漂亮朋友(51)_莫泊桑

五一

　　他們於是進了隔壁一家餐館。杜洛瓦一言不發，只是埋頭吃飯，以免露出內心的恐懼。吃完飯，他同布瓦勒納一起回到報館，雖然心不在焉，但仍機械地做些日常工作。大家都覺得他很勇敢。

　　過了一些時候，雅克·裡瓦爾回來同他談了談，約定第二天早上七點，兩位證人將乘一輛帶篷的馬車去他家接他，然後去決鬥的地方——韋濟內林苑。

　　事情來得如此突然，轉眼之間已一切準備就緒，誰也沒有來聽聽他本人的意見，看他是同意還是不同意，總之他並未表示認可，一句話也沒有說，而事情已經定下來了。因此他瞠目結舌，無言以對，怎麼也弄不明白，這究竟是怎麼回事。

　　出於關心，布瓦勒納整個下午一直沒有離開他，並同他一起吃了晚飯。杜洛瓦於九點左右回到自己的住處。

　　現在身邊既已沒有任何人，他邁開大步，急切地在房內來回踱了好幾分鐘。心裡亂糟糟的，他的思想怎麼也集中不起來。腦海中所充斥的，只有一件事：明天決鬥。除此之外，便是茫開頭緒的焦慮，一顆慌亂不已的心怎麼也安定不下來。他曾當過兵，槍也開過，但那時候，槍口是對著阿拉伯人，很有點像是在狩獵場打野豬一樣，對自己不會造成多大危險。

　　不管怎樣，這一次，他是該怎樣做就怎樣做了，該怎樣表現也已怎樣表現了。不久之後，人們將會談到這一點，對他表示贊同和稱讚。想到這裡，他的思緒像是受到了巨大震動，不禁大聲喊了起來：「這傢伙怎麼如此不通人性？」

　　他坐了下來，開始認真思索。對手的一張名片，裡瓦爾已交給他，讓他記住上面的地址。他剛才回來後將此名片扔到了小桌上，現在，他又拿過來看了看。一天之中，他的目光停在這小紙片上，已不下二十次了。名字上只印了兩行字：路易·朗格勒蒙。蒙馬特街一七六號。此外便什麼也沒有了。

　　他覺得，這組合在一起的字母，似乎十分神秘，個個充滿令人不安的含義，因而對著它端詳了好久。「路易·朗格勒蒙」，此人究竟是誰？今年多大年紀？身高如何？長相怎樣？一個素昧平生的陌生人，完全因為心中的一時不快，只是為了一個老女人同肉鋪老闆吵了一架這種區區小事，而毫無道理地突然來把你平靜的生活攪得一團糟，這怎叫人不氣憤難平？

　　「這是一個多麼沒有人性的傢伙！」杜洛瓦又大聲罵了一句。他眼睛盯著那張名片，依然一動不動地坐在那裡，心裡想著這場令人啼笑皆非的決鬥，一股怒火不禁油然升起。除了憎恨，憤怒中還夾著一種難以言喻的不安。這件事實在太為荒唐！他倏地拿起放在桌上的一把修剪指甲的剪刀，對著名片上的名字狠狠戳了下去，好像在將一把匕首刺進對方的胸膛。

　　這麼說，他是真的要去決鬥了，而且用的是手槍？他怎麼沒有想到用劍呢？如果用劍，充其量不過是手上或胳臂上受點傷，而用槍，那後果就難以預料了。

　　「不管怎樣，這個時候，我可不能裝熊，」他自言自語道。

　　聽到自己的說話聲，他一陣戰慄，向四周看了看，覺得自己這樣緊張下去是不行的，於是寬衣就寢。

　　躺到床上後，他吹滅燈，合上了眼。

　　房內很冷，雖然蓋著一層薄被，他卻覺得很熱，怎麼也不能入睡。他輾轉反側，平躺了一會兒又側向左邊，稍待片刻又側向右邊。

　　他感到還是很渴，於是又爬起來喝水。

　　「我是不是害怕了？」他有點不安起來。

　　房內只要出現一點響動，他的心就怦怦直跳。連模仿杜鵑叫聲的掛鐘，每次在報時之前發條所發出的嘎吱聲，也會把他嚇得一哆嗦。他感到胸中憋悶，必須長長地舒口氣，方可稍覺好些。他這是怎麼啦？

　　「難道我害怕了？」他問自己，儼然一副哲學家刨根問底的樣子。

　　哪兒會呢？既然他已豁出去了，既然他主意已定，決心前往決鬥場，顯出一副男子漢的氣概，他怎麼會在這時候害怕起來呢？不過話雖如此，一個人在此情況下會不會不由自主地有所流露呢？這樣一想，他又緊張起來，心中不禁因此疑慮而感到焦慮不安和深深的畏懼。是啊，要是他雖有堅強的意志，但仍不由自主地被這種強大無比、左右一切、無以抗拒的力量控制著，會出現什麼情況呢？

　　當然，他會去決鬥場的，因為他主意已定。可是一旦臨陣發抖，嚇得暈倒過去，他的地位、名譽和前程也就全完了。

　　他突然產生一種欲望，想爬起來去照照鏡子，於是把蠟燭重新點燃。當他看到光潔的玻璃鏡顯現出自己的面龐時，他幾乎認不出自己了，覺得自己從來不是這副模樣。因為他的兩眼好像忽然大了許多，而且面色蒼白，簡直白得怕人。

　　一種不祥之感驀然湧進他的心房：

　　明天這時候，我也許已不在人世了。」

　　他的心又突突地跳了起來。

　　他回轉身，向床上看了看，仿佛看到自己已直挺挺地躺在那裡，身上蓋著他剛才掀去的被子。兩頰則深深凹陷，同他見過的死人面龐毫無二致，一雙慘白的手動也不動。

　　他因而對這張床怕得要命，為了不再看到它，只得打開窗戶，把眼睛向著窗外。

　　不想一股寒氣襲來，冷徹肌骨。他不由地倒抽一口氣，急忙後退了兩步。

　　於是想起生火，慢慢地總算把爐火燒得旺旺的，但仍不敢回過頭去看那張床。由於過度緊張，一雙手一碰到什麼東西便顫抖起來，腦海中的思緒早已支離破碎，盤旋不定，難以把握，陷入深深的痛苦之中。因此，他現在簡直是像喝醉了酒一樣，暈暈糊糊。

　　他所一心惦念的，如今只有一個問題：「我該怎麼辦？會不會死？」

　　他又在房內大步走了起來，機械地反復說著一句話：「無論怎樣，我該堅強起來，決不示弱。」

　　接著，他自言自語道：

　　「我該給父母寫封信，把此事告訴他們，以免一旦發生意外……」

　　他因而又坐下來，拿過一疊信紙，在上面寫道：「親愛的爸爸，親愛的媽媽……」

　　在此非常時刻，他覺得此種稱呼未免不太協調，因而撕去一頁，重新寫道：「親愛的父親，親愛的母親：天一亮，我就要去同一個人決鬥，我可能會……」

　　下面的話，他怎麼也寫不下去，於是霍地一下又站了起來。

　　現在，一想到這可能的結局，他便難以自製。是的，他要去決鬥了，這已無法避免。可是他心裡卻怎麼啦？不是他自己願意的嗎？他不是已拿定主意，下定了決心嗎？然而他感到，儘管自己表現了堅強的意志，到時候恐怕仍沒有足夠的力氣走到決鬥場上去。

　　他的上下牙不時因身子的顫抖而發生碰撞，聲音雖小，但清晰可聞。他心裡想：

　　「我的對手以前決鬥過嗎？他是否常到靶場去練習射擊？

　　是不是一個有名的出色射手？」

　　他從未聽人提到過這個名字。不過他想，此人若不是一名出色的射手，是不會這樣毫不猶豫地一口答應以手槍決鬥的。

　　這樣，他的思緒忽而又轉到了他即將前往的決鬥場上，想像著他自己會是一種怎樣的神態，對方又是一種怎樣的表現。他想呀想，把決鬥中可能遇到的細枝末節都想到了。突然間，他仿佛看到陰森烏黑的槍口正對著他，子彈就要從那裡射出來。

　　他頓時感到無比的絕望，心頭籠罩在一片恐怖之中。他全身顫抖，並不時地抽搐著。他咬緊牙，不讓自己喊出聲來，恨不得倒在地上打滾，砸碎家什，或對著什麼咬他幾口。這當兒，他忽然發現壁爐上放著一隻玻璃杯，想起櫃子裡還存著滿滿一瓶燒酒。因為他每天早上都要空腹喝他一杯，這個習慣還是在軍隊裡養成的。

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