面紗(14)_毛姆_學達書庫

一四

　　十三

　　她揩幹了眼淚，試圖使自己鎮定下來。

　　「查理，如果你不管我，那我就會死。」

　　她寄望於激起他的憐憫之心了。這番話她其實早就應該給他坦白。在她剛把她面臨的生死抉擇告訴他時，她就該把這個殺手鐧拋出來。這樣他的寬宏大量，他的正義感，他的男子氣概必然全都被激發出來，准會深明大義地先為她的危險處境著想。呃，現在她是多麼渴望他甜蜜而有力的臂膀啊！

　　「瓦爾特想讓我去湄潭府。」

　　「呃？那地方可是發生了霍亂啊，五十年來最嚴重的大瘟疫。那兒可不是女人該去的地方。你不能去那兒。」

　　「如果你不管我了，那我別無選擇，只能去那兒。」

　　「你這話是什麼意思？我沒有聽明白。」

　　「瓦爾特馬上要頂替已經死了的教會醫生。他想叫我跟他一起去。」

　　「什麼時候？」

　　「現在。馬上就要走。」

　　唐生站了起來，把他的椅子向後推開，迷惑不解地看著她。

　　「或許是我頭腦愚鈍，我似乎無法理解你剛才的話。如果他本意是要你陪他去那個地方，那離婚又是怎麼回事？」

　　「他要我從兩個裡面選擇一個。或者我去湄潭府，否則他就要上法庭。」

　　「呃，我明白了。」唐生的聲調有了微妙的變化，「我現在覺得他倒是勇氣可嘉，你覺得呢？」

　　「勇氣可嘉？」

　　「呃，對他來說，到那兒去就是他見鬼的野外健身運動。我可從來不敢想。理所當然了，等他回來的時候，他就萬無一失地受領聖邁克爾和聖喬治勳爵的稱號了。」

　　「但是我怎麼辦？查理？」她痛不欲生地叫道。

　　「嗯，如果他的意思是叫你同去，在目前的情況下，我看不出你有理由拒絕。」

　　「去就是死啊。我肯定會死的。」

　　「呃，沒有的事兒，純粹是誇大其詞。要真是這樣，他不會忍心帶你去的。你所受的危險不會比他大。現實點兒說，你只要處處加點小心，一定會平安無事。我剛到香港那會兒，這兒不也正鬧霍亂嗎？結果我連一根頭髮也沒傷著。關鍵是千萬不要吃沒煮熟的東西，別碰不乾淨的水果和色拉，其他的也是一樣。還有注意一定要喝開水。」他越說勁頭越足，滔滔不絕地沒完沒了。陰沉消散了，變成了專心致志，後來以至於心胸通暢，輕鬆愉快了。「畢竟這是他的本分工作，不是嗎？他的興趣就在那些蟲子上。你替他想一想，這對他來說是個千載難逢的機會哩。」

　　「但是我呢，查理？」她重複了一次，聲音不再是痛苦，而是驚詫不已。

　　「嗯，要想理解一個男人的想法，最好的辦法是設身處地從他的角度考慮。在他看來，你就像一個到處淘氣的小鬼頭，他現在要把你帶回到安全的地方去。我一直認為他無意離婚，他從來沒有留給我那種印象。但是他做出了寬宏大度的決定，而你拒絕接受，這必定讓他感到失望。我不是想責怪你，但是看在我們大家的分上，你應該再把這事兒考慮考慮。」

　　「但是你不明白那會殺了我嗎？你沒看出他帶我去是因為他本來就知道我去了就是死嗎？」

　　「呃，親愛的，別說傻話了。我們現在的處境是相當棘手的，不是無中生有、亂髮感慨的時候。」

　　「你根本就沒有打算這樣想過。」她的心陣陣作痛。痛苦加上對死的恐懼，幾乎讓她尖叫起來。「你不能眼看著叫我去送死。即使你不愛我，你也不可憐我，可你總應該有一個正常人的感受吧？」

　　「我認為對我下此評論是言過苛刻的。就我的理解，你的丈夫已經做出了英勇而慷慨的表率。他已經決意原諒你，如果你給他這個機會的話。他會帶你走，而這個機會將是在數個月內，你不再是那個無人照看的淘氣小鬼。我不必誇大其詞說湄潭府是一處療養勝地，我所去過的中國城市沒有一個能夠享此雅號。但是你不能因此就對它心生恐懼。事實上，你這樣反而是犯了最大的錯誤。我相信，在一場瘟疫中，因為恐懼而死去的人不比因為疾病死去的人少。」

　　「但是我確實害怕啊。瓦爾特一提到它的時候，我差點暈了過去。」

　　「剛開始的時候我相信你會嚇一跳，但是等你能夠平靜地面對它時，你就不會有事了。那是一種不是每個人都能有的經歷。」

　　「我還以為，我還以為……」

　　她痛苦地猶疑不定。他不再說話，臉色又一次陰沉了下來，直到現在凱蒂才明白那張臉是因何陰沉。凱蒂不再哭了。她的眼淚已經哭幹了，心情變得異常地平靜。她的聲音雖然很低，但是語調堅定平穩。

　　「你是希望我去嘍？」

　　「除此之外別無選擇，不是嗎？」

　　「是嗎？」

　　「我想不告訴你是不公平的，如果你的丈夫最終到法庭提請離婚，並且勝訴，屆時我也將無意和你結婚。」

　　他似乎等待了一個世紀之久才聽到了她的回答。她慢慢地站起了身。

　　「我認為我的丈夫從未真想將此事鬧到法庭。」

　　「以上帝的名義，那你為什麼拿這個來嚇我呢？」他問道。

　　她冷冷地看著他。

　　「他知道你會棄我不顧。」

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