重返普羅旺斯(39)_彼得·梅爾

三九

　　投球時高於或低於軌道的下手投擲，這本身便是對精神高度集中、彎膝以及緊緊盯住目標的眼神的一種把握，因為投手不難越過投擲線，所以投擲手對自身動作的把握能力便相當重要，這種動作看起來像是一種現場表演的奇怪的芭蕾。投出球之後，只見球手站在那裡，經常是一條腿著地，身體隨投擲的方向向前、向後或向一邊傾斜，而他揮動的手臂則有時候是一個加速器，驅使球使勁朝前跑，有時候又是一個閘門，期望能使快球慢下來。之後，他便一隻腳著地，一條腿高高抬起，遠遠望去，倒像是一隻站在泥潭裡展翅欲飛的鴛鴦。球快速滾過引起陣陣飛揚的塵土，鋼球撞擊銅球叮略作響（就像恐龍在磨牙），中間伴隨著此起彼伏的爭吵聲以及咖啡館裡收音機發出的音樂噪聲，所有這些會令坐在樹蔭裡的你捧腹大笑。打球的人從球場的一頭慢慢地挪到另一頭，然後）折回來，如此往復。空氣又熱又靜。時間停止了。

　　滾球戲的最大魅力在於，不管你打得怎麼樣，你都可以玩得津津有味。沒有年齡的限制，心計與好眼神往往比體力更為重要，但我卻發現有一點很奇怪，這項運動好像是專門為男人準備。為此我觀察了很長時間，村子裡的男人們從早玩到晚，卻從未見過一位婦女踏進球場。好奇心促使我有一次詢問一對老滾球高手，為什麼他們的妻子不加入到他們的行列呢？一個人對我聳了聳肩，另外一個卻毫不遲疑地說：「有什麼可奇怪的，」他說，「否則，誰做飯呢？」

　　花田耕耘

　　上帝沒有賜予我成功的園丁所必須的品質——耐心，具有這種能力的人眼光渺遠，能根據四季的轉換調節自己的腳步，為了讓嫩枝變成成熟的、可辨識的形狀，可以耐心地等上數載。我身體上也有某種缺陷：我的拇指不是傳統的園丁所有的那種綠色，而是一種暗淡的、相當罪過的褐色。其他人的手指觸摸一下羸弱的細枝，似乎就能使它重新煥發出青春的本色，而我呢，雖說往往是好心腸，但卻總是事與願違。只要給我一個星期的時間，就足以把一枝茁壯成長的花蕾照顧成奄奄一息的病秧子，花兒一看到我來就早已蔫了。

　　我之所以覺得普羅旺斯的花園和我的花園是一類，這也是其中的部分原因。這兒的氣候相當惡劣，既可以一下子跌至零度以下，又能夠一下子竄到一百多度。土地如岩石般堅硬，更談不上肥沃。雨水滂論而至，要不然就滴水皆無。密思特北風吹過來的時候，剝落花草枝蔓，揭掉表層土壤，所到之處，寸物不留。經驗告訴我，能經受這樣惡劣天氣的植物就肯定能夠承受得住我最好的照顧。

　　我認識一兩個很好的園丁，他們沉醉於自己的園藝學術語，總是相當隨便卻又學究氣十足地用拉丁語談論園中的植物居民，對他們而言，毛茂和雛菊是Ra－nunculus acrlst和 Lencanthemum vulgars。

　　小小的蒲公英被高升為Taraxacum officinale，對於類似的技術表演，我只能報以曖昧的點頭，或者極力將話題岔開，但他們並不為之所動。於是，不久以後，他們就開始打我的主意，建議我將我那塊乾燥的普羅旺斯土地轉化成移植而來的別墅花園。

　　他們略帶不滿地環顧了一下，說：有點顏色會更好。這會化腐朽為神奇。還要有塊草坪，沒有什麼東西比草坪更令人賞心悅目（遺憾的是，草坪似乎沒有一個拉丁語名字），這想像中的草坪才只是一個小小的開端，後面還有攀架的水果樹，玫瑰涼亭，長滿花的籬笆以及那些對英國人來說感覺親切的生活必須裝飾物——綠草帶。有那麼一天，他們還會建議說，要有一個花圃。我現在已經能感到快有這麼一天了。

　　他們走後我覺得一下子輕鬆許多。不妨考慮一下自己喜歡什麼花：薰衣草、檀香文、柏、撒爾維亞。迷迭香、月掛、夾竹桃、黃楊和百里香。從幾乎是純藍色到近白色，從亮晶晶的暗綠色到淡淡的淺綠色，夏季的亮紫色，所有適合這片風景的顏色和形狀，能克服這兒的氣候並能容忍我服伺的植物我都想到了。這是一些生命力旺盛的植物，幾乎不需要什麼東西就可以維持生存，而唯一要我做的，只是在七月要給薰衣草剪剪枝。

　　剪枝最好趨自己全身濕淥淥時去做。在拿起鐮刀或者修校剪葉開始幹活之前，你要先把自己泡在水池裡。花枝很幹，幾乎很脆，剪起來很乾淨。收拾了幾堆之後，你的手就帶上薰衣草的清香味了，這是一種很強烈的味道，五分鐘後，太陽把你皮膚上的最後一滴水蒸幹了；十分鐘後，你開始出開了；半小時之後，你必須再回游泳池裡泡一泡，撲通一聲跳下去，簡直就像走進天堂。

　　一個下午的功夫，你就能得到一堆剪下來的薰衣草，可以有多種方法處理它們，香味可以保留相當長的一段時間，在抽屜裡或者亞麻衣櫃裡放上一個小香袋，可以持續到十二月甚至更長遠，屆時，其味道雖然淡了，但卻依舊很明顯是那種淡淡的、熟檢的清香。在橄欖油或者醋瓶子裡放上一兩校，可以使暖暖的春意終年長駐。還有其精華，叫作普羅旺斯萬金油，包治百病。擦傷或被蚊蟲叮咬，可以滴上幾滴消消炎；嗓子疼可以當作漱口液；放入一碗熱水中可以提神醒腦；清洗廚房時放上一點，可以驅蟲除蟑，最後，省下幾枝幹的，在冬天來臨時燒上一燒，那真是滿屋生香，有如數月前剛剪下來的鮮技一般。搞一塊綠草帶，什麼都有了。

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