漂亮朋友(96)_莫泊桑

九六

　　觀眾必須仔細觀看，方可看清畫上原來畫著一條小船。由於佈置巧妙，船體部分已盡皆隱去。其實船舷上正坐著一位聖徒，手上舉著一盞燈。明亮的燈光全都照在翩翩而來的基督身上。不過，在昏暗的燈影裡，船上的其他聖徒仍依稀可辨。

　　基督踏著波浪往前走著，腳下的波濤立時順從地退去，讓出了一條道。聖人周圍一片黑暗，只有點點繁星在夜空中閃爍。

　　提燈的信徒照著慢慢走來的基督，明滅不定的燈光中顯現出聖徒們一張張驚喜的臉龐。

　　這確是一幅氣魄宏大、匠心獨運的名家之作。誰看了都會產生強烈的印象，令你夢牽魂縈，久久不能忘懷。

　　因此今日來此觀看的人，起先都斂聲靜氣，默然無語，過了一會兒也就若有所思地走開了，隨後才會談起這幅畫的價值。

　　杜·洛瓦看了片刻，心下想道：

　　「能夠買下這樣的東西，確實非同小可。」

　　見不大的場地前，現在已是擠擠撞撞，他也就緊緊地夾著依然挽著他的蘇珊那只纖纖細手，立即退了出來。

　　「要不要喝杯香檳？」，蘇珊問他。「我們現在不妨去餐廳坐坐，或許能在那兒見到我爸爸。」

　　他們於是慢慢地往回走著，各個客廳裡都擠著滿滿的賓客，衣香鬢影，人聲鼎沸。

　　「那是拉羅舍和杜·洛瓦夫人，」杜·洛瓦忽然聽到好像有人在說。話音從他耳邊輕輕掠過，似乎來自很遠的地方。是從哪兒傳來的呢？

　　他往四下看了看，果然看到他妻子正挎著這位部長走了過來。兩個人笑容滿面，在低聲說著什麼悄悄話，不時對視的目光，柔情依依。

　　他感到，旁人好像在一邊看著他們，一邊發出低聲議論。他真想沖過去，不管三七二十一，給這兩個鬼男女狠狠幾拳。

　　瑪德萊娜這樣做，真讓他丟盡了臉。他不由地想起弗雷斯蒂埃，人們現在談到他杜·洛瓦時，可能也在稱他為「龜公」。她有什麼了不起？不過是個發跡小人，表面上確有幾分機靈，實際上並無多大能耐。人們所以常來他家作客，是因為不敢得罪他，知道他並非等閒之輩。不過，人們在私下議論他倆時，一定無所顧忌。這也難怪，這個女人一舉一動都像在玩弄心術，名聲越來越糟，因此已將他這個家弄得流言四起。同她在一起，他杜·洛瓦絕不會有什麼作為的。她已成為他的絆腳石。啊，早知今日，他定使出渾身解數，好好作弄她一番！比如眼前這位可人的蘇珊，他便可大加利用，使她無地自容。他怎麼就瞎了眼，沒有看到這一點呢？

　　他和蘇珊此時已來到餐廳。餐廳很大，一排排大理石柱子，氣勢宏偉。牆上掛著年代久遠的戈柏蘭①珍貴壁毯。

　　瓦爾特一眼瞥見他這位專欄編輯，急忙走來同他握了握手，心中的喜悅顯而易見：

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　　①戈柏蘭，巴黎舊時著名壁毯作坊。

　　「各處都看了嗎？蘇珊，你是否領著他，將應走的地方都走到了？漂亮朋友，今天到的人真多，你說是不是？蓋爾什親王也來了，你見到沒有？他剛才在這兒喝了杯五味子酒。」

　　說罷，他又向參議員黎梭蘭迎了上去。參議員身後跟著他的妻子。這沒有頭腦的女人，把自己打扮得像雜貨鋪一樣花哨。

　　一位男士這時走來向蘇珊打了個招呼。此人瘦高個兒，臉上蓄著金色的絡腮鬍子。頭已有點禿，一副社交場合到處可見的瀟灑神氣。杜·洛瓦已聽人稱呼他為德·卡佐勒侯爵。他此時忽然對這位侯爵產生了嫉妒。他是什麼時候同蘇珊認識的？無疑是在她家發了財之後。不用說，此人現在一定在追求蘇珊。

　　有人碰了一下他的胳臂，杜·洛瓦回過頭，原來是諾貝爾·德·瓦倫。老詩人頭髮梳得油光可鑒，身上的禮服卻是皺巴巴的，一臉漠然而又疲憊的神情。

　　「今日這種場合，就是我們常說的及時行樂，」他說，「一會兒還有舞會，跳完舞便回去睡覺。這難得的機會，女孩子定會高興異常。你何不喝杯香檳？這酒好極了。」

　　他讓人將自己手上的酒杯倒滿，舉起杯，向此時已拿起一杯酒的杜·洛瓦敬酒道：

　　「願頭腦精明者，能戰勝百萬富翁。」

　　接著，他又溫和地說道：

　　「倒不是因為我對他人有錢感到不舒服，或者嫉恨他們，這是我的原則立場。」

　　杜·洛瓦沒有再聽他說下去，因為蘇珊已隨著德·卡佐納侯爵走了。他撇下諾貝爾·德·瓦倫，立刻追了上去。

　　可是恰在這時，一群人亂哄哄地湧來，想喝點什麼。他因而被擋住了去路。待他好不容易擠出來時，不想卻與德·馬萊爾夫婦撞個滿懷。

　　德·馬萊爾夫人他常可見到，但她丈夫他卻很久未見了。

　　德·馬萊爾先生走上來緊緊握著他的雙手說道：

　　「親愛的，您上次讓克洛蒂爾德捎給我的話，令我不勝感激。我因購買摩洛哥債券而賺了差不多十萬法郎。沒有您，這錢是賺不到的。您真是一位很重情誼的朋友。」

　　幾位男士不時回轉身來看著這妖嬈而俏麗的褐發女人，杜·洛瓦隨即說道：

　　「親愛的，作為回報，請允許我帶走您的妻子，或者說，允許我挽上她的胳膊，去走一走。一對夫婦不應總在一起，您說是嗎？」

　　「完全對，」德·馬萊爾先生欠了欠身。「要是我們走散了，便一小時後在此會面。」

　　「好的。」

　　兩個年輕人說著擠進人群，後面跟著這位丈夫。克洛蒂爾德感慨萬千，不停地說道：

　　「瓦爾特這一家真是走運。不過歸根結蒂，還是因為人家有生意頭腦。」

　　「瞧你說的，」杜·洛瓦反駁道，「一個人只要有能耐，便總會成功的。總之是各有各的辦法。」

　　「兩個女孩每人將有兩三千萬法郎，」克洛蒂爾德又說，「且不說蘇珊長得那樣漂亮。」

　　杜·洛瓦沒有接茬。見他的心事被人道破，他很是不快。

　　克洛蒂爾德尚未去看《基督淩波圖》，杜·洛瓦說他願為引路。一路上，他們說說笑笑，以糟踐他人為樂，對陌生人更是品頭論足，無所顧忌。聖波坦這時走了過來，上衣的翻領上掛滿各種勳章。他們一見，不禁開懷大笑。走在他後面的一位前任駐外大使，胸前也掛著勳章，但數目遠不如聖波坦多。

　　「這個社會真是無奇不有，」杜·洛瓦忽然大發感慨。

　　布瓦勒納也走來同他握了握手，胸前也掛了根決鬥那天帶過的黃綠兩色綬帶。

　　佩爾斯繆子爵夫人雖然身軀肥胖，但也精心打扮了一番。她此刻正在路易十六時代式樣的那間小客廳裡，同一位公爵說著什麼。

　　「一對情人在竊竊私語，」杜·洛瓦調侃道。進入花房後，他又看到自己的妻子正坐在一簇花叢後面，身旁是拉羅舍—馬蒂厄。他們這樣做，分明帶有這樣的意思：「我們就要在這大庭廣眾之下幽會，別人怎樣說，我們毫不在乎。」

　　德·馬萊爾夫人在看了卡爾·馬科維奇所繪基督後，也認為這幅畫確實非同一般。此後，他們開始往回走，但她丈夫已不知往哪裡去了。

　　「洛琳娜還在恨我嗎？」杜·洛瓦突然問道。

　　「這還用說？她根本不想見你，別人一談起你，她便走開。」

　　杜·洛瓦沒再說什麼。小傢伙突然對他如此反感，真讓他不知如何是好，心裡備覺沉重。

　　走到一扇門邊，蘇珊驀地出現在他們面前，大聲喊道：「啊！你們在這兒。這樣吧，漂亮朋友，你姑且獨自呆一會兒。我要帶克洛蒂爾德去我房間看看。」

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