茴香酒店(25)_彼得·梅爾

二五

　　「是的，距離馬賽約一小時車程。」

　　「我明白了，離馬賽一小時車程。」

　　海關人員交還了護照，走到車子前面，看看車牌，又走了回來。「小姐，這是你的車子嗎？」

　　「不是的，我是幫倫敦一個朋友開過來的。」

　　「原來是朋友的。」他帶著客氣的官方笑容，俯下身子直到和妮珂一般高度。「小姐，介意把車子開到那邊嗎？」他指著空蕩蕩的紅色通道。妮珂已經感受到，其他車子的乘客注意著自己。「但是我……」

　　「小姐，謝謝你。」他直起身子，一路跟隨著保時捷到紅色通道。這些日子，不得不小心謹慎，在他交班之前，起碼還有好幾個小時，他從來沒有這樣整過法國人。這些有著像太妃糖鼻子的傢伙。為什麼心智正常的人會想要海底隧道？他看著妮珂走出車子，高跟鞋，絲緞般光滑的美腿，一副貴氣的模樣。真是個美女，他還真沒見過。

　　他們把車子開走，把妮何放在一個煙味濃烈的小房間裡。她看著牆上狂犬病的海報，並且眼巴巴地看著窗外的那些車子在雨中開走。歡迎光臨英格蘭。她打了個冷顫，感覺到一股莫名其妙的罪惡感。如果在法國，她一定會與對方理論，要求某種程度的解釋；然而在這裡，身為一個外國人，她根本對自己沒信心，也不確定自己的英文是否足以向眼前滿臉通紅、眼神懷有敵意的男人抗議。她真希望喝杯咖啡。

　　一個小時過去了，門打開了。

　　「小姐，一切似乎沒有問題。這是你的車鑰。很抱歉將你留置。」

　　「你們在找什麼？」

　　「小姐，我們在找不法的東西，是的，不法的東西。」他看著她起身，站在一旁，好讓她出門，在她發車、停頓、再度啟動時，依然注視著她。真可惜。他就知道，她是個真材實料的美人。

　　妮珂必須費盡九牛二虎之力，才能緩慢駛離。為了這點小事而感到緊張，真蠢！還好她看見提醒她靠左邊行駛的標示，加入了前往倫敦的車陣之中。時間已近十一點十五分，如果趕得上午餐，就算她走運了！她的朋友愛瑪一定在心裡揣測，到底她發生了什麼事。真該死！

　　她低頭看著香煙，才注意到車上電話。愛瑪教養很好、有些壓抑的聲音傳來。

　　「親愛的，你好嗎？你人在哪裡？」

　　「我才剛離開多佛。海關留置了我。」

　　「親愛的，你真是倒黴。他們有沒有找到什麼？這些臭男人！他們只想翻遍女人的內衣。我猜你要他們戴手套搜身。」

　　「沒有，我沒事。他們只是搜了車，如此而已。」

　　「好了，別擔心。看你什麼時候到我的公寓，我們再隨便吃點東西吧！和往常一樣，朱利安不在，我們可以翻箱倒櫃，找出他的勃良地美酒。我會在冰箱冰一點蒙崔奇（Montrachet），我們再好好聊一聊。千萬別跟任何警察講話。親愛的，待會見，拜拜！」

　　妮珂在把電話放回基座時不禁笑了。愛瑪對她真好，自從她離婚之後，就對自己很好，永遠這麼開心，喜歡東家長西家短，心地善良，後來歡歡喜喜地嫁給一位在布魯賽爾做大生意的老男人。她倆已經好久沒見了！

　　愛瑪的公寓位於哈洛德後面月眉型街巷裡的紅磚建築，堅固而顯優越，就像建造它們的維多利亞時期的人一樣。妮何在兩部「路華」越野車的中間找到一個空位，她不解，為什麼在倫敦市中心，有人會開適合越野的車子。她抓起了包包，往大理石階梯走，按下了桃花心木門下方的電鈴，被對講機傳來尖銳的歡迎聲嚇了一跳。

　　戴著大耳環的愛瑪就站在公寓門邊，她是個嬌小而體面的女人。每回找到一個新的髮型設計師，她的頭髮便要染上一種新的顏色，今天則染上了黃褐色，還挑染了金色。這兩個女人熱情地相互吻頰。

　　「親愛的，真高興見到你，你還是一身古銅色的肌膚。跟你比起來，我真是個小懶蟲。」

　　她倆互相擁抱，經過久別的三年，好好地打量對方。

　　「愛瑪，你看起來美極了，我很喜歡你的頭髮。」

　　「我一直都是找『博鄉廣場』（Beauchamp Place）的『布魯諾』（Bruno）做，那是個嘴上無毛的年輕小夥子。你知道的，拉皮通常逃不過髮型師的法眼。如果你知道哪些人拉過皮，你一定會很驚訝的。進來吧！」

　　挑高式的公寓，明顯經過一番裝潢。妮珂心想，不管朱利安在布魯賽爾從事什麼，勢必大發利市。她問：「朱利安好嗎？」

　　愛瑪倒了兩杯酒。「他極端厭倦倫敦，卻又對法國人很火大，他認為法國人所有的時間，不是很難纏，就是在吃飯。我是希望他休息，不過我們當然需要錢。真的很需要。來，親愛的，這杯給你。」

　　她們面對面坐在覆蓋著印花棉布的扶手椅子上。愛瑪說：「好吧，我想聽你說說那個男人。他的眼睛會放電嗎？」

　　妮珂聳聳肩笑著。「也許吧，我不知道。我只見過他兩次。似乎是車子帶來的好運，機會就這麼來了，兩人就見面了。」

　　愛瑪抬起頭，「親愛的甜心，不過我不太相信你說的話。你是什麼時候看見他的？」

　　「我必須打電話到他位於騎士橋附近的辦公室。」她在包包裹翻找賽蒙給她的名片。

　　「親愛的，你到那邊去打電話，我會假裝什麼都沒聽到。」

　　妮珂打電話過去，是麗莎接的，她表示，很不湊巧，蕭先生正與客戶吃午餐。不過他倒是留了話。妮珂有空到盧蘭門和他喝杯飲料，之後一起用晚餐？可以？很好，他一定會很開心。他十分感激你能幫他把車子開來，那麼，六點三十分可以嗎？

　　妮珂回到座位上時，愛瑪看著她的臉。「我有種預感，今晚我會獨自一人啃噬我的手指頭。」

　　妮珂試著表達自己的歉意。「我真不想第一天晚上就拋下你一人。」

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