵝產生感情，因為我們來自都市，在超級市場買東西，肉類都是在很遠的屠宰場處理好了的。包裝好的豬肉塊看起來乾淨又抽象，與溫熱肮髒的活豬毫不相關。可是在鄉下，死亡與晚餐之間的關連那樣直接冷酷。以後有很多次，我們不得不感謝福斯坦在冬季兼營的這項副業。

　　其他人又在做什麼呢？大地凍結，剪過枝的葡萄藤進入休眠，打獵也嫌太冷。他們都去別處度假了嗎？不，絕對不會。他們可不是冬天去滑雪或駕船出地中海的那種鄉紳。以前我們一月間來，看到他們假日就是待在家裡，吃很多好東西，再好好睡個午覺，等待漫漫冬日過去。以前我們一直不懂，為什麼這裡那麼多人生日是在九月或十月，忽然一個無可辯駁的答案閃現腦海：他們都忙著在家裡製造孩子呢。普羅旺斯人做什麼都依節令，每年的頭兩個月想必是的吧。我們從不敢問。

　　寒冷的一天別具情趣。地面空曠寧靜，空氣清爽乾燥，有一種普羅旺斯冬天特有的氣息，隨風忽隱忽顯。在山間散步，我常能在看見一座屋舍之前，先嗅到它的氣味——是煙囪飄出的柴火味，一種生活中最原始、最樸素的氣味，卻是城市人久違了的。受限於消防法規和室內設計師的安排，都市里的壁爐不是被堵死就是變成特意留下的建築景觀。普羅旺斯人用壁爐來燒烤、圍聚。取暖、感受幸福。爐火在清晨生起，終日添柴，用的是盧布隆山區采來的橡樹枝或是凡圖（Ventoux）丘陵地所產的山毛械。

　　薄暮時分在狗兒簇擁下回家，我總愛站在山上俯瞰山谷，看農舍屋頂彎曲如絲帶的縷縷白煙。這景象讓我想到溫暖的廚房和汁濃味厚的肉湯，而饑腸轆轆起來。

　　普羅旺斯的佳餚美點產在夏季：各種瓜類、桃子和蘆筍、長筍瓜、茄子、胡椒、蕃茄、蒜泥蛋黃醬、蒸魚、橄攬沙拉、鵜魚、鮪魚、萵苣馬鈴薯片拌白煮蛋，還有新鮮羊乳酪。這些都是我們在英國餐館裡，盯著菜單上僅有的幾樣選擇時，可想而不可及的回憶。

　　我們從沒想到，普羅旺斯冬季的食物如此豐富，美味可口。

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