漂亮朋友(4)_莫泊桑

四

　　房間裡彌漫著一種難以描述的奇異氣味——編輯部所特有的氣味。杜洛瓦一動不動地坐在那裡，心中未免有點膽怯，但更多的是驚奇。不時有人帶著小跑從他身邊走過。他們從一扇門進來，在他還未看清他們的面孔之前便已從另一扇門邊消失了。

　　在這些來來往往的人中，有的是乳臭未乾的年輕後生，一副忙碌不堪的樣子，手上拿著的紙片因其步履迅疾而微微飄動；有的是排字工人，身上用作工裝的長外套墨蹟斑斑，但裡邊的雪白襯衣領卻清晰可見，下身則穿著呢料褲子，同上流社會所見相仿。他們小心翼翼地捧著一摞摞印好的紙張及一些墨蹟未乾的校樣。除這兩種人外，還有一位身材矮小、穿著入時的男士進入房內；由於追求時髦，其上身套著的外套是那樣緊，下身的兩條褲管也是瘦得緊緊地綁在身上，腳上的皮鞋更是尖得出奇。這顯然是某個負責採訪社交場合的記者，趕回來提供當晚的有關新聞了。

　　除此之外，還有一些人進入這間房內。他們神態莊重，氣度不凡，頭上戴著一頂高筒寬邊禮帽，仿佛要將自己同眾人區別開來。

　　這時，弗雷斯蒂埃走了進來，手上挽著一位身材頎長的先生，此人約四十來歲光景，身穿黑禮服，胸前系著白色的領帶，頭髮呈紅棕色，嘴角的兩撇捲曲的胡髭高高翹起，一副自以為是、傲視一切的神態。

　　只聽弗雷斯蒂埃向他說道：

　　「那就再見了，先生。」

　　對方握了握他的手，說道：

　　「再見，親愛的。」接著便臂膊掛著手杖，嘴上吹著口哨下樓去了。

　　杜洛瓦於是問道：

　　「此人是誰？」

　　「這就是大名鼎鼎的專欄作家、喜愛決鬥的雅克·裡瓦爾，他剛剛看完一篇校樣。他同加蘭、蒙泰爾合稱當今巴黎三個最為出色的專欄作家。其文章妙趣橫生，飽含時代風尚。他每週撰寫兩篇專稿，一年所得為三萬法郎。」

　　說著，兩位舊友開始向外走去。這時，從樓下上來一位又矮又胖的先生，只見他衣履不整，蓄著長髮，一副氣喘吁吁的樣子。

　　弗雷斯蒂埃低聲向他打了個招呼，然後說道：

　　「他叫諾貝爾·德·瓦倫，是個詩人，長詩《死亡的太陽》就是他寫的。他也是一個一字值千金的傢伙。報館每收到他一篇小東西，便要付他三百法郎，而且每篇最長不過二百行。我們還是快到『那不勒斯咖啡館』去喝一杯吧，我已經渴得不行了。」

　　在咖啡館一落座，弗雷斯蒂埃便向堂倌喊了一聲：

　　「請來兩杯啤酒。」

　　待啤酒一送上來，他立刻便將自己的那杯一飲而盡。杜洛瓦則在那裡小口小口地啜飲著，似乎在品嘗珍貴無比的瓊漿玉液。

　　弗雷斯蒂埃一言未發，好像在思考著什麼，隨後，他突然問道：

　　「你何不試試記者這一行呢？」

　　杜洛瓦瞠目以對，半晌說道：

　　「可是……因為……我一篇東西也未寫過。」

　　「這有什麼？萬事總有個開頭嘛。我想，我可以聘請你作我的幫手，為我去各處走走，拜訪一些人，搜集點資料。你在開始的時候每月可有二百五十法郎薪酬，車費由報館支付。你若願意，我便去找經理談談。」

　　「我當然願意啦。」

　　「這樣的話，你明晚先到我家來吃餐便飯。客人不多，不過五六個人。有我的老闆瓦爾特先生和他太太，以及你剛才見到的雅克·裡瓦爾和諾貝爾·德·瓦倫，再就是我妻子的一位女友。你覺得怎樣？」

　　杜洛瓦面紅耳赤，神慌意亂，遲疑良久，終於說道：

　　「叫我怎麼說呢？……我連一件像樣的衣服也沒有。」

　　弗雷斯蒂埃驚愕不已，說道：

　　「是嗎？他媽的，這可非同小可。你注意到沒有，在巴黎即使沒有棲身之地，也不能沒有一套像樣的衣服。」

　　說著，他把手伸進裡邊背心的衣袋，取出數枚金幣，挑了兩個金路易，放到杜洛瓦面前，然後帶著一股古道熱腸、俠義感人的腔調向他說道：

　　「這錢你先拿去，以後什麼時候方便，什麼時候還我。你姑且去租一套，或者以分期付款的方式去買一套，以應急需。抓緊時間去辦吧。明天的晚飯定在七點半，請準時來。我家就住在泉水街十七號。」

　　杜洛瓦激動不已，一邊拿起桌上的錢，一邊結結巴巴地說道：

　　「非常感謝，你對我真是沒得說。對於你的仗義相助，我是不會忘懷的……」

　　弗雷斯蒂埃立刻打斷了他：

　　「瞧你，別說了。要不要再來一杯？」

　　接著，他轉過頭喊了一聲：

　　「堂倌，請再來兩杯啤酒。」

　　待這兩杯啤酒喝完後，弗雷斯蒂埃問道：

　　「咱們到外面去走走，你看怎樣？」

　　「好的。」

　　他們於是出了咖啡館，向瑪德萊納教堂走了過去。

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