人生的枷鎖(61)_毛姆

六一

　　「傷腦筋的是，」克拉頓接口說，「他得喝上好幾個時辰才有醉意。」

　　到了咖啡館門前，勞森告訴菲利普，他們還得往裡面去。秋風送涼，尚不覺寒意，但克朗肖出於一種畏懼風寒的病態心理，即使逢到溫暖如春的天氣，也非要坐在店堂裡不可。

　　「凡屬值得結交的有識之士，他全都認得，」勞森解釋說，「佩特和奧斯卡·王爾德和他曾有過交往，現在他和馬拉美^①這類名流也保持往來。」

　　〔注①：法國詩人，象徵派詩歌的代表人物。〕

　　他們搜索的目標，此刻正坐在咖啡館的一個遮風最嚴的角落裡。他穿著外套，衣領朝上翻起，帽檐壓得低低的，一直蓋到腦門上，生怕著了涼。他身材魁梧，敦實而不流於臃腫；圓圓的臉盤，一撮小鬍子；眯細的眼睛，呆板無神。那顆腦袋瓜似乎小了些，同他的魁梧軀幹很不相稱，好比是一粒豌豆放在雞蛋上，隨時有滑下來的可能。他正在跟一個法國人玩多米諾骨牌，見有人過來，也不搭腔，只是朝來人淡淡一笑，同時順手把餐桌上的一小迭茶託往邊上一推（他手邊有多少只茶託，就說明他已灌下了多少杯酒），算是給來者騰出了點地盤。當別人把菲利普介紹給他時，他點了點頭，繼續玩他的骨牌。菲利普雖然自己的法語不怎麼高明，可還是聽得出克朗肖的法語講得很糟，虧他還在巴黎混了好多年呢。

　　他總算直起腰，把身子往椅背上一靠，臉上漾起勝利的微笑。

　　「Jevousaibattu·」^①他說的法語口音夠彆扭的。「Garcon！」^②他大聲招呼侍者，然後轉過臉對菲利普說：

　　〔注^①：法語，你輸給我了。〕
　　〔注^②：法語，跑堂的。〕

　　「你剛從英國來？看過板球賽沒有？」

　　菲利普給這麼個出其不意的問題給問懵了。

　　「對近二十年來第一流板球隊的球藝水平，克朗肖可謂了如指掌，」勞森笑嘻嘻地說。

　　那個玩牌的法國人離開他們，到另外一張餐桌找自己的朋友去了。克朗肖隨口議論起肯特隊和蘭開夏隊雙方的球藝長處。他說起話來慢聲細語，懶洋洋的，這倒是他的一個與眾不同之處。他給他們講了上回看到的板球決賽，並描述了比賽中各擊球員一一被擊敗的詳細經過。

　　「這是我來巴黎之後唯一惦念的事兒，」他喝完了侍者端來的book^①〔注①：法語，啤酒。〕，這麼說。「這兒一場板球賽也看不到。」

　　菲利普大失所望。勞森有點不耐煩了，說來也難怪，他是急於要向菲利普炫耀一下拉丁區的一位名流。那天晚上，克朗肖慢飲細酌，遲遲不見醉意。不過他身邊的那一迭茶託表明他至少是誠心想把自己灌醉的。克拉頓看著這光景，覺得煞是有趣：克朗肖如數家珍似地擺弄他在板球賽方面的學問，顯然有幾分做作；他就是喜歡在聽客面前賣關子，故意講些易招人嫌的話題。克拉頓插嘴問了一句：

　　「你最近可見到過馬拉美？」

　　克朗肖不緊不慢地打量了克拉頓一眼，彷佛是在揣摩這個問題。他並不急於應答，而是拿起一隻茶託，輕叩了幾下大理石餐桌。

　　「把我的那瓶威士忌拿來。」他嚷了句，接著又轉過臉對菲利普說：「我在這兒存了瓶威士忌。喝那麼一小杯要付五十生丁，我可喝不起。」

　　侍者端來了酒瓶，克朗肖拿過來湊著燈光仔細端詳。

　　「有人喝過了。跑堂的，是誰偷喝了我的威士忌？」

　　「Maispersonne，MonsieurCronshaw·」^①

　　〔注①：法語，沒人喝過，克朗肖先生。〕

　　「昨晚上我特地做了個記號，你瞧這兒。」

　　「先生是做了記號的，可是過後先生仍照喝不誤。像先生這樣做記號還不是白白浪費時間！」

　　侍者是個嘻嘻哈哈的快活人，同克朗肖混得很熟。克朗肖目不轉睛地瞧著他。

　　「如果你像貴族和紳士那樣用名譽擔保，說除了我之外誰也沒喝過我的威士忌，那我就接受你的說法。」

　　這句話經他不加修飾地逐字譯成生硬的法語，聽起來煞是有趣，櫃檯那兒的女掌櫃忍俊不禁，噗哧笑出聲來。

　　「II est impayable，」^①她輕聲嘟噥。

　　^①〔注①：法語，這人真逗。〕

　　聽到這話，克朗肖沖著她擠眉弄眼（那女掌櫃的是個胖墩墩的中年婦人，一副女管家的派頭），而且還一本正經地給了她個飛吻。她聳聳肩。

　　「別害怕，太太，」他吃力地說，「我可早過了不惑之年，半老徐娘的眷顧，於我已無吸引力。」

　　他給自己斟了點威士忌，又摻了些蘇打水，細細品味著。他用手背抹了抹嘴。

　　「他講得娓娓動聽。」

　　勞森和克拉頓明白，克朗肖的這句話，是針對剛才有關馬拉美的詢問而說的。每星期二晚上，這位詩人都要接待文人和畫家。他巧言善辯，在座的人不論提及什麼題目，他都能對答如流。克朗肖是那兒的常客，最近顯然也去過。

　　「他講得娓娓動聽，可惜全是廢話。他談到藝術，似乎那是世界上頭等重要的東西。」

　　「怎麼不是呢！要不咱們何必來這兒？」菲利普問。

　　「你幹嘛要來這兒，我可不知道。這和我毫不相干。不管怎麼說，藝術是件奢侈的身外之物。人們重視的只是自我保存、傳種接代。只有在這兩種本能得到滿足之後，他們才願意忙裡偷閒，藉作家、畫家和詩人所提供的餘興來消遣一下身心。」

　　克朗肖停下來呷了一口酒。二十年來，他一直在思考這樣一個問題：究竟是因為酒能助長談話的興致，他才如此貪杯的呢，還是因為談話使他口渴思酒，所以他才喜歡高談闊論？

　　他接著說：「昨天我寫了首詩。」

　　不等人請，他當即朗誦了起來。他一詞一語地緩緩吟誦，一邊還伸出中指打著節拍。也許這是首極精緻的好詩。可偏巧這時闖進來了一位妙齡女郎。她濃妝豔抹，兩片嘴唇塗得血紅，那鮮豔的雙頰，顯然並非出自其平庸的本色；眉毛和睫毛染得漆黑，上下眼瞼都抹上一層醒目的藍色，而且一直抹到眼角處，構成一個奇怪而有趣的三角形。一頭烏黑的雲鬢梳理得很考究，從耳朵上方往後挽，那種髮型由於克萊奧·德梅羅德小姐的提倡而風行一時。菲利普的一雙眼睛，直勾勾地圍著她轉。克朗肖朗誦完了，朝菲利普寬容地微微一笑。

　　「你沒在聽吶，」他說。

　　「哦，不，我聽著呢。」

　　「我不責備你，因為這恰恰證明我剛才說的話一點兒不假。離開了愛情，有何藝術可言？剛才你出神地望著這位嫵媚動人的人間尤物而對我的好詩無動於衷，為此，我向你表示敬意和讚賞。」

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