茴香酒店(43)_彼得·梅爾

四三

　　「可憐的傢伙，如果還留得住袖扣，就算幸運的了。」喬登暫停，表情肅穆。「投機生意，還債臺高築。苦惱的時刻已過。這位仁兄為了早點成交，主動降了一萬塊。」

　　賽蒙翻到冊子後面，看見代理商的電話號碼，便拿起電話。

　　「早安，你們的展示區應該有部班將利慕桑款的車吧！」他朝著喬登笑了笑。「對，就是那一部。喬登先生今天下午會帶著支票過去，你們可要多找幾個保安，保護他的安全。謝謝了！」

　　喬登的臉上還殘留著驚訝的表情。「老傢伙，我必須說這真是……」

　　賽蒙揮手要他住嘴。「如果不讓自己享樂一下，那麼成績卓著的一年又有何意義呢？」他站起身，在喬登取回冊子時，看著表。「我是想問你，聖誕節有何計劃？」

　　「恐怕要盡一下家庭責任。我的岳父岳母到威爾夏來。他會對股市大放厥辭、嚷嚷他的痛風，岳母大概整天打橋牌。如果夠幸運的話，我還能抽空去打打獵。」

　　「希望沒人在家。」

　　「老傢伙，我只是蠢蠢欲動。」

　　喬登離開賽蒙辦公室的背影，看起來神采飛揚，賽蒙懷疑，他能否等得及到下午才去取車。天啊，公司花在車子上的錢，真是驚人。

　　電話鈴聲響起。「蕭先生？艾肯比先生的秘書在線上。」

　　賽蒙花了好幾秒的時間，才記起艾肯比是那位資深保險套大王，他很明顯地似乎喜歡讓廠商與部屬在電話那端久等，直到他（也就是客戶、老大）準備好講話。「好吧！麗莎，接進來。」

　　「蕭先生，我幫您接艾肯比先生。」賽蒙看著手錶的秒針，計算自己等待的時間，覺得信心十足。有潛力的客戶很少會打電話告訴你壞消息，他們通常會用書面的方式。

　　「蕭先生，你今天好嗎？希望你已經準備好過節的情緒了？」

　　「我過得還不賴，謝謝你。那你呢？」

　　「你知道的，這段時間是我們最忙碌的時候。」賽蒙依稀記起，保險套市場在聖誕節前夕有蓬勃的跡象，也許是辦公室派對與酒精所挑起的情欲高張使然。「是的，我很高興地說，保險套產業欣欣向榮。而且我也很榮幸地告訴你，CMB 將指定貴公司擔任廣告公司，從元月一日起生效。」

　　「艾肯比先生，這真是個天大的好消息。我簡直樂壞了，我知道我的同事也會非常興奮，他們尤其對為貴公司製作廣告感到興奮。」

　　「啊，是的。」艾肯比先生暫停了一下說：「是這樣的，因為假期就快到了，我們有必要談談。我們之中的有些人覺得……是有點接近膝關節的。」

　　賽蒙在心裡竊笑。膝關節是很少出現在廣告中的部位。

　　艾肯比急著接續下去。「無論如何，這是我們的人可以和你們的人談談的地方。最重要的是，我們對你們的文件印象相當深刻，非常完整，當然，貴公司也是向負盛名的。

　　賽蒙曾經聽過許多次針對廣告活動響起的喪鐘，現在他又聽到了。不過，他並不在意。等到雙方人馬湊在一起，他已經消失得無影無蹤。「艾肯比先生，我確信我們可以剷除任何創意方面的問題。沒有幾項廣告活動是原本就完美無援的。」

　　「好極了，好極了！」艾肯比聽起來似乎松了一口氣。「我想我們兩個是看對眼了。讓那些年輕人去做吧！好了，我必須搭機離開。我想在其他廣告公司風聞任何消息之前，我們應該可以信賴你的保密工夫。」

　　「當然。」

　　「好，很好。新年一定要一起吃個午飯。有好多要討論。你知道的、市場正在成長，銷售曲線上升的程度，令人相當滿意。」

　　賽蒙壓抑著不讓自己亂髮議論。「很高興聽到你這麼說。也謝謝你告訴我這個消息。敝公司將會有個愉快的聖誕節。也祝你有個美妙的佳節。」

　　艾肯比說：「絕對會的，過完節我們再聯絡。」

　　賽蒙走到麗莎的辦公室。「伊莉莎白，現在我們是少數幾家可以用經濟價格，直接向工廠購買保險套的廣告公司了。你難道不覺得興奮嗎？」

　　麗莎從一些信件中抬起頭，給他一個甜美的微笑。她說：「蕭先生，真正的男子漢都已經結紮了。而且你的午餐約會已經遲到了。」

　　這一年該做的事情總算都結束了。一些重要的客戶，他都已經打過招呼，在辦公室同事舉辦的派對中也都一一致意，發了紅科、加了薪，還送給麗莎一隻卡地亞的手錶，惹得她感動得淚眼婆娑。現在輪到他了。

　　他決定在聖誕節給自己一個九十分鐘的特權，在離廣告公司之前最後一次好好地犒賞自己。他一向痛恨希斯洛機場、討厭登記櫃檯的長長人龍、討厭被推擠著進入機場、討厭被人叫喚著快點、討厭讓人告知必須等待。他知道，這是不合理的，但是他真的痛恨極了。所以，這一次，他想試試百萬富翁的特權，他包了一架七人座的噴氣機，從倫敦飛往亞維依地方的小機場。

　　車子駛進私人機場，賽蒙跟隨著幫他拿行李的行李員進到建築物內。門內有個女孩等待著。

　　「午安，先生，你是那位往亞維依的蕭先生嗎？」

　　「一點沒錯。」

　　「請跟著我，我們將查驗一下護照，你的行李已經拿到飛機上了，你的飛行員正等著你呢。」

　　賽蒙心想，我的飛行員。這就是犯了職業倦怠的高階主管的生活。移民官員將他的護照還給他，賽蒙環顧四周，看看有沒有穿制服的人。

　　一位穿著剪裁良好的深色西裝的男土，對著他笑，並朝他走了過來。「蕭先生嗎？我是提姆·博萊區。我是你的飛行員。一切都已準備就緒，今天我們可以準時起飛，我們應該可以在當地時間下午六點鐘抵達亞維依。請你上飛機，我將進入駕駛艙，準備飛行。」

　　賽蒙爬上階梯，鑽進那架白色的飛機。飛機內部聞起來有種皮革的味道，就像一部新車。剛剛地碰見的那位女孩早已經登了機，她從後面的廚房走過來。

　　「讓我把你的外套掛起來。你需要口袋裡的東西嗎？香煙、雪茄？」

　　「機上可以抽雪茄嗎？」

　　「可以的。我們很多客人都抽雪茄。」她取過他的外套，「在我們等候起飛的時候，你介意我端杯香檳給你嗎？還是來杯蘇格蘭威士忌，還是伏特加……？」

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