人生的枷鎖(92)_毛姆

九二

　　「噢，他回伯明翰去了。他是在那兒做生意的。只是偶爾上倫敦來走一趟。」

　　「他愛上你了吧？」

　　「這你最好去問他本人，」她哈哈一笑。「我倒不明白，就算他真愛上我了，跟你又有何相干。」

　　一句挖苦的話已冒到了舌尖，但是他已學會了自我克制。

　　「真不明白為什麼要衝著我說這種話，」結果他只是說了這麼一句。

　　米爾德麗德用她那雙冷冰冰的眼睛瞧著菲利普。

　　「看來你並不怎麼把我放在眼裡，」菲利普又加了一句。

　　「我幹嘛非要把你放在眼裡呢？」

　　「確實沒有這個必要。」

　　菲利普伸手去拿自己帶來的報紙。

　　「你這個人脾氣真大，」米爾德麗德看到菲利普不以為然的姿態，說，「動不動就生別人的氣。」

　　菲利普微微一笑，帶著幾分懇求的神情望著米爾德麗德。

　　「你肯賞臉幫我個忙嗎？」

　　「那得看是什麼事了。」

　　「允許我今晚送你去火車站。」

　　「隨你的便。」

　　吃完茶點，菲利普走出餐館回自己住所去了。到了晚上八點，點心店打烊了，他等候在店門外。

　　「你真是個怪人，」米爾德麗德走出門來說道，「我一點摸不透你的心思。」

　　「果真想摸透我的心思，我看也不難吧，」菲利普不無挖苦地回答說。

　　「你在這兒等我，有沒有被店裡別的姑娘看到？」

　　「我不知道，反正我不在乎。」

　　「你要知道，她們都在笑話你哪，說你被我迷住了。」

　　「你才不把我放在心上呢，」菲利普咕噥道。

　　「瞧你，又想跟我鬥嘴了。」

　　到了車站後，菲利普買了一張車票，說要送她回家。

　　「你似乎閑得沒事幹了，」她說。

　　「我想時間是我自己的，我愛怎麼打發就怎麼打發。」

　　他倆似乎老是有意在抬杠。事實上是菲利普怨恨自己，竟愛上了這樣一個女人。她似乎老在侮辱他，而他每受到一回冷遇，心裡的怨恨就增加一分。但是那天晚上，米爾德麗德倒很隨和，話也比平日多。她告訴菲利普，她的雙親都已過世。她有意要讓菲利普知道，她無須掙錢糊口，她出門做工作無非是為了找點樂趣，解解悶罷了。

　　「我姨媽不贊成我出來找工作。我家裡並不愁吃少穿，樣樣都很稱心。你可別以為我是不得已才出來混飯吃的。」

　　菲利普心裡明白她沒說實話。她那個階層的人本來就喜歡擺架子充闊，而她呢，當然也生怕人家說她是掙錢糊口，面子上不好看，所以定要編出一套詞兒來。

　　「我們家的親戚也都是體體面面的，」她說。

　　菲利普淡然一笑，哪知未能逃過米爾德麗德的眼睛。

　　「你笑什麼？」她當即責問說，「你以為我講的不是實話？」

　　「我當然相信你說的，」他回答道。

　　米爾德麗德用懷疑的目光打量著菲利普。過了一會兒，她又忍不住要向菲利普炫耀一下自己往昔的榮華。

　　「我父親常年備有一輛雙輪馬車，家裡雇有三個男僕，一個廚師，一個女僕，還有一個打雜的短工。我們家院子裡種著美麗的玫瑰花，打我們家門口經過的行人，常常駐足而立，打聽這是誰家的住宅，說那些玫瑰真美。當然囉，讓自己跟店裡那些姑娘整天廝混在一起，實在不是個滋味，我同那號人實在合不來，所以有時候我真想洗手不幹了。店裡工作我倒不在乎，你可別這樣想我，我討厭的是同那一流人物為伍。」

　　他們面對面地坐在車廂裡，菲利普頗表同情地聽米爾德麗德絮絮而談，心裡相當快活。她的天真幼稚，不但使他覺得有趣，而且使他有所觸動。米爾德麗德的兩腮泛起淡淡的紅暈，菲利普心想，要是這時能吻一下她的下巴尖，那該有多美。

　　「你一進我們的店門，我就看出你是個道地道地的上等人。你父親是個幹體面職業的行家吧？」

　　「是個醫生。」

　　「凡是幹體面職業的行家，我一眼就能認出來。他們身上總有點與眾不同的地方。究竟是什麼，我也說不清，反正一看就知道了。」

　　他倆一塊兒從車站走出來。

　　「喂，我想請你再陪我去看一場戲。」

　　「我沒意見。」

　　「你就不可以說一聲『我很想去呢』？」

　　「幹嘛非要那麼說？」

　　「不肯說就不說吧。讓咱們定個時間。星期六晚上你看行不行？」

　　「行。」

　　接著他倆又作進一步的安排，邊走邊說，不覺已來到米爾德麗德所住大街的轉角上。她朝菲利普伸出手來，菲利普一把握住了。

　　「哎，我真想就叫你米爾德麗德。」

　　「要是你喜歡，就這麼叫吧，反正我不在乎。」

　　「你也叫我菲利普，好嗎？」

　　「要是到時候我能想起來，我就這麼叫你。不過叫你凱裡先生似乎更順口些。」

　　菲利普輕輕把她往自己的身邊拉，但是她卻往後一仰。

　　「你要幹啥？」

　　「難道你不願在分手之前親我一下？」他低聲說。

　　「好放肆！」她說。

　　米爾德麗德猛然將手抽回，匆匆地朝自己家走去。

　　菲利普買好了星期六晚上的戲票。那天不是米爾德麗德早下班的日子，所以她沒時間趕回家去更衣，故打算早上出門時隨身帶件外套，下了班就在店裡匆匆換上。要是碰上女經理心裡高興，說不定還能讓米爾德麗德在七點鐘就提前下班。菲利普答應七點一刻就開始在點心店外面等候。他心急火燎地盼著這次出遊機會，因為他估計看完戲之後，在搭乘馬車去火車站的途中，米爾德麗德會讓他吻一下的。坐在馬車上，男人伸手去勾位姑娘的腰肢，那是再方便不過了（這可是馬車比現代出租車略勝一籌的地方）；光憑這點樂趣，一晚上破費再多也值得。

　　誰知到了星期六下午，就在菲利普進店吃茶點，想進一步敲定晚上的約會時，碰上了那個蓄漂亮小鬍子的男人從店裡走出來。菲利普現在已知道他叫米勒，是個入了英國籍的德國人，已在英國待了好多年，連自己的名字也英國化了。菲利普以前聽過他說話，他雖然能操一口流利、地道的英語，可語腔語調畢竟和土生土長的英國人有所不同。菲利普知道他在同米爾德麗德調情，所以對他懷有一股強烈的妒意。幸虧米爾德麗德生性冷淡，他心裡還覺得好受些，要是她性格開放，那更叫他傷心呢。他想，既然米爾德麗德不易動情，那位情敵的境遇絕不會比他更順心。不過菲利普此刻心頭咯噔往下沉，因為他立刻想到，米勒的突然露面可能會影響到他幾天來所夢牽魂縈的這一趟出遊。他走進店門，心裡七上八下翻騰著。那女招待走到他跟前，問他要些什麼茶點，不一會兒就給端來了。

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