茴香酒店(38)_彼得·梅爾

三八

　　恩尼斯很難把心思專注在植物上。在普羅旺斯經營一家旅館！他簡直因為興奮而顯得頭暈眼花。當然，他會追隨賽蒙到天涯海角，他必須承認，密爾頓·凱思尼斯（Milton Keynes）除外。但是這個在陽光下裝點並經營一家宛如珠寶的旅館的機會，可以遠離那些討厭的人及令人無法忍受的天氣——這真是一生中的大好機會，而且還可以揮灑自己的創意天賦。他有自信能夠充分發揮。私底下，他倒是頗為樂意接受李奧納的請求，去照管媒體部的棕桐樹。他想要在地下室的停車場弄一個避暑洞穴。不過，在這兒是不太可能了。但是我可以在普羅旺斯一展抱負。他決心在午餐時間到柏利茲語言中心（Benitz）找找法語課程的資料。

　　賽蒙整天悶悶不樂，一直抑制著給妮珂打電話的衝動，直到恩尼斯有了肯定的直覺反應，他才覺得滿意。再會了，溫布頓，再會了，季格樂，再會了，喬登，再會了，在人造燈光映照下度過的午後。他看看表，真希望時間快點過。

　　六點鐘，研發部門才開始進入工作常態。在人口統計分析的突破，無價的行銷工具，圓表及文件，成串的豪言壯語。賽蒙看著他們聚集在自己的辦公室，不由得打了個哈欠。他等待這樣的獨白中斷已經十分鐘了，但是研發總監似乎不像一般人那樣需要經常換氣。

　　賽蒙突然起身，作勢時間已經到了。「天啊！我直抱歉，安得魯。你們說的真的很棒，但是我不知道已經這麼晚了。我六點三十分要到市中心去。」他從沙發背一把抓起外套。「聽著，給自己倒杯飲料再繼續。明天我會趕上的。我想，你們已經抓到重點了。」他在研發總監吃驚而張開的嘴巴還來不及閉上之前便離開了辦公室。

　　賽蒙一進到公寓，便聽見貝多芬的田園交響曲，接著看見恩尼斯在客廳裡。桌子上，展開一幅法國南部的地圖，旁邊是《米其林美食指南》，還有一些語言課程的簡章。思尼斯臉上還掛著燦爛的笑容，仿佛笑容從來沒消失過。

　　「恩，你還沒改變心意吧？」

　　「我？當然不。我簡直迫不及待想穿上空軍中隊制服，在百里香叢裡奔跑。」他靠向地圖，「那地方究竟在哪兒呢？」

　　「巴西耶。」賽蒙從地圖上找出了那個點。「就在那兒。距離亞維依約四十分鐘車程，是個很漂亮的鄉間地方，距離高速公路與機場都不遠。方圓十或十五公里內都沒有旅館。地點很好，應該很好經營。」他把外套扔在椅子上，走進廚房，「你正在做什麼菜？」

　　恩尼斯從地圖上抬起頭。「我在冰箱裡放了些東西，當做我請客好了。」

　　賽蒙取出酒瓶，笑了。好一瓶歌登香按（CordonRose）。「恩，你真是個老甜心。」

　　「我總是說，沒有任何東西可以像粉紅色香檳一樣，能讓兩額排紅。而現在正是個值得慶祝的時機。」

　　賽蒙拿了酒杯過來，並遞給恩尼斯一個。「你真的確定放手一搏？完全確定？」

　　「若你離開了廣告公司，我還能做什麼？難不成為喬登效命？你能想出比這還可怕的事情？更何況，經營飯店會是件很有趣的事，就像往日時光一般。重起爐灶。我看得出來，你也有同樣的心情。」他不以為然地表示，「所以，別再說些沒有意義的話了。我是吃了秤砣鐵了心了。」

　　他們在桌邊坐了下來，賽蒙開始描述那個舊警察局，並且說明了他計劃中的時間表。再過幾天，他就要出價了。除非有什麼意外，要不然他們這個週末就可以飛過去簽約，而且跟建築師談談。給他一個月的時間，準備與估價，在聖誕節前開工，五月底完工。在這段期間，賽蒙小心翼翼地脫身，離開廣告公司，恩尼斯可以到相利茲觀摩觀摩。

　　恩尼斯在賽蒙說話時一直記著筆記，但同時顯得愈來愈迷惑。

　　他說：「我只是有些關切，我們如何在倫敦遙控這一切，即使我們一個月過去兩三次？你應該還記得肯辛頓的建築工人是什麼德性——只要我們一離開現場，他們不是不做事，就是做一些可怕的事。」他低頭看著自己的筆記本，「接著還有一大堆事要做，雇用員工、選家具、聘請廚師、設計酒窖。如果明天就要去那兒，我會嚇壞了，因為我一個人也不認識。要找到合適的人，起碼得花幾個月的時間。還是我只是個會潑冷水的人？」

　　賽蒙露齒而笑，「恩，我應該早點告訴你，我在那兒找到了一個秘密武器。你記得妮珂·布維爾嗎？」

　　恩尼斯抬起了頭，用他狐疑半閉的眼睛看著賽蒙，「啊！就是那位排氣管小姐！」

　　「就是她！上個週末，我去看她，我想她就是解答。事實上，這是她的點子。她認識那兒的每個人，而且……她可以在當地代表我們。」

　　「可以這麼說。」

　　「是的，恩，可以這麼說。」

　　恩尼斯走進廚房，又斟了一杯酒。他一點也不驚訝。賽蒙善感多情，這也是他喜歡他的原因。連他也不得不承認，她的確是個迷人的女子，非常適合賽蒙。且照這情形看來，她還是個相當有用的女人，而她似乎也喜歡他。她居然稱呼他艾尼斯。不管從哪方面看，她都比卡洛琳強多了。

　　「我有沒有說錯，你與布維爾太太比普通朋友還要親近？」

　　「恩，如果你一直挑眉弄眼，它們很可能就要掉下來了。我們只是人稱的好朋友。」

　　「啊，的確是好朋友。」恩尼斯又翻了翻他的筆記本。「是這樣的，既然這是個彼此坦誠的時刻，我要向你告白。我想我還沒告訴過你有關吉奔太太的事吧！」

　　賽蒙對思尼斯的私事知之甚少。他偶爾會提到他的同伴，而賽蒙一直以為那是位男士。他從沒提過吉奔太太。

　　恩尼斯補充：「如果她不能跟我一道去，我一定會心碎的，我保證，她不會惹什麼麻煩。」

　　賽蒙聳聳肩，「多一個人有什麼關係？恩，如果你喜歡她，我相信我一定也會喜歡。」

　　「她早已過了青春歲月，是個老東西了，但是我知道，你一定會喜歡她的。她有雙黑色的眼睛，還有光禿無毛的肚子。走起路來像個醉酒的水手，對老鼠相當有一套。」

　　賽蒙恍然大悟，「啊，原來是只貓。」

　　「天啊，才不是。若她抓得到貓的話，她也會把它給吞了。不，她是一隻布爾得利亞犬。她是我在商船隊的一位朋友送給我的。他一直是個壞蛋，他把她帶給我。她已跟了我三年。」

　　「恩，你的袖子裡還有沒有任何乾坤？一隻小猿？還是一條馴服的大蟒蛇？」

　　恩尼斯聳聳肩，搖了搖頭。

　　「很好。好了，現在我們已經有了一隻旅館的狗，我們最好把旅館買下來。我要打電話給妮珂，看看下個週末可不可以把事情安排好。」他看著恩尼斯，「絕不後悔？」

　　恩尼斯再度搖搖頭，笑容回到了他的臉上。他已經開始籌劃他的新穿著了。他心想，我要柔彩色系，最好添上幾筆寫意的青綠色。必須是清朗亮麗的，好配合當地的天氣。

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