面紗(28)_毛姆_學達書庫

二八

　　「你們可以來一下嗎？他好像已經……」

　　他們闖了進來。那名中國軍醫走到了床邊。他的手裡拿著一個手電筒，他將它點亮，照向瓦爾特的眼睛，然後將他睜著的眼撫合上。他說了句中國話。隨後韋丁頓用胳膊摟住了凱蒂。

　　「恐怕他已經死了。」

　　凱蒂深深地歎了一口氣，幾滴眼淚從她的眼睛裡掉了下來。她不像是驚呆了，倒像是迷惑不解。幾個中國人束手無策地站在床邊，好像不知道接下來該怎麼辦。韋丁頓沉默不語。過了一分鐘以後，幾個中國人低聲地議論了起來。

　　「你最好允許我送你回到住處。」韋丁頓說道，「他們會把他送到那兒去。」

　　凱蒂的手無力地撫了一下前額，然後朝矮床走去，俯下身，輕輕地吻了一下瓦爾特的嘴唇。現在她不哭了。

　　「很抱歉這麼麻煩你。」

　　她走出去的時候，軍官們向她行了軍禮，她肅穆地朝他們鞠了一躬。大家從來時的院子出去，來到大門外，坐進了轎子。她看見韋丁頓點燃了一根煙。幾縷煙霧在空氣裡盤旋了兩圈，然後消失不見了。這就像人的生命。

　　二十九

　　三個鐘頭以後他們埋葬了他。他被殮進了一具中國棺材，凱蒂對此十分驚詫，她覺得在這樣一個陌生的墓床上，他不會舒服地安息，但是她也毫無辦法。消息靈通的嬤嬤們得知了瓦爾特的死訊，依照規矩正式地差人送來了一個大理花的花圈。花圈好像是出自一個熟練的花匠之手，但是乾巴巴地放在那具中國棺材上，顯得滑稽而彆扭。一切都準備妥當之後，大家開始等待余團長的到來。他已經叫人捎信給韋丁頓，說他務必要參加葬禮。最終他帶著一名副官來了。送葬的隊伍開始上山。棺材被六個苦役抬著，來到了一塊墓地，那裡埋葬著瓦爾特的前任傳教士醫生。韋丁頓從傳教士的遺物中找到了一本英文祈禱書，他用低沉的聲調念起了書上的墓葬詞，聲音裡有種對他來說很少見的困窘之情。或許在誦念這些肅穆而又可怕的句子時，他的腦子裡一直盤旋著一個念頭：如果他是這場瘟疫的下一個犧牲者，就沒有人在他的墳墓上念祈禱詞了。棺材緩緩地吊入了墓穴裡，掘墓人開始往棺材上填土。

　　余團長一直脫帽站在墓穴的邊上，下葬完畢後他戴上了帽子，向凱蒂莊重地敬了一個軍禮，然後對著韋丁頓說了一兩句話，在副官的伴隨下離去了。幾名苦役好奇地參觀完一場基督教徒的葬禮後，拖著他們的軛子三三兩兩逛悠著步子回去了。凱蒂和韋丁頓一直等著墳墓堆好，然後將嬤嬤們送的精美的花圈擱到散發著新鮮泥土氣息的墳頭上。她始終沒有哭，但是當第一鏟土蓋到棺材上時，她的心臟劇烈地痙攣了一下。

　　她看到韋丁頓在等著她回去。

　　「你忙著走嗎？」她問道，「我還不想回住處去。」

　　「我什麼事兒也沒有。願意聽從你的調遣。」

　　三十

　　他們沿著堤道漫步到了山頂，那裡矗立著那座為某位貞潔的寡婦建造的拱門。在凱蒂對這塊地方的印象中，這座拱門占去了很大的一部分。它是一座象徵，但是到底象徵了什麼，她卻琢磨不出來。她也不知道它在她看來為何具有諷刺意味。

　　「我們坐下來待一會兒嗎？我們很久很久沒有來過這兒了。」廣闊的平原在她的眼前鋪展開去，在晨光中顯得靜謐而安寧。「僅僅是幾個禮拜以前我才到過這兒，卻好像是上一輩子的事兒了。」

　　他沒有回答，而她任由自己的思緒胡亂地遊蕩，然後她歎了口氣。

　　「你認為靈魂是不朽的嗎？」她問道。

　　他似乎並未對這個問題感到驚訝。

　　「我怎麼會知道？」

　　「剛才，他們在入殮之前給瓦爾特做洗禮，我看了他。他看著很年輕。他太年輕就死了。你記得你第一次帶我出來散步時看見的那個乞丐嗎？我不是因為見到了死人而感到害怕，而是因為我看他時，覺得他一點也不像人，僅僅是一具動物的屍體。而現在，我看瓦爾特時，他就像一個停下來的機器。那才是可怕之處。如果他只是一具機器，那麼所有這些病痛、心碎、苦難，又都算得了什麼呢？」

　　他沒有回答，眼睛四下眺望著腳下的風景。遼闊的原野在歡快、明媚的晨光中蔓延，一眼望去使人心曠神怡。一塊塊整整齊齊的稻田鋪展在原野上，望也望不到邊。稻田裡錯落著一個個身著布衣的農民的身影，他們正手握鐮刀辛勤地勞作著，真是一派祥和而溫馨的場景。凱蒂打破了沉默。

　　「我說不出在修道院裡的所見所聞多麼地打動了我。她們太出色了，那些嬤嬤，相形之下我一文不值。她們放棄了一切，她們的家，她們的祖國，她們的愛，孩子，自由，還有許多點點滴滴的、在我現在看來都難以割捨的事兒，鮮花，碧綠的田野，秋日裡的漫步，書籍和音樂，還有舒適。所有的東西她們都放棄了，所有的。而她們為之投入的又是什麼呢？犧牲，貧窮，聽從吩咐，繁重的工作，祈禱。對她們所有人來說，這個世界是一個名副其實的流放地。生活是一個她們情願背負的十字架，在她們的心裡始終希望——不，比希望要強烈得多，是嚮往、期待、渴求最終的死亡將她們引向永恆。」

　　凱蒂握緊了雙手，極度痛苦地看著他。

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