茴香酒店(74)_彼得·梅爾

七四

　　賽蒙囫圇吞下晚餐，喝了杯蘋果酒，才能支撐著他走到辦公室接那通令人不快的電話。卡洛琳已經留了三次話，暗示著有緊急的問題，並且留了個在安提市可以聯絡到的電話。

　　接電話的人是個女性，她回答那兒是貝肯，那是海岸區最好也最昂貴的餐廳。在他等候卡洛琳來接電話時，賽蒙心想，卡洛琳的緊急問題絕不會是吃飯的問題。他聽見電話那頭人們飲酒作樂的聲音，並且記起多年前他帶卡洛琳到貝肯的情景。他吃了一大碗普羅旺斯魚場。她只是吃了點沙拉，當他們上床時，她還抱怨他滿口大蒜味。也許他現在還是滿口大蒜味，也許她在電話那頭都聞得到。

　　賽蒙犯了一個錯誤，就是問她過得愉不愉快。結果不然。那船又小又不舒適，她還暈船兩次，而強納森的船長朋友還表現得像是布萊船長（Captain Bligh ）。強納森自己也對這樣局促的環境感到無趣，恐怖的景況簡直難以言語形容。不，她一點也不愉快。賽蒙放棄了強納森堪為卡洛琳丈夫人選的希望，喝了一大口蘋果酒，等待著兩點的鐘聲響起。

　　卡洛琳以永不犯錯的女性堅定口吻說，這全是強納森的過失。這是他推薦的投資機會。他說，錯不了，直到昨天，他接到一通電話，說那家公司把錢掏空了，把卡洛琳辛苦獲得的贍養費都給卷走了。現在，她已是一無所有。

　　賽蒙把腳靠在桌上，研究著露出涼鞋的大腳趾，想著可憐的卡洛琳，除了貝爾葛雷維亞（Belgrayia）一幢小木屋、倫敦半數精品店的商品及一部新的BMW，什麼都沒有。他所犯下的第二個錯誤，是問她是否想找個工作。當卡洛琳想到上班的痛苦，驚嚇得說不出話來，賽蒙把話筒拿開，預期慷慨激昂的長篇大論即將開始。他一直忍受著，直到她提到律師做為強調語氣，才溫和地放下話筒。

　　電話鈴聲立即響了起來。賽蒙喝光了蘋果酒，電話鈴還是響著。狗屎！

　　「卡洛琳，等你平靜下來我們再談。」

　　「蕭先生嗎？」一個男人的聲音，是個法國人。

　　「是的。」

　　「蕭先生，有位你的朋友要和你說話。」

　　電話那端停頓了一下，然後是個緊張的聲音，「賽蒙，我是柏尼。」

　　「柏尼，你到底在哪裡？我們都為你擔心死了。」

　　「我不知道。大概是在中區某個地方的公共電話亭。賽蒙，有些傢伙……」

　　「你還好嗎？」

　　「到目前為止還好。聽著…」

　　電話被人從柏尼手中搶走，賽蒙聽見其他人低聲說話的聲音，然後是那個法國人來說話。

　　「注意，蕭先生。這個年輕人毫髮無傷。很快他就能獲得釋放。只是你必須花點工夫。」

　　一枚硬幣被丟人公共電話。「蕭先生？」

　　「我在聽。」

　　「很好。你必須準備一千萬法郎的現金。明白嗎？」

　　「一千萬？」

　　「現金。明天晚上同一時間，我還會打電話給你，告訴你如何交款。蕭先生？」

　　「怎麼樣？」

　　「千萬別報警，那絕對是個天大的錯誤。」

　　電話掛斷了。賽蒙坐了半晌，回憶起柏尼的聲音，既緊張又驚嚇。他看著手錶。紐約的傍晚，如果柏尼的父親在紐約的話。還有如果他還記得電話的話。他開始查詢國際電話，然後改變了心意。季格樂會有電話的。「鮑伯嗎？蕭賽蒙。」

　　「很重要嗎？我在這裡快要火燒屁股了。」

　　「是派克的兒子，他被綁架了。」

　　「慘了！」季格樂切掉免持聽筒裝置，拿起了話筒。「你確定？」

　　「他已經從學校裡失蹤幾天了。我剛接到綁架他的綁匪電話。我還跟柏尼通了電話。是的，我確定。」

　　「天啊，你報警了嗎？」

　　「不能報警。聽著，我必須和派克談談。他們要求一千萬法郎的贖款，才放他走，而且他們在二十四小時內就要。」

　　「那是多少錢？」

　　「大約是兩百萬美金。告訴我派克在紐約的電話。」

　　「別提了，他已經在前往東京的路上了。今早才離開的。」

　　「該死！」

　　「你說對了，真該死！」

　　賽蒙聽見幾個從酒吧上來的客人笑語如珠，互道晚安。「鮑伯，我沒有一千萬法郎。廣告公司可以提供這筆錢嗎？」

　　季格樂的聲音聽起來不情不願。「這可是一大筆錢。」

　　賽蒙決心激發季格樂的人道主義本能。「鮑伯，派克可是你的大客戶哦。」

　　當季格樂考慮著對漢普頓·派克提供這樣的緊急個人服務會有什麼好處時，他停頓了半晌。如果這還不能把客戶抓住十年，大概也沒有別的事情能了。

　　季格樂終於下定決心。「重要的是那個孩子，是嗎？這可是人命關天的事情。絕不能讓人家說，我們廣告公司沒心肝。」季格樂一邊說，一邊記下筆記。這可會是絕佳的新聞稿題材。「好吧，我們會把錢匯入你的銀行賬戶，我會想辦法聯絡到派克先生，讓他知道這件事情。別走開，他也許想跟你通話。」

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