漂亮朋友(12)_莫泊桑

一二

　　第三章

　　到了街上，喬治·杜洛瓦有點猶豫不定，不知道自己現在該去做點什麼。

　　他真想撒開兩腿，痛痛快快地跑一起，又想找個地方坐下來，任憑自己的想像自由馳騁。他一邊漫無目的地往前走著，一邊憧憬著美好的未來，呼吸著夏夜清涼的空氣。可是，瓦爾特老頭要他寫文章的事總在他的腦際盤旋不去，他因而決定還是立刻回去，馬上就動起筆來。

　　他大步往回走著，很快便到了住所附近的環城大道，然後沿著這條大道，一直走到他所住的布爾索街，這是一幢七層樓房，裡面住著二十來戶人家，全都是工人和普通市民。樓內很黑，他只得以點火用的蠟繩照明。樓梯上，到處是煙頭紙屑和廚房內扔出的汙物，他不由地感到一陣噁心，真想明天就搬出這個鬼地方，像富人那樣，住到窗明几淨、鋪著地毯的房子裡去。不像這裡，整個樓房從上到下，終日彌漫著令人窒息的混濁氣味，如飯菜味、汗酸味、便池溢出的臭味，以及隨處可見的陳年汙物和表皮剝落的牆壁發出的積聚不散的黴味，什麼樣的穿堂風也不能將它吹散。

　　杜洛瓦住在六層樓上，窗外便是城西鐵路距巴蒂寥爾車站不遠的隧道出口。狹長的通道，兩邊立著高聳的石壁。俯視下方，如臨深淵。杜洛瓦打開窗戶，支著胳肘靠在窗前，窗上的鐵欄杆早已一片銹蝕。

　　只見下方黑咕隆咚的通道深處，一動不動地閃爍著三盞紅色信號燈，看去酷似伏在那裡的野獸眼內發出的寒光。這燈，稍遠處又是幾盞；再遠處還有幾盞。長短不定的汽笛聲不時劃破夜空，有的近在咫尺，有的來自阿尼爾方向，幾乎聽不太清。這汽笛聲同人的喊聲一樣，也有強弱變化。其中一聲由遠而近，由弱而強，嗚嗚咽咽，如泣如訴；不久，隨著一聲長鳴，黑暗中突然一道耀眼的黃光奔馳而來，但見一長串車廂帶著隆隆聲消失在隧道深處。

　　看到這裡。杜洛瓦在心裡嘀咕道：

　　「得了，該去寫我的文章了。」

　　他把燈放在桌上，正打算伏案動筆，才發現他這裡僅有一疊信箋。

　　管他呢，就用這信箋吧。說著，他把信箋攤開，拿起筆，在墨盒裡蘸了點墨水，作為標題，在信箋上方工工整整地寫了幾個秀麗的大字：

　　非洲服役散記

　　接著開始考慮，這開篇第一句該如何下筆。

　　他托著腮，目光盯著面前攤開的方形白色信箋，半晌毫無動靜。

　　怎麼回事？剛才還繪聲繪色地講的那些趣聞和經歷，怎麼竟全都無影無蹤，一點也想不起來了？他忽然眼睛一亮：

　　「對，這第一篇應當從我啟程那天寫起。」

　　於是提筆寫道：

　　那是一八七四年五月十五日前後，剛剛經歷了可怕

　　歲月的法國，已是百孔千瘡，正處於休養生息之際……

　　寫到這裡，他的筆突然停住了，不知道應如何落筆，方可引出隨後的經歷：港口登船、海上航行及登上非洲大陸的最初激動。

　　他考慮了很長時間，依然一無所獲，最後只得決定，這第一段開場白還是放到明天再寫，此刻不如把阿爾及爾的市容先寫出來。

　　他在另一張紙上寫道：「阿爾及爾是一座潔白的城市……」再往下，又什麼也寫不出來了。提起阿爾及爾，他的眼前又浮現出了那座明麗而漂亮的城市。一座座低矮的平房，如同飛瀉而下的瀑布，由山頂一直伸展到海邊。然而無論他怎樣搜盡枯腸，也依然想不出一個完整的句子，把當時的感受和所見所聞表達出來。

　　這樣憋了半天，終於又想出一句：「該城一部分由阿拉伯人佔據……」此後又是已經出現過的尷尬局面，依然是什麼也寫不出。他把筆往桌上一扔，站了起來。

　　身邊那張小鐵床，因他睡得久了，中間已凹下一塊。他看到，床上現在扔著一堆他平素穿的衣服，不但皺皺巴巴，而且沒有絲毫挺括可言，看那齷齪的樣子，簡直同停屍房待人認領的破衣爛衫相差無幾。在一張墊著麥秸的椅子上，放著他唯一的一頂絲質禮帽，且帽筒朝天，仿佛在等待佈施。

　　四壁貼著灰底藍花的糊牆紙，斑斑駁駁，佈滿污漬。因為年深日久，這些污漬已說不清是怎樣造成的。有的可能是按扁了的蟲蟻或濺上去的油珠，有的則可能是沾了髮蠟的指印或是漱洗時從臉盆裡飛濺出的肥皂泡。總之，舉目所見，一副破爛景象，使人備覺悽楚。在巴黎，凡帶家具出租的房舍，都是這種衰敗、破落的樣子。看到自己住的地方如此惡劣，杜洛瓦再也沉不住氣了。「搬，明天就搬，這種窮愁潦倒的生活再也不能繼續下去了，」他在心裡發恨道。

　　想到這裡，他心中突然湧起一股躍躍欲試的勁頭，決心非把這篇文章寫出來不可。於是又重新在桌邊坐了下來，為準確地描述出阿爾及爾這座別具風情的迷人城市，而苦苦地思索著。非洲這塊誘人的、迄今尚未開墾的處女地，不僅居住著四海為家的阿拉伯人，而且居住著不為世人所知的黑人。迄今為止，人們對非洲的瞭解還僅限於在公園裡間或可看到的那些珍禽異獸。正是這些帶有神秘色彩的珍禽異獸，為人們繪聲繪色地創造出的一個個神話故事，提供了取之不盡的素材。比如有野雞的奇異變種——身軀高大的駝鳥，有超凡脫俗的山羊——動作敏捷如飛的羚羊，此外還有脖頸細長、滑稽可笑的長頸鹿、神態莊重的駱駝、力大無比的河馬、步履蹣跚的犀牛，以及人類的近親——性情兇悍的大猩猩。而阿爾及爾正是進入這神秘、廣袤的非洲大陸所必經的門戶。

　　杜洛瓦隱約感到，自己總算摸到一點思路了。不過這些東西，他若口頭表達，恐怕倒還可以，但要寫成文章，就難而又難了。他為自己力不從心而焦躁不已，接著重又站了起來，兩手汗津津的，太陽穴跳個不停。

　　他的目光這時在無意中落到一張洗衣服的帳單上，這是門房當晚送上來的。屋漏偏逢傾盆雨，他驀然感到一片絕望。轉眼之間，滿腔的喜悅連同他的自信和對未來的美好憧憬，已消失得無影無蹤。這下完了，一切都完了。他成不了什麼大事，不會有什麼作為。他感到自己是如此的空虛，無能，天生是個廢物，不可能有飛黃騰達的日子。

　　他又回到窗前，俯身對著窗外。恰在這時，忽然汽笛長鳴，一列火車帶著隆隆的聲響鑽出窗下的隧道，穿過原野，向天際的海邊駛去。這使他想起了遠在那邊的父母。

　　父母居住的小屋，離鐵路僅有十幾公里之遙。他仿佛又看到了這間小屋，它立于康特勒村村口，俯瞰著近在咫尺的盧昂城①和四周一望無際的塞納河沖積平原。

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　　①盧昂，法國塞納河下游，距英吉利海峽不遠的一座大城市。

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