紅毛_毛姆_學達書庫

紅毛(1)

　　船長把一隻手插進褲子口袋，褲袋不是開在兩旁，而是開在前邊，他又是個胖子，所以，好不容易才把一隻大銀懷錶掏出來。他看看表又看看正在西下的太陽。那個土著舵手瞟了他一眼，但沒有說話。船長的眼睛落在漸近的島上。一道白泡沫標明了礁脈所在。他知道那裡有一個豁口，大得足以讓他這艘船通過，船再靠近一點時，他指望看到那個豁口。離天黑差不多還有一個鐘頭，環礁湖的水很深，他們可以稱心如意地拋錨。他已看到椰子樹叢裡那個村子，那個村的村長是大副的朋友，上岸過它一夜，倒是很愉快的。這當兒，大副走過來了，船長轉身迎他。

　　「我們隨身帶瓶酒去，找幾個姑娘來跳舞。」他說。

　　「我沒有看到豁口。」大副說。

　　大副是個土著，一個黑黑的漂亮漢子，模樣兒有點像個晚期的羅馬皇帝，看來還會發胖；可是，眉目清秀，輪廓鮮明。

　　「我肯定這兒就有一個豁口，」船長說，一面用望遠鏡搜索著，「我真不懂為什麼找不到它，派個水手上桅杆看看。」

　　大副叫來了一個水手，命令他上桅杆。船長瞧著那個土著爬上去，等他報告。但是，那個土著卻往下面叫嚷說，他除了看到一道連綿不斷的泡沫外，什麼也沒看到。船長的薩摩亞〔注：一個南太平洋島國，約位於夏威夷與紐西蘭的中間。〕話說得像個土著，他破口大駡那個土著。

　　「還要他待在上面嗎？」大副問道。

　　「待在上面有啥用？」船長答道，「這個該死的傻瓜一點也看不到什麼。如果我上去，我敢打賭，我一定能夠找到那個豁口。」

　　他惱怒地看看那根細長的桅杆。對一個一輩子爬慣椰子樹的土著說來，那是完全沒有問題的，可他自己又胖又笨重。

　　「下來，」他高聲叫嚷道，「你跟只死狗一樣沒有用處。我們只得沿著礁脈開，直到找到了豁口。」

　　這是一艘裝有柴油輔助設備的七十噸縱帆船，如果沒有逆風，一小時可走四、五海哩。這帆船已弄得邋裡邋遢；很早很早以前，船身曾漆成白色，可現在又髒又黑，斑斑駁駁。它有一股濃烈的柴油味和它經常裝運的貨物——椰子肉的味道。它現在已經到了離礁脈一百英呎的範圍內了，船長要舵手沿著礁脈一直開到豁口那兒。駛了幾英哩後，舵手發現已錯過了豁口。他掉轉船頭，又慢慢往回開。浮著泡沫的礁脈綿延不斷，而這時，太陽快要西沉了。船長咒駡了水手的愚蠢後，只得作罷，準備等到第二天早晨再說。

　　「把船掉過頭來，」他說，「我不能在這裡拋錨。」

　　船往海上駛出去一點，天就斷黑了。船拋了錨。等到船帆都收攏來，船身便開始劇烈地搖晃起來。阿皮亞人說〔注：薩摩亞的首都。〕，這條船總有一天會翻個底朝天。這條船的船主，那個開了一家大商店的美籍德國人說過，無論出多少錢都不能誘使他來乘這艘船。一個中國廚子，穿著很髒很破的白褲子和薄薄的白褂子，跑來說開晚飯了。船長走進艙房，看到機師已經坐在桌旁。機師是個乾癟的高個子，脖子細長，他穿著藍工褲和無袖的運動衫，露出兩隻瘦瘦的胳膊，從肘到腕都刺了花紋。

　　「真見鬼，得在外頭過夜啦。」船長說。

　　機師沒有答腔，他們不聲不響地吃飯。艙房裡點著一盞昏暗的油燈。他們吃了杏子罐頭，結束了這餐飯後，廚子給他送上茶來。船長點燃了雪茄，到上甲板去。現在襯著黑夜，那個海島看上去更只是漆黑一團。星星十分明亮。浪濤拍岸是唯一的聲響。船長無精打采地在甲板躺椅上坐下，懶洋洋地吸煙。不一會，有三四個水手上來坐下。一個帶著班卓琴，另一個拿了六角手風琴。他們開始演奏，其中一個人就唱起來。本地民歌用這些樂器一奏，聽來十分奇妙。接著，有兩個人開始合著歌聲跳起舞來。那是一種野蠻的舞蹈，粗獷原始，節奏很快，跳的時候，手足動作很快、身子扭來扭去。它是肉感的，甚至帶著點色情的，而且是沒有激情的色情。它完全是動物性的，直率、古怪而毫不神秘，總之是很自然的，人們簡直會說它有著孩子般的天真。最後，他們跳累了，都直躺在甲板上睡著了，一時萬籟俱寂。船長吃力地從椅子上站起來，從同伴身上跨過去。他走進艙房，脫掉衣服，爬上床鋪，躺在那兒。他在黑夜的燠熱裡有點兒發喘。

　　第二天早晨當曙光升起，照耀著寧靜的大海，頭天晚上他們沒找到的礁脈豁口，這時可以隱約看到它就在船東面不遠之處，縱帆船駛進了環礁湖。湖面平靜如鏡。從珊瑚礁石的縫隙望下去，可以看到許多色彩鮮豔的小魚游來遊去。船長把船拋了錨，吃了早飯，便上甲板去。太陽在萬里晴空閃耀生輝，但是清晨的空氣是涼爽舒適的。這是禮拜日，有一種寧謐的感覺，一種安靜得仿佛大自然也在休息的感覺，使船長格外覺得舒坦。他坐在那兒，望著樹木繁茂的海岸，悠閒自得。過了一會兒，他嘴角慢慢地漾出了笑容，他把雪茄煙蒂扔進海裡。

　　「我看我得上岸去，」他說，「把小艇放下來。」

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