人生的枷鎖(56)_毛姆

五六

　　可是菲利普在車廂裡坐定身子，不多一會就把他伯母撇在腦後。他心裡充滿著對未來的憧憬。他寫過一封信給奧特太太某美術學校的司庫，海沃德曾向她介紹過菲利普的情況，這時菲利普口袋裡還揣著奧特太太邀他明天去喝茶的請帖。到了巴黎，他雇了輛小馬車，讓人把行李放到車上。馬車徐徐行進，穿過五光十色的街道，爬過大橋，駛入拉丁區的狹街陋巷。菲利普在「兩極」旅社已租下一個房間。這家旅館坐落在離蒙帕納斯大街不遠的一條窮陋小街上，從這裡到他學畫的阿米特拉諾美術學校還算方便。一位侍者把行李搬上五樓，菲利普被領進一間小房間，裡面窗戶關得嚴嚴的，一進門就聞到股黴味。房間大部分地盤都叫一張大木床給占了。床上蒙著大紅菱紋平布帳幔，窗上掛著同樣布料製成的、厚實但已失去光澤的窗簾。五斗櫥兼用作臉盆架，另外還有一隻結實的大衣櫃，其式樣令人聯想起那位賢明君主路易·菲力普。房間裡的糊牆紙因年深日久，原來的顏色已褪盡，現呈深灰色，不過從紙上還能依稀辨認棕色樹葉的花環圖案。菲利普覺得這房間佈置得富有奇趣，令人銷魂。

　　夜已深沉，菲利普卻興奮得難以成眠。他索性出了旅館，走上大街，朝華燈輝門處信步逛去。他不知不覺來到火車站。車站前面的廣場，在幾盞弧光燈的照耀下，顯得生趣盎然，黃顏色的有軌電車，似乎是從四面八方湧至廣場，又叮叮噹當地橫穿而過。菲利普注視著這一切，禁不住快活地笑出聲來。廣場四周開設了不少咖啡館。他正巧有點口渴，加上也很想把街上的人群看個仔細，於是就在凡爾賽啡咖館外面的露天小餐桌旁坐下。今晚夜色迷人，其他餐桌上都已坐滿了人，菲利普用好奇的目光打量著周圍的人群：這邊是一家人在團聚小飲，那邊坐著一夥頭上戴著奇形怪狀的帽子、下巴上蓄著大鬍子的男子，他們一邊粗聲大氣地拉呱，一邊不住地指手劃腳；鄰坐的兩個男子看上去像是畫家，身邊還坐著婦人，菲利普心想，她們不是畫家的結髮之妻才妙呢；背後，他聽到有幾個美國人在高談闊論，爭辯著有關藝術的問題。菲利普心弦震顫。他就這麼坐在那兒，一直到很晚才戀戀不捨地離去，儘管筋疲力盡，心裡卻美滋滋的。等他最後好不容易上了床，卻心清神爽，倦意全無。他側耳諦聽著巴黎夜生活的鼎沸喧囂。

　　第二天下午喝茶時分，菲利普動身去貝爾福獅子街，在一條由拉斯帕依大街向外延伸的新鋪築的馬路上，找到了奧特太太的寓所，奧特太太是個三十歲光景的微不足道的婦人，儀態粗俗，卻硬擺出一副貴夫人的派頭。她把菲利普介紹給她母親。沒聊上幾句，菲利普就瞭解到她已在巴黎學了三年美術，後來又知道她已同丈夫分道揚鑣。小小的客廳裡，掛著一兩幅出自她手筆的肖像畫。菲利普畢竟不是個行家，在他看來，這些畫盡善至美，功力已到了爐火純青的地步。

　　「不知可有那麼一天，我也能畫出同樣出色的畫來，」他感歎地說。

　　「哦，我看你一定可以，」她不無得意地應道。「當然囉，一鍬挖不出個井來，得一步步來嘛。」

　　她想得很周到，特地給了他一家商店的地址，說從那兒可以買到畫夾、圖畫紙和炭筆等用品。

　　「明天上午九點左右我要去阿米特拉諾畫室，如果你也在那時候到那兒，我可以設法給你找個好位子，幫你張羅點別的什麼。」

　　她問菲利普具體想幹些什麼，菲利普覺得不能讓她看出自己對整個事兒至今還沒個明確的打算。

　　「嗯，我想先從素描著手，」他說。

　　「聽你這麼說我很高興。一般人總是好高騖遠，急於求成。拿我來說，到這兒待了兩年，才敢去試幾筆油彩。至於效果如何，你自個兒瞧吧。」

　　奧特太太朝排在鋼琴上方的一幅黏糊糊的油畫瞟了一眼，那是幅她母親的肖像。

　　「我要是你的話，在同陌生人交往時，一定會小心，不同外國人在一起廝混。我自己向來言行謹慎，絲毫不敢大意。」

　　菲利普謝謝她的忠告。但說實在的，這番話菲利普聽了好生奇怪，他不明白自己幹嘛非要做個瞻前顧後、謹小慎微的君子呢。

　　「我們現在過日子，就像留在英國一樣，」奧特太太的母親說，她在一旁幾乎一直沒開過口。「我們來這兒的時候，把老家所有的家什全都搬了來。」

　　菲利普環顧四周。房間裡塞滿了笨實的家具，窗戶上掛的那幾幅鑲花邊的白窗簾，同夏天牧師公館裡掛的一模一樣。鋼琴和壁爐架上都鋪著「自由」綢罩布。菲利普東張張西望望，奧特太太的目光也隨著來回轉動。

　　「晚上一把百葉窗關上，就真像回到了英國老家似的。」

　　「我們一日三餐仍然按老家的規矩，」她母親補充說，「早餐有肉食，正餐放在中午。」

　　從奧特太太家出來，菲利普便去購置繪畫用品。第二天上午，他准九點來到美術學校，竭力裝出一副沉著自信的神態。奧特大大已先到一步，這時笑容可掬地迎上前來。菲利普一直在擔心，他這個「nouyeau」^①會受到什麼樣的接待。他在不少書裡看到，乍進畫室習畫的學生往往會受到別人的無禮捉弄，但是奧特太太的一句話，就使他的滿腹疑慮渙然冰釋。

　　〔注①：法語，新生。〕

　　「哦，這裡可不興那一套，」她說。「你瞧，我們同學中差不多有一半是女的，這兒是女士們當道呢。」

　　畫室相當寬敞，空蕩蕩的，四周灰牆上掛著一幅幅獲獎習作。一個模特兒正坐在椅子裡，身上裹著件寬大的外套。她周圍站著十來個男女學生，有的在聊天，有的還在埋頭作畫。這會兒是模特兒的第一次休息時間。

　　「一上來，最好先試些難度不太大的東西，」奧特太太說。「把畫架放到這邊來。你會發現，從這個角度上寫生，最討巧。」

　　菲利普根據她的指點擱好畫架，奧特太太還把他介紹給近旁的一個年輕女子。

　　「這位是凱裡先生。這位是普賴斯小姐。凱裡先生以前從未學過畫，開頭還得有勞您多多點撥，您不會嫌麻煩的吧？」說著，她轉身朝模特兒喊了聲：Lapose。^①

　　〔注①：法語，擺好姿勢。〕

　　模特兒正在看《小共和國報》，這時把報紙隨手一扔，繃著臉掀掉了外套，跨上畫台。她支開雙腳，穩穩地站在那裡，雙手十指交叉，托著後腦勺。

　　「這姿勢夠彆扭的，」普賴斯小姐說，「真不明白他們怎麼偏偏選中這麼個怪姿勢。」

學達書庫(xuoda.com)