刀鋒(13)_毛姆_學達書庫

一三

　　「荷包蛋，跟一塊雞三明治。」

　　「胡說，你要野餐，就不能不有肥肝醬。開頭你得給他們咖哩蝦仁，後來是雞脯凍，襯上生菜色拉，這得由我親自動手。肥肝醬之後，隨你的便，你要是尊重美國習慣的話，就來一個蘋果派。」

　　「我給他們荷包蛋和一塊雞三明治，艾略特，」布太太拿定主意說。

　　「那麼，你記著我的話，事情一定不成，那只能怪你自己。」

　　「舅舅，拉裡吃得很少，」伊莎貝兒說，「而且他吃什麼都不知道。」

　　「我希望你不要以為這是他的優點，蠢孩子，」她舅舅回答。

　　可是布太太說給他們什麼東西吃，他們那天就得吃那些東西。後來艾略特告訴我這次出遊的結果時，他非常法國派地聳聳肩膀。

　　「我告訴他們一定不會成功。我央求路易莎放一瓶蒙特拉夕酒，我在戰前送給她的，她不聽我話。用熱水瓶裝了一瓶咖啡，此外什麼也沒有帶。你能指望什麼呢？」

　　當時的情形好像是布太太和艾略特單獨坐在客廳裡，這時候車子到了門口停下，伊莎貝兒進屋子來。天剛黑，窗簾拉上。艾略特躺在圈椅裡，在爐邊看一本小說，布太太做一塊刺花，預備當這火屏用。伊莎貝兒沒有進來，上樓進了自己臥室。艾略特從眼鏡上面望望他姐姐。

　　「我想她脫掉帽子就會下來，」她說。

　　可是，伊莎貝兒並沒有下來。已經過了好幾分鐘。

　　「也許人倦了，或者躺著呢。」

　　「你難道沒有希望拉裡跟進來。」

　　「艾略特，別惹人生氣。」

　　「好吧，反正是你的事，不是我的事。」

　　他又看書，布太太繼續做花。但是，半小時之後，她突然站起來。

　　「我想，還是上去看看她怎樣了。假如休息，我就不驚動她。」

　　她離開屋子，可是，一會兒就下來了。

　　「她哭過了。拉裡要到巴黎去，去兩年。她答應等他。」

　　「他為什麼要到巴黎去？」

　　「問我沒有用，艾略特，我不曉得。她什麼都不肯告訴我。她說她瞭解，不願意阻擋他。我跟她說，『他如果打算丟下你兩年，對你的愛也就有限了。』她說，『我沒有辦法。事實是我非常愛他。』我說，『甚至於今天這樣之後，還愛他？』她說，『今天使我比往常更加愛他，而且，媽，他的確愛我，我敢肯定。』」

　　艾略特想了一會。

　　「那麼兩年之後怎樣呢？」

　　「我告訴你我不知道，艾略特。」

　　「你認不認為這事非常不如意？」

　　「非常。」

　　「這裡只有一件事可以說，就是他們的年紀都還輕。等上兩年對誰也沒有妨礙。在這兩年裡頭，什麼事都會發生。」

　　兩人商量之後，都同意最好不要去驚動伊莎貝兒。那天晚上，他們本來要出去吃晚飯。

　　「我不想叫她難受，」布太太說。「人家如果看見她眼睛完全腫起來，一定會奇怪。」

　　但是，第二天午飯之後——就只家裡三個人用飯——布太太又提起這件事，可是，從伊莎貝兒嘴裡一點也問不出什麼來。

　　「媽，除掉已經告訴你的之外，實在沒有什麼可以告訴你的，」她說。

　　「可是，他要去巴黎做什麼呢？」

　　伊莎貝兒微笑一下，因為她知道自己的回答在她母親聽來一定不通情理之至。

　　「晃膀子。」

　　「晃膀子？你這話怎麼講？」

　　「就是他告訴我的。」

　　「我真是受不了你。你如果還有點脾氣的話，當時當地就會跟他解約。他簡直耍你。」

　　伊莎貝兒看看她左手戴的戒指。

　　「我有什麼辦法呢？我愛他。」

　　後來，艾略特參加進來了。他拿出他有名的權術來談這問題。「並不擺出我是她的舅舅，老兄，而是像一個世情洞達的人和一個沒有經驗的女孩談話。」可是，他的成績比布太太也好不了多少。我的印象是伊莎貝兒叫他別管閒事。當然話說得很有禮貌，但意思毫不含糊。艾略特是在當天稍晚一點把一切經過告訴我的，就在黑石旅館我自己的小客廳裡。

　　「當然路易莎是不錯的，」他又說。「這事非常之不痛快，可是，讓年輕人自己去找婚姻對象，除了相互愛慕之外，什麼也不問，這種事情是必然碰上的。我跟路易莎說不要去愁它；我覺得這事不會變得如她設想的那樣糟。拉裡不在跟前，小格雷守在這兒——你說，結果不是擺明在那裡；否則的話，我就是一點不懂得人情世故了。一個人在十八歲時情感非常熱烈；但是不能持久。」

　　「你真是洞悉世情，艾略特，」我微笑說。

　　「我的拉羅什富科〔注：十七世紀，法國政治家和作家。著《沉思集》對人類性格加以分析。〕總算沒有白讀。你知道芝加哥是怎樣一個地方；他們天天見面。一個女孩子有一個男孩子這樣對她鍾情當然高興；等到她知道她的那些女朋友裡面沒有一個不心甘情願要嫁給他時——那麼，我問你，從人情上講，她是不是要把每一個人都擠掉呢？我是說，這就像有人家請你的客，明知道去了一定膩味得受不了，而且唯一的吃喝只是檸檬水和餅乾，然而你還是去，因為你知道你最好的朋友都恨不得爬了去，但是沒有一個被請的。」

　　「拉裡幾時走？」

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