茴香酒店(26)_彼得·梅爾

二六

　　「胡扯，親愛的。我看得出來，你早就因為滿懷的期待而顫抖。好了，你想穿什麼？需要借我的耳環嗎？」

　　妮珂花了五分鐘，開車到盧蘭門，花了二十分鐘才找到停車位。她一邊沿著人行道走，一面看著手錶。人行道上覆蓋著落葉與附近小狗留下的黃金地雷，而變得滑溜。天啊，英國人和他們的狗，她不知道賽蒙是否也養了一隻。在她掀下門鈴，把秀髮往後撥時，時間已過七點，她竟然感到自己的心情愉悅中帶著緊張。

　　穿著深灰色西裝粉紅色襯衫的恩尼斯開了門，挑了眉，仿佛因為見到門口有人而感到吃驚。他說：「晚安，你一定就是布維爾太太了。」

　　妮珂笑著點點頭。

　　「請！」恩尼斯往後站，好讓她進門，並跟在她的身後往大廳走。她可以感覺到，恩尼斯一面在她身後講話，一面打量著她。「蕭先生幾分鐘前才回來，不過他一會兒就出來。如果你不介意的話，可以先在那可怕的沙發上坐會，我知道，那坐起來不會舒服，我幫你倒杯香檳。」

　　恩尼斯走進廚房，還回頭看著她。「這房子是租來的，我們騎驢找馬，正試圖找到更合適的地方。」

　　妮珂聽見他大聲地吸氣，接著是香檳軟木塞彈開的聲音。恩尼斯的頭突然出現在廚房門口。「我差點忘了禮貌。也許你比較偏好威土忌，還是雪莉酒？」

　　「香檳就好了，謝謝！」

　　恩尼斯端出一個小銀盤，上面放著一杯香檳，一碟瑪卡達米亞（Macadamia ）堅果及一塊亞麻餐巾，並且小心翼翼地將其擺放在妮珂面前的茶几上。「好啦！（法語）

　　「你會說法文？」

　　「說得像是小學生似的。不過我很會做那種聳肩的動作，雖然這是我自己說的。」他對著她聳了聳肩，還把一隻手放在臀部上，「很法國，不是嗎？」

　　妮珂笑了，並將酒杯舉向他，「祝你健康！」

　　這時木條鎮花地板傳來急促的腳步聲，賽蒙進來了，他的頭髮還因為淋浴而濕著，點狀的領帶有點歪歪扭扭的。「很抱歉！」他歉疚地望著妮珂，露齒而笑。「還願意跟我說話吧？」他彎下身子親吻了她。當他的唇碰觸到她芳香的臉頰，他真希望自己再刮一次鬍子。他們四目相望了兩秒，超過社交禮儀規定的時間。「晦，賽蒙！」

　　「蕭先生，來杯香檳嗎？」

　　「謝謝你，思尼斯。」賽蒙往後走，看著酒杯，舉杯向妮珂。「敬司機，你真好！我希望這段旅程不會太無聊。」

　　妮珂想要將他的領帶調正。「不，有點太……」

　　恩尼斯輕輕一咳。「我想我該出發到溫布頓球場了。」他看著賽蒙，「除非你還需要我做些什麼。」

　　「恩，我想不必了，謝謝你，明天見了。」

　　恩尼斯對著妮珂點了頭。「夫人，祝你用餐愉快！」

　　「謝謝，艾尼斯！」

　　「啊，艾尼斯！」他重複了一次，「這樣聽起來似乎比較有氣質，不是嗎，比恩尼斯好聽，晚安。」

　　前門在他出門後關上，妮珂笑了。「他這個人很古怪，是嗎？我喜歡他。他跟你多久了？」

　　賽蒙告訴她有關恩尼斯的一切，以及廣告公司早些時候充滿樂趣的時光——恩尼斯曾經假扮客戶，好令來訪的銀行經理印象深刻；他與賽蒙的前妻及秘書們向來不睦；他對辦公室政治相當不屑；還有他恒久而無索求的忠誠。

　　「你跟他十分親近，不是嗎？」

　　賽蒙點點頭。「我信任他。他大概是我惟一信任的人了。」他看看手錶。「我們該走了，我在一家意大利餐廳訂了位——我希望你不介意。吃慣了法國菜，我想你可能需要換換口味。」

　　當賽蒙往旁邊一站，好讓妮珂通過時，她停下腳步。「抱歉，我實在受不了了。」

　　他低頭看著她，當她調整他的領帶時，感覺到喉嚨一緊，「我想恩尼斯經常這麼做，是嗎？」

　　「我想他老早就放棄我這個邋遢鬼（slob）了！」

　　「邋遢鬼，什麼是邋遢鬼？」

　　他們一路走向車子，賽蒙一面向妮珂解釋邋遢鬼的意思。當他們的車行經海德公園，往肯辛頓走的時候，賽蒙明顯感受到她的貼近，也才意會到自己已經好幾個月沒有跟倫敦的女士約會了。妮珂望著他說話時的側影，挺直的鼻樑，果決的下巴，需要修剪的深色頭髮，以及他正式的西裝領帶。她心想，他看起來比在普羅旺斯時舒服多了。

　　賽蒙所選擇的餐廳，很明顯受到一小群不受蕭條景氣影響的倫敦客的愛戴，他們視晚餐為一種湊熱鬧的活動。他們花了大半年甚至一年的時間，爭相訂位，籠絡領班，在餐廳裡彼此招呼，卻鮮少注意到眼前的食物。這家餐廳簡直變成一種歇斯底里的風尚。餐廳經營者希望早日退休，到托斯坎尼（Tuscany ，意大利西北部）或依斯其亞島（Ischia，位於意大利那不勒斯西南方）定居；服務生則正式地展示著磨胡椒器、堅硬的意大利乾酪與橄欖油。就在此時，這班客人開始移動，被從倫敦的各衛星郡前來的夫婦所取代，他們甘心忍受這裡的吵鬧與昂貴，只因他們聽聞這裡已成魅力的新殿堂，有白松露、太陽曬乾的番茄，還有媒體界的一些小人物。

　　賽蒙多年前就認得餐廳的經理吉諾，當時他們各自還在打拼，而吉諾也換了好幾家餐廳。他滿臉笑意迎向賽蒙與妮珂，指示他們前往角落的桌子就坐，並且相當樂意地將餐巾擺放在妮河的膝上。

　　「吉諾，別展露出自己的獸性。」

　　吉諾笑著說：「這是很自然的，我是意大利紳士啊！小姐，來杯飲料嗎？」

　　妮珂看看賽蒙，「我不知道啊，白酒好嗎？」

　　吉諾對著服務生彈了手指。「給這位小姐一瓶灰皮諾（Pino Grigio ，一種葡萄酒）。」他拿出菜單，親吻了自己的手指頭以示告退，便退到餐廳門口，恭迎身著黑色衣服戴著太陽眼鏡的一群年輕男女。

　　妮珂環顧擁擠的餐廳，鏡中反映出紅色與黑色的身影，「那麼這就是倫敦一些名人雅士用餐的地方了。你常來嗎？」

　　「沒有，未必。晚上我通常和客戶一起，而他們喜歡比較正式的地方一一通是高佛羅歇餐廳（Gavroche）或科諾餐廳。他們覺得這裡不夠莊重。」他聳聳肩，「他們都不是很有趣的人，大部分人都不是。」他試試酒，向服務生點了點頭。「但是我自己也好不了多少，我已經好幾個月沒看完一本書，沒看過電影，不是在公司，就是在飛機上……」他突然停了下來，笑著說：「很抱歉，很無聊吧！你想吃點什麼？」

　　他們看著某單，卻不知他們已成為餐廳那頭另一桌客人議論紛紛的對象，卡洛琳的那些朋友正仔仔細細地打量著妮珂。

　　「依我看，賽蒙已經從離婚的陰影中走了出來。」

　　「她是誰？是客戶嗎？」

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