茴香酒店(27)_彼得·梅爾

二七

　　「別傻了，露波。客戶是不會穿成那樣的。我要去一下化粧室。」

　　那個女士站起身，特別歪歪斜斜地穿過桌子，假裝在找包包裹的東西，直到差點撞到別人。

　　「親愛的賽蒙，真是一大驚喜，真高興見到你。」

　　賽蒙從菜單上抬起頭，站起身，盡義務地親吻了離獻上的雙頰約兩寸遠的空氣。「哈羅，蘇菲，你好嗎？」

　　「我很好，親愛的。」她的眼光穿過賽蒙，落在妮珂身上。「咱們大概有幾個世紀沒見了。」一點離開的意思也沒有。

　　賽蒙只好表現出些微的客套。「妮珂，這是蘇菲·蘿森。」兩位女士互相點點頭，交換了燦爛卻不真摯的笑容。

　　「妮珂……？」

　　「布維爾，」妮珂回答：「幸會。」

　　「真是迷人的口音。好了，我不能再打擾你們了，賽蒙，一定要打電話給我，一起吃晚餐。好久沒見到你了。真不知道你把自己藏到哪裡去了。」

　　「你有沒有試過到辦公室找呢？」

　　「啊，對啊，辦公室。」在陪了笑臉，又斜眼瞥了妮珂一眼後，她才離去，任務圓滿定成！

　　妮珂笑著說：「你對她似乎不怎麼友善。」

　　「真受不了那個卑劣的女人。她是卡洛琳狠毒的朋友之一。她整個晚上都會注意我們，明天早上第一件事，就是打電話一五一十的向卡洛琳報告。」

　　他們點了菜，賽蒙試圖不去理會他們被監視的尷尬。他說：「告訴我關於普羅旺斯的事情，那兒的冬天是什麼模樣。」

　　「非常寧溢，偶爾飄著寒意。我們會把火生得很旺，喝很多的紅酒，還有人滑雪。有時候，我甚至覺得自己喜歡冬天勝過夏天。」她拿起酒杯。賽蒙注意到她依然戴著結婚戒指。

　　「祝我們？」

　　「祝一年到頭住在盧貝隆的人們。」

　　「我喜歡那裡，景致相當優美。」

　　「你應該再度光臨。不過，下一次，可別再把車子開到農田綠野之間了！」他倆都笑了，在餐廳那頭的那群人覺得，賽蒙與妮珂看起來相當愜意。可憐的卡洛琳。蘇菲迫不及待想告訴她。

　　妮珂食欲挺好，一口氣吃下了意大利面、茄汁牛肉飯，還有好些麵包。賽蒙心想，這真是一大改變，從前卡洛琳只吃沙拉。他這才明白，他多喜歡看著女士盡情享受美食——那種把肉從骨頭切離的皺眉專注，嘴角偶爾閃過的粉紅舌頭，以及讚不絕口的聲音。

　　他說：「你吃東西的模樣像貓。」

　　「不，像個老婆。」妮可用餐巾輕抿嘴唇，喝了些酒，伸手拿煙。賽蒙為她點煙，她在傾身靠近火時，碰觸到他的手。蘇菲看了看自己的手錶，心想這時打電話給卡洛琳不知會不會太晚。

　　餐廳現在安靜多了。賽蒙點了咖啡，點燃了一根煙。「你到倫敦打算做些什麼？」

　　「沒什麼特別的事。我會跟愛瑪聚聚，不過週末我就得回去，有個朋友從巴黎過來。況且，現在我不太喜歡待在一個城市過久。鄉村比較適合我。」

　　賽蒙想了想自己的週末是怎麼度過的——星期六待在辦公室，星期天不是埋在紙堆裡，就是窩在電視機前，等待著星期一的到臨，又開始周而復始的作息。就像大多數廣告人一樣，他經常想到出門，不過，也像大多數廣告人一般，總是找到不出門的理由。除此，他又能做些什麼？

　　他說：「你真幸運。你很喜歡自己住的地方，許多人都不是如此。」

　　「那你呢？」

　　賽蒙搖搖頭。「我以辦公室為家。」

　　「你必須如此嗎？」

　　「我想在我回答之前，最好喝點東西。你想來杯香檳嗎？」妮珂微笑點頭。賽蒙向一名服務生招手，那服務生便叫了酒保。

　　蘇菲準備離去之前，有些忿忿不平。「你瞧，你聽見了嗎？親愛的，香檳，難道他想用她的鞋子喝酒（結婚時，新郎往往有以女方高跟鞋喝酒的儀式，在此有結婚的意思）？」她從房間這邊向賽蒙彈了彈手指，「親愛的，一定要打電話哦！」

　　賽蒙如釋重負地向她點頭道別，然後回來思索妮珂的問題。她保持緘默，用手托著腮幫子，看著他的臉——她心想，這是一張額頭有著皺紋、一邊眉毛還接著銀絲的疲倦臉龐，而且還帶著憂傷。

　　她說：「那麼，告訴我吧！如果你不想，為什麼還要以辦公室為家呢？」

　　「事實上，我想自己無須如此，只不過，這是種習慣，我已經住在那裡幾年了！」

　　「而現在你不再樂在其中。」

　　「很久以前，我就不再喜歡了。」賽蒙看著自己的香檳，聳了聳肩。「我不知道。工作讓我有錢付贍養費。我一直很想改行——有一次我還差點買下葡萄園的股份。但是，廣告公司總是會出些情況，然後你一次又一次地解決危機，然後你突然明白，六個月晃眼即過，而你什麼也沒做，除了……」

　　「賺錢？」

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