人生的枷鎖(45)_毛姆

四五

　　菲利普滿臉通紅。他就怕威爾金森小姐把自己看成個膿包：她畢竟是個年紀不大的女子，有時還挺漂亮的，而自己也快二十歲了，假若他們的交談僅止于藝術和文學，未免有點可笑。他應向她求愛。他們經常議論愛情，談到過布裡達街的那個學藝術的學生，還有那位巴黎肖像畫家。她在他家住了很久，他請她做模特兒，而且狂熱地追求她，嚇得她不得不藉故推託，不再給他當模特兒。不用說，威爾金森小姐對這類獻殷勤的玩意兒早已司空見慣。那天，她戴了一頂大草帽，看上去十分嫵媚動人。下午天氣炎熱，是入夏以來最熱的一天，她上嘴唇上掛著一串豆大的汗珠。他想起了卡西莉小姐和宋先生。他以前想到卡西莉時毫不動心。她姿色平庸，一無動人之處，但是現在回想起來，他倆的私情卻似乎很富有浪漫氣息。他此刻眼看也有遇到點風流事的機緣。威爾金森小姐差不多完全法國化了，這就給可能經歷的豔遇增添幾分情趣。當他晚間躺在床上或是白天獨自在花園裡看書時，一想到此事，心弦就禁不住震顫起來，可是當威爾金森小姐出現在他面前時，事情似乎就不那麼香豔動人了。

　　不管怎麼說，在她講了那幾段風流韻事之後，如果他也向她表示愛情，想來她不至於會大驚小怪吧。他還隱隱覺得，她一定對自己至今無所表示感到奇怪。也許這只是自己的胡思亂想，不過近兩天來，他不止一次地在她的目光裡依稀辨覺出點鄙夷的意味。

　　「你愣愣地在想些什麼，」威爾金森小姐笑吟吟地瞧著他說。

　　「我可不想告訴你，」他答道。

　　他想，應當就在此時此地吻她。不知道她是不是正巴望他這麼做呢。但畢竟事先沒有半點兒表示，怎能這麼冒冒失失呢。她不以為自己瘋了才怪哩，也許會賞自己一個耳刮子，說不定還會到他大伯面前去告狀。真不知道宋先生怎麼把卡西莉勾搭上的。要是她把事情告訴了伯父，那就糟了。他深知大伯的為人，他一定會說給醫生和喬賽亞·格雷夫斯聽的，這樣他在眾人面前就成了個十足的大傻瓜。路易莎伯母不是一口咬定威爾金森小姐已整整三十七歲了嗎？想到自己會成為眾人的笑柄，不禁透心驚了半截。他們還會說，她的年齡那麼大，足可做他的母親呢！

　　「瞧你又在愣神了，」威爾金森小姐莞爾一笑。

　　「我在想你吶，」他鼓足勇氣答道。

　　不管怎麼樣，這句話可抓不到什麼辮子。

　　「在想些什麼呢？」

　　「啊，這回是你在刨根問底了。」

　　「淘氣鬼！」威爾金森小姐說。

　　又是這種口氣！每當他好不容易把感情鼓動了起來，她卻總是說些殺風景的話，讓人忘不了她那家庭教師的身分。他練聲時沒達到她的要求，她就俏皮地罵他淘氣鬼。這一回可惹得他一肚子不高興。

　　「希望你別把我當作三歲小孩。」

　　「惱火了嗎？」

　　「惱火得很哪。」

　　「我可不是有意的。」

　　她伸出手來，他握住了。近來，有幾次他們晚上握手告別時，他似乎感到她有意捏了捏他的手，而這回再沒什麼好懷疑的了。

　　他不知接下去該說些什麼。此刻，任他冒險的機會終於來了，如果他坐失此良機，豈非真成了個傻瓜蛋？惜乎這場面過於平淡了些，該更多一點魅力才是。他讀到過不少關於愛情的描寫，而他現在一點也感覺不到小說家們描繪的那種內心情感的奔突勃發，他並沒有被一陣陣情欲衝動搞得神魂顛倒，何況威爾金森小姐也不是他理想中的情人。他經常給自己描繪了這麼個千媚百嬌的姑娘：長著一對水汪汪的大眼睛，皮膚像雪花石膏似的白皙滑潤；他常常幻想自己如何把臉埋在她一綹綹漣般的濃密褐發之中。可是他沒法想像自己會把臉埋在威爾金森小姐的頭髮裡，而這位小姐的頭髮總使他感到有點黏糊。話又得說回來，偷香竊玉畢竟是夠刺激的，他為自己即將取得的成功感到激動，感到由衷的自豪。他是完全靠自己把她勾引到手的。他打定主意要去吻威爾金森小姐，不過不是在此刻，得等到晚上，在燈火闌珊之處比較方便些。只要吻了她，那以後的事就有譜兒了。就在今天晚上，一定要吻她。他還如此這般地立下了誓言。

　　他已胸有成竹，考慮周全。晚飯後，他建議兩人到花園裡去散步，威爾金森小姐同意了。他倆肩並肩地在花園中閒逛。菲利普十分緊張。不知怎麼的，話說來說去總是引不上那條路子。他原來決定第一步要用手臂挽住她的腰肢，而她卻在大談特談下周舉行的賽船會，他總不能貿然伸手去勾住她吧。他巧妙地把她引入花園的濃蔭深處，可一到了那兒，他的勇氣卻不知去向了。他倆坐在長凳上，他真的打定了主意要利用眼前的大好良機了，可就在這時，威爾金森小姐突然說這裡肯定有忸怩蟲，說什麼也要往前走。他們又在花園裡逛了一圈，菲利普決計要在轉到那張長凳之前斷然採取行動，可就在他們打屋子旁邊經過的時候，看見凱裡太太站在門口。

　　「年輕人，你們最好進屋來吧。夜裡寒氣重，我敢說對你們身體沒好處的呢。」

　　「也許我們還是進去的好，」菲利普說，「我不想讓你著了涼。」

　　說罷，他頓覺松了口氣。今晚不必再胡思亂想幹什麼了。可是後來等他獨自回到房裡，卻對自己大為惱火。真是十足的傻瓜。可以肯定，威爾金森小姐正等著自己去吻她，否則她才不會上花園去呢。她不是常說只有法國人才懂得怎麼對待女人嗎？菲利普看過不少法國小說。要是他是個法國人的話，他會一把將她摟在懷裡，熱情奔放地向她訴說愛慕之情；他要把雙唇緊緊地貼在她的nuque^①上。他不明白法國人幹嘛總是喜歡吻女人的nuque。他自己可從來沒注意到頸脖子有什麼迷人之處。當然，對法國人來說於這些事是很容易的，語言幫了不少忙，而菲利普總感到用英語說那些熱情奔放的話，聽上去荒唐可笑。菲利普心想，要是自己從來沒打算圍攻威爾金森小姐的貞操，那該多好。開始的兩星期，日子過得挺輕鬆的，而現在他卻感到痛苦不安。然而，他絕不能就此罷休，否則他要一輩子瞧不起自己。他鐵了心，非要在明天晚上吻她不可。

　　〔注①：法語，頸脖子。〕

　　翌日，他起床一看，外面在下雨，他第一個念頭就是今晚不能上花園去了。早餐時他興致很好。威爾金森小姐差瑪麗來說，她頭疼不想起床。直到下午用茶點時她才下樓來，臉色蒼白，穿著一件合身的晨衣。等到吃晚飯時，她完全複元了，因此晚餐的氣氛很活躍。做完了禱告，她說她得回房休息去了，她吻了吻凱裡太太，然後轉身對菲利普說：

　　「我的天哪！」她嚷道，「我真想親親你呢！」

　　「幹嘛不呢？」他說。

　　她呵呵一笑，伸出手來。她明顯地緊捏了一下他的手。

　　第二天天氣轉晴，藍天不見一縷雲翳，雨霽的花園，空氣分外清新芳香。菲利普去海濱游泳，回來後，美美地飽餐一頓。下午，牧師公館裡舉行網球聚會，威爾金森小姐穿上最漂亮的衣服。她穿衣打扮確實很在行，菲利普沒法不注意到，她出現在副牧師太太和醫生那位已出閣的女兒旁邊，還真算得上儀態萬方哩。她在腰帶上綴了兩朵玫瑰，坐在草坪邊上的庭院靠椅裡，打著一把大紅陽傘，日光透過傘面，映著她的臉盤，濃淡恰到好處。菲利普喜歡打網球，發球技術不錯，他不便奔跑，所以專打近網球。雖說他有足疾，動作卻很利落，很難使他失球。他每局都打贏了，高興得什麼似的。喝茶時他坐在威爾金森小姐腳邊，渾身淋汗，氣喘吁吁。

　　「你穿著這身法蘭絨服很合適，」她說，「今天下午你看上去很帥。」

　　他高興得臉都紅了。

　　「我也可以老實地恭維你一句。你的樣子使人神魂顛倒。」

　　她嫣然一笑，那雙烏黑的眸子久久地盯在他臉上。

　　晚飯後，他堅持要她出去散步。

　　「你玩了一整天還沒玩夠？」

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