鐵行輪船公司(6)_毛姆

鐵行輪船公司(6)

　　「加拉格爾先生怎麼說？」哈姆林太太問道。

　　「這個嘛，你知道他是什麼樣的人啦。他只是大笑一聲。『你要開開心心的。』他對她說，然後跳進汽車，我們就這樣走了。」

　　哈姆林太太眼前浮現出那條陽光明媚的道路，它穿過幽寂的種植園，穿過那些修剪得整整齊齊、分佈均勻的綠樹，然後蜿蜒上山，又取道密林而下。司機是個馬來莽漢，車上坐著兩名白人。車子向前疾馳，經過馬來人遠離大道、安靜地隱退在椰林裡的房屋，穿過繁忙的鄉村，集市上到處都是身穿明麗紗籠、皮膚黝黑的矮小個子。傍晚，車子終於抵達整潔、現代的城鎮，這裡有俱樂部、高爾夫球場、整潔的客棧、在那兒定居的白人、火車站，這兩個人將從這裡搭火車前往新加坡。而那個女人坐在孟加拉國式平房前的臺階上，等著新主人搬進這幢房子，看著汽車引擎突突啟動的那條路，看著汽車絕塵而去，望著它，直到它消失在夜色之中。

　　「她長什麼樣？」哈姆林太太問道。

　　「嗯，依我看，那些馬來女人都長一個樣兒，你知道，」普賴斯先生答道，「當然她也不是那麼年輕了，你知道那些本地人，她們會胖得嚇人。」

　　「胖？」

　　這個怪異的想法使哈姆林太太感到沮喪。

　　「加拉格爾先生可是個從來不會虧待自己的人，你明白我的意思吧？」

　　想到身材肥胖，哈姆林太太立即回復到常人的看法。一時間，她似乎有點兒接受這個矮個子倫敦人的看法，這使她對自己都有點兒討厭了。

　　「這真是荒唐，普賴斯先生。肥胖的女人怎麼可能在千里之外對一個男人施魔法呢！事實上，肥胖的女人自己生活都很不容易。」

　　「你儘管笑話吧，小姐，但是除非我們做點什麼，否則你就聽著我這句話，我的主人沒救了。而且藥對他不管用，反正白人的藥沒用。」

　　「說點正經的吧，普賴斯先生。那個肥胖的女士應該不會對加拉格爾先生懷有什麼深仇大恨的。按照東方人的辦事方式，他算對她不錯的啦。她何必要傷害他呢？」

　　「我們不瞭解他們的想法。即使一個男人在那裡和一個本地女人過上二十年，你就以為他懂得那個女人陰暗的心裡到底在想些什麼啦？至少他不懂！」

　　對於他那些誇張的言詞，她笑不出來，因為他的緊張情緒是感人的。她知道，男人，不管他們的膚色是黃色的、白色的還是棕色的，他們的心都是難以捉摸的。

　　「但是，就算她感到憤怒，就算她恨他，想殺了他，她能怎麼樣呢？」奇怪，哈姆林太太提這些問題時，下意識裡已經開始相信這是真的了。「世界上哪有什麼毒藥可以在六七天后再起作用的呀。」

　　「我可沒說過是毒藥。」

　　「對不起，普賴斯先生，」她笑道，「但我可不願相信什麼巫術，你知道。」

　　「你可是在東方生活過的人呀！」

　　「斷斷續續差不多二十年吧！」

　　「就是啊，你知道他們能做什麼，不能做什麼，反正我是做不到的。」他突然憤怒地攥緊拳頭，猛地一拳打在欄杆上。「我真受夠了那個該死的國家。一想起來我就生氣，那個鬼地方。我們沒辦法跟他們走到一塊兒，我們是白人，事實就是這樣。請原諒，我得去喝幾杯，我心裡直打鼓。」

　　他朝她硬生生地點了點頭，離開了。哈姆林太太注視著他，這個敦實矮小的男人，穿著破舊的卡其布衣服，拖著腳跟，跌跌撞撞地走下升降口，來到船腰，低著頭穿過去，然後消失在二等艙的大廳裡。不知道為什麼，他使她感到一陣隱隱的不安。她無法從腦海裡去掉這幅場景——那個矮小的女人，已經不再年輕了，穿著紗籠和斑斕的上衣，戴著黃金首飾，坐在一座孟加拉國式平房前的臺階上，望著空蕩蕩的路面。她的胖臉上施了脂粉，但是那雙沒有眼淚的大眼睛裡，沒有任何表情。開車離去的男人們活像回家度假的學生。加拉格爾舒了一口長氣。這天清晨，在明麗的天空下，他的精神異常活躍。未來就像一條灑滿陽光的道路，蜿蜒穿過一望無際、樹木繁茂的大平原。

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