刀鋒(68)_毛姆_學達書庫

六八

　　我把德·勞裡亞娶瑪麗王后貴嬪的事告訴她，這是艾略特從母系方面追溯上去的。伊莎貝兒一面聽，一面心安理得地端詳著自己的長手指和修剪塗染過的指甲。

　　「人總是什麼人的後代，」她說，接著輕盈一聲笑，頑皮的樣子把我看看，一點怨氣沒有了。「你這個鬼兒子，」她又說。

　　一個女人，你只要告訴她真情實話，就很容易使她講理。

　　「有時候，我並不怎樣真正恨你，」伊莎貝兒說。

　　她走來靠著我，在長沙發上坐下，把胳臂和我的胳臂套起，探出身子來要吻我。我把面頰避開。

　　「我可不要臉上沾上口紅，」我說。「你假如要吻我，就吻我的嘴，這是慈悲的上蒼指定的地方。」

　　她吃吃笑了，用手把我的頭轉了對著她，嘴唇在我的嘴唇上印上一條細紅顏色。那滋味很好受。

　　「現在你既然這樣表示了，也許可以告訴我你是什麼打算。」

　　「要你出個主意。」

　　「我很願意給你出，不過，敢說你一時接受不了。你只能做一件事，就是勉為其難。」

　　她又火起來，抽開胳臂，站起身，一屁股坐在壁爐那一邊的一張沙發上。

　　「我不願意眼看著拉裡把自己毀掉不管。我要不惜一切阻止拉裡娶那個賤貨。」

　　「你不會成功的。要知道，他是被一種最強烈的最動人心弦的情感迷惑住了。」

　　「你難道認為他真正愛上了她？」

　　「不是。愛和這種情感比起來，是微不足道的。」

　　「什麼？」

　　「你讀過《新約全書》沒有？」

　　「總算讀過吧。」

　　「你記得基督是怎樣被聖靈引到曠野，禁食四十天的？當時，他感到饑餓，魔鬼就來找他，對他說：你若是上帝的兒子，可以命令這些石頭變成麵包。但是，基督拒絕了他的引誘。後來魔鬼就教基督站在殿頂上，對基督說：你若是上帝的兒子，就跳下去。因為天使受命照應你，會將你托著。但是，基督又拒絕了。後來魔鬼又把他帶上一座高山，指給他看世上的萬國，說你若俯伏拜我，我就把這一切都賜給你。但是基督說：滾開吧，撒旦。根據心地善良單純的馬太的記載，故事的結尾就是這樣。但是，故事並沒有完。魔鬼很狡猾，他又來找基督，對他說：如果你願意接受恥辱，鞭撻，戴上荊棘編的冠，讓人家把你釘死在十字架上，你將使人類得救，因為為了朋友犧牲自己的生命，是人所能表現的最偉大的愛。基督中計了。魔鬼笑得肚子都痛了，因為他知道壞人會借著為人類贖罪的名義來幹壞事。」

　　伊莎貝兒忿然瞧著我。

　　「你從哪兒聽來的這段話。」

　　「哪兒也沒有。是我臨時謅出來的。」

　　「我覺得這段故事很愚蠢，而且褻瀆神聖。」

　　「我只想向你指出，自我犧牲是壓倒一切的情感，連淫欲和饑餓跟它比較起來都微不足道了。它使人對自己人格作出最高評價，驅使人走向毀滅。對象是什麼人，毫無關係；值得也可以，不值得也可以。沒有一種酒這樣令人陶醉，沒有一種愛這樣摧毀人，沒有一種罪惡使人這樣抵禦不了。當他犧牲自己時，人一瞬間變得比上帝更偉大了，因為上帝是無限和萬能的，他怎麼能犧牲自己？他頂多只能犧牲自己唯一的兒子。」

　　「老天啊，你真嘮叨，」伊莎貝兒說。

　　我不理會她。

　　「當拉裡被這種情感牢牢掌握著時，你想跟他講通常的道理，或者勸他小心從事，會對他有影響嗎？你不知道他這多年來在追求什麼。我也不知道，我只是猜想。但是，這許多年的辛勤收穫，所有這些年積累的經驗，現在都敵不過他的欲望——啊，豈止是欲望，是一種急切的、如饑似渴的壓迫：去救一個他過去認識的清白女孩子而現在已成為蕩婦的人的靈魂。我認為你是對的，我認為他是在做一件沒有指望的事；以他那樣敏感，他將要像受天罰的人一樣吃足苦頭；他的畢生事業，不管那是什麼，將永遠完成不了。卑鄙的帕裡斯一箭射中阿喀琉斯〔注：希臘神話的勇士。〕的腳後跟，使他送了命。拉裡恰恰缺少這點狠毒，而這點狠毒便是聖徒為了取得正果，也是少不了的。」

　　「我愛他，」伊莎貝兒說。「上帝知道，我一點不要求他什麼。我一點不指望他什麼。誰也不會像我愛他那樣毫無自私之心。這底下的日子他可著實不好過呢。」

　　她開始哭起來。我覺得哭哭對她有好處，所以不加勸阻。我無意間腦子裡出現一個想法，藉此消磨時間。一個人在想著玩。我敢大膽斷言，魔鬼目睹基督教挑起的那些殘酷戰爭，教徒對教徒進行的那些迫害和刑罰，以及殘忍、虛偽、褊狹，一定對這本帳感到心滿意足。而且當他想起基督教給人類背上了一個原始罪惡的痛苦包袱，使美麗的滿天星斗昏暗下來，給世上那些供人們享受的賞心樂事投下一道邪惡的陰影，他准會咯咯笑起來，一面咕噥著：活該受這報應，這個鬼。

　　不一會，伊莎貝兒從手提包裡取出一塊手帕和一面鏡子，看看自己，小心地指指眼角。

　　「你他媽的很同情，是不是？」她忿然說。

　　我若有所思地望著她，但不答話。她在臉上撲撲粉，塗上口紅。

　　「你剛才說你猜想他這多年來在追求什麼東西。你這是什麼意思？」

　　「告訴你，我只能猜測，而且有可能完全錯了。我覺得他是在尋求一種哲學，也可能是一種宗教，一種可以使他身心都獲得安寧的人生準則。」

　　伊莎貝兒把我的話盤算了一下，歎口氣。

　　「你認不認為奇怪，一個伊利諾伊州麻汾鎮的鄉下孩子會有這樣的想法？」

　　「路得·伯班克出生在麻薩諸塞州的農場，會種出一種無核的橘子，亨利·福特出生在密執安州的一個農場，會發明一種小汽車，拉裡並不比他們更奇怪。」

　　「可是，那些都是實用的東西。是在美國傳統之內的。」

　　我笑了。

　　「世界上還有什麼比學會生活得最好更實用的嗎？」

　　伊莎貝兒作了一個無精打采的姿勢。

　　「你要我怎麼辦？」

　　「你不想完全失掉拉裡，是嗎？」

　　她點頭。

學達書庫(xuoda.com)