漂亮朋友(78)_莫泊桑

七八

　　大廳兩側各掛起一塊牌子，右面的牌子上寫的是：克萊夫克爾先生；左面的牌子上寫的是：普律莫先生。

　　兩人都是二級劍術師中的高手。他們帶著軍人般的嚴肅神情，邁著略嫌僵硬的步伐登上臺後，彼此機械地行了個「交戰禮」，便交起手來了。由於身穿帆布擊劍服，又帶了白色護肘皮套，看去像是兩個古代士兵模樣的小丑，為了逗樂而在那裡你來我往地打個不停。

　　大廳裡，不時有人發出一聲呐喊：「擊中了！」裁判席上的六位男士於是將頭向前伸了伸，一副十分內行的樣子。觀眾所看到的，只是兩個木偶一般的人，伸著胳臂，在不停地跳來跳去，因此一點門道也看不出來，然而人人都顯得興奮不已。他們只是覺得，這兩個人的動作並不怎樣優美，甚至有點滑稽，不由地想起新年期間大街上賣的那種打打鬧鬧的小木偶。

　　這第一對擊劍手賽完後，接著上場的是普朗東先生和卡拉平先生。他們一個是民間劍術師，一個是軍中教官。一個矮得出奇，一個胖得要命，簡直像是用腸衣吹制的氣球。只消一劍，立刻就會癟了下來。一見他們這副模樣，大廳裡頓時笑聲不斷。普朗東先生動作敏捷，進退自如，卡拉平先生卻只是揮舞手臂，整個身子因太為臃腫而動彈不得。不過話雖如此，每隔一會兒，便可見他單膝前屈，憋足了勁，帶著沉重的身軀向前刺去，仿佛成敗在此一舉似的。但隨後，他要將身子重新直立起來，也就十分吃力了。

　　懂行的人都說他一招一勢很是嚴密，使對方無空可鑽。觀眾自然信以為實，對他讚不絕口。

　　再接下來，便是波裡雍先生和拉帕爾姆先生了。前者為職業劍術師，後者為業餘選手。一交手，他們的格鬥便激烈無比，瘋也似的你追我趕，逼得裁判搬起椅子紛紛躲開。他們一會兒打到賽台左邊，一會兒打到賽台右邊。一個如果向前逼進，另一個就會縱身一躍，向後退去。女士們時而為他們那趣味橫生的後退而忍俊不禁，時而又為他們的兇猛衝刺而提心吊膽。不知是哪家的孩子覺得這貌似激烈的比賽並不過癮，這時喊了一聲：「你們別累著了，快下來吧！」舉座為這不知深淺的話語而大為掃興，噓聲因而四起。行家的評論隨即迅速傳開：兩個參賽者都非常賣力，只是功夫略有欠缺。

　　上半場的最後一場，是雅克·裡瓦爾同比利時著名劍術師萊貝格的精彩表演。他一出場，便受到女士們的賞識。只見他相貌英俊，修短合度，且步伐輕捷，身手矯健，一招一式比前幾位參賽者都更為優雅。無論是守還是攻，他的動作都是那樣地灑脫，令人賞心悅目，同其對手形成鮮明的對照。因為後者雖然也表現英勇，但常常流於俗套。

　　「此人看來很有教養，」有人評論道。

　　最後，裡瓦爾取得了勝利。大廳裡響起一片掌聲。

　　然而就在此前不久，地下室上方突然傳來一陣陣伴有跺腳聲和歡笑聲的奇怪聲響，弄得觀眾很是不安。顯然是二百來位應邀前來的客人，因無法下來觀看而在那裡起哄。僅那小小的螺旋型樓梯就擠了五十來個男士。大廳裡一時變得酷熱難擋。要求透透氣和喝點水的呼聲，此起彼伏。剛才那愛鬧的傢伙，這時又喊了起來：「我們要杏仁露、檸檬水和啤酒！」尖利的嗓音壓倒所有人的說話聲。

　　裡瓦爾身上依然穿著擊劍服，滿面通紅地跑了來，說道：

　　「我這就去讓人送點冷飲來。」

　　說罷，他急衝衝地向樓梯邊走去。但樓梯上已堵得嚴嚴實實。要穿過這密密麻麻的人群，比登天還難。他只得向上面喊道：

　　「快給女士們送點冰水來。」

　　這五十來人隨即跟著喊道：「快送冰水！」

　　終於有人托著一託盤冰水出現在樓梯口。可是等到盤子傳到下邊，卻只剩下一些空杯了：杯內的水已在傳遞過程中被人喝幹。

　　「這樣下去豈不把人憋死？」一個人聲嘶力竭地喊道，「趕緊賽完，早點散場吧！」

　　「募捐還沒有搞，」另一人跟著喊道。

　　「募捐……募捐……募捐……」眾人隨聲附和道。一個個雖已熱得氣喘吁吁，但仍是一副歡快的神情。

　　六位女士於是在長凳間走來走去，不時可聽到一枚銀幣落入錢袋的清脆聲響。

　　杜·洛瓦此時在將場內的名人——指給瓦爾特夫人。不言而喻，這些人都是社交名流和各大報記者。這些老牌記者憑藉其自身經歷，大都看不起《法蘭西生活報》，對該報所作所為一直持保留態度。作為秘密交易的產物，這種政界人士和金融鉅子聯手的刊物，只要內閣一倒臺便會銷聲匿跡。這樣的例子，他們見得多了。除上述社交名流，場內還有幾位喜愛體育運動的畫家和雕塑家，以及一位大家不斷地指指點點、帶有法蘭西學院院士頭銜的詩人、幾位音樂家和許多外國貴族。杜·洛瓦每談到內中一位貴族，都要在其名字後面加上「闊佬」兩字。他說這是跟英國人學的，因為他們的名片上都印有Esq①字樣。

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　　①Esq，即Esquire，英語。意即「先生」。

　　「您好，親愛的朋友，」有人這時向他喊了一聲。杜·洛瓦見是德·沃德雷克伯爵，遂向女士們道了聲失陪，走過去同他握了握手。

　　過了片刻，他又回到瓦爾特夫人身邊，向她說道：

　　「沃德雷克此人真是舉止不凡，到底出身不同。」

　　瓦爾特夫人沒有接茬。她有點累了。胸脯在一呼一吸中起伏不停，這引起了杜·洛瓦的注意，兩人的目光常常不期而遇。杜·洛瓦發現，這位「老闆娘」的目光已變得慌亂起來，顯出猶豫不定的樣子，一接觸到他的目光便立即閃開了。他不由地在心中嘀咕道：

　　「瞧她這魂不守舍的樣子……我難道對她下功夫了嗎？」

　　幾位募捐女士這時從旁走了過去，手上的錢袋已裝滿金幣和銀幣。臺上又掛出一塊牌子，報告下一個節目為特別節目。各個裁判又回到了自己的座位上。大家都在等待著。

　　少頃，兩位女擊劍手手提花劍上了場。她們上身穿著深色運動衫，下身穿著剛過膝蓋的短裙。由於胸前護甲非常厚實，使她們不得不一直仰著脖子。兩個人都很年輕，而且長著漂亮的臉蛋。她們微笑著向台下欠了欠身，觀眾紛紛報以熱烈的掌聲。

　　接著，她們在一片竊竊私語和輕佻的玩笑聲中開始比試起來。

　　裁判的臉上，個個漾著一絲微笑，不時為她們的劈殺輕輕叫好。

　　兩個年輕女子的嫺熟表演，在觀眾中也引起了陣陣喝采。不但男人們見了心旌搖搖，女人們也興趣大增。因為巴黎觀眾日常所見，不過是咖啡館裡的女郎賣唱或小型歌劇，純然是矯揉造作，附庸風雅之作，未免顯得相當粗俗，甚至有點下流。今日的表演，自然令他們大開眼界。

　　擊劍手的每一次進擊，都在他們心中激起了一陣喜悅。不過話雖如此，他們所最為留意的，倒不是其手上的功夫，而是擊劍手將身子轉過去時，他們所看到的豐腴後背。個個張著嘴，眼睛瞪得大大的。

　　她們比賽完畢，大廳裡響起了經久不息的掌聲。

　　接下來，是戰刀表演。可是已無人觀看，人們的注意力都轉移到了地下室的上方。因為樓上此時傳末了家具在地板上拖來拖去的巨大聲響，好像有人在搬家似的。過了一會兒，隨著一陣清脆的鋼琴聲，上面又傳來了節奏鮮明的腳步移動聲。未能下來觀看劍術表演的客人，為了彌補損失，顯然在那兒即興辦起了舞會。

　　大廳裡隨即爆發出一陣哈哈大笑。笑聲過後不久，女士們紛紛躍躍欲試，也對跳舞產生了濃厚興趣。臺上的表演已無人觀看，說話聲響徹整個地下室。

　　那些因遲到而未能下來的人，竟馬上就辦起了舞會，他們倒真能自尋其樂。下面的人不由地對他們深為羡慕。

　　這當兒，臺上又出現了兩位新選手。他們彼此行了個禮後，便擺開了架勢，神情是那樣地威嚴，把台下觀眾的注意力又吸引了過來。

　　接著，他們比試了起來。一招一式，是那樣有力，而又恰到好處。無論是向前衝刺，還是往後退縮，每一個動作都極其優美，不但用力準確，而且幹淨利落，沒有一點拖泥帶水之感，簡直已達到爐火純青的地步。從未見過這種場面的觀眾，無不受到深深的吸引，露出一片驚呆的神色。

　　兩位擊劍手靜若秋水，動若蛟龍。一進一退，看去似乎很慢，實質疾如旋風。其出手之敏捷，身段之靈巧，實在登峰造極。看得人們連大氣也不敢出。因為他們清楚地感到，今日這場表演精美絕倫，曠世罕見。兩位劍壇大師已將擊劍技巧推向無可企及的高峰。其身手不凡和高超技藝表現得淋漓盡致。

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