三個胖女人_毛姆

三個胖女人(1)

　　有三個女人，一個叫裡奇曼太太，是一名寡婦；另一個叫薩克利夫太太，是個離過兩次婚的美國人；還有一個是老處女，叫希克森小姐。三個都是年過四十的人，生活富裕，無憂無慮。其中薩克利夫太太有個很怪的教名，叫「埃羅」〔注：英語Arrow，意為「箭」。〕。這名字她以前是很喜歡的，因為那時是大姑娘，身材苗條，用在她身上正合適；哪怕常常給人拿來開玩笑，但由於都是恭維話，她聽了心裡面都覺得蠻舒服。她還樂於相信它是自己性格的真實寫照，象徵著「直接」、「迅速」、「堅決」。可到了今天，她不那麼喜歡這個名字了，因為原本生得眉清目秀的她，如今已變得肥肉橫生，容貌模糊不清，胳膊和肩膀粗壯無比，屁股碩大無朋；就算想像從前那樣找件穿得好看的衣服都覺得越來越難了。由於名字引起的笑話，從前是當她的面說的，如今都背著她才有人說。她心裡也明白，這些笑話已不再是熱情的恭維話了。雖說是人到中年，可她一點都不甘心。為襯托出自己眼睛的神采，天藍色的衣服她照穿不誤。她還費盡心思使一頭金髮始終保持著昔日的光彩。她喜歡皮翠絲·裡奇曼和弗朗西斯·希克森兩人，那是因為她們倆都比她胖得多，相形之下，她就多少顯得苗條一點了。這兩人的年紀都比她大，在她們心目中，她往往只是個小姑娘。這都是讓人高興的事。她們都是隨和大方的人，常常好意地以她的情人為題跟她開玩笑。男朋友這無聊的玩意兒，她們早就不去想了。事實上，希克森小姐一刻也沒想過。話雖如此，她們對她的賣弄風情卻不反對，不言而喻，有朝一天埃羅會使第三個男人得到幸福的。

　　「不過您可不能再發福了，親愛的。」裡奇曼太太說道。

　　「老天爺，您得千萬找個會打牌的才行。」希克森小姐說道。

　　在她們眼中，她男朋友應該是個年約五十的男人，保養有道，舉止端莊，是一位退役上將和高爾夫球好手，或者是一個沒有兒女拖累的鰥夫；但無論如何一定要有優厚的收入。埃羅聽得眉飛色舞，但骨子裡卻另有主張。沒錯，她本就想再嫁人，只不過她想像中的丈夫是：有響亮的頭銜、眼睛炯炯有神、黝黑而瘦削的意大利人，或者是有貴族血統的西班牙紳士；年齡不能超過三十歲。她曾三番四次地對著鏡子端詳自己，深信自己一點兒都不像超過三十歲的人。

　　希克森小姐、裡奇曼太太和埃羅·薩克利夫三人很要好。她們因肥胖相聚，因橋牌結盟。三人最初是在卡爾斯伯德〔注：美國地名。〕認識的。三個人在那裡住在同一家旅館裡，接受同一個醫生用同一種殘忍的治療方法虐待。皮翠絲·裡奇曼的身型雖然巨大，但人長得標緻，大眼睛，臉上塗著胭脂和口紅。她是個擁有一筆可觀的財富的寡婦，這叫她感到心滿意足。可是她很愛吃，黃油麵包、奶油、馬鈴薯以及黃油布丁都是她喜歡吃的東西。一年中有十一個月想吃什麼就吃它個夠，剩下的那一個月就到卡爾斯伯德減肥。但她還是一年一年地發胖。她埋怨醫生，但絲毫沒有得到醫生的同情。他給她指出造成這一後果的種種顯而易見的原因。

　　「可如果我連自己喜歡吃的東西都不能吃的話，那活著還有什麼意思。」她申辯道。

　　醫生聳了聳肩，不同意她的看法。後來她告訴希克森小姐，說她開始懷疑這醫生並非她想像中那麼聰明。希克森大笑起來。她就是這德性：一副大嗓門；灰黃色的大扁臉上閃動著一雙小眼睛；走路時兩手插在口袋裡，一副懶洋洋的樣子；只要不太惹人注意，就在嘴裡叼一支細長的雪茄；在衣著方面，她儘量把自己穿得像個男人。

　　「我穿那麼花裡胡哨的像什麼呀？」她說道，「要是您也跟我一樣胖的話，您也會只求穿得舒服了。」

　　她穿一身粗呢服，一雙大皮靴，只要有可能，上哪兒都不戴帽子。但她力大如牛，曾揚言擊球比她遠的男人沒幾個，說話時直裡來直裡去，罵起人來比碼頭工人還難聽。她雖然名叫弗朗西斯，但卻喜歡人家叫她弗蘭克。她們三人之所以不離不棄，有賴於她那開朗的性格和嫺熟、圓滑的處世手段。她們一起喝礦泉水；一起洗礦泉浴；一起散步；一起在專業人員指導下，在網球場上跑來跑去；一起在同一張餐桌上同吃那份量稀少經過調配的減肥套餐。除了磅秤以外，沒有什麼東西能影響她們飽滿的情緒了。只要其中一人哪天體重跟前一天一樣，那麼，無論是講粗俗笑話的弗蘭克，還是敦厚的皮翠絲，抑或靦腆有加的埃羅，都不足以將此烏雲驅散。這時候，只好採取嚴厲的措施：犯人須臥床二十四小時，除了喝醫生那洗過捲心菜味如白開水的一流菜湯外，嘴上不得沾任何東西。

　　天底下，最要好的女人要數這三個。假如不是打橋牌三缺一，她們三個一定會不假外求。她們酷愛橋牌，只要一天的療程結束，便會坐到橋牌桌上來。別看埃羅嬌滴滴的，三人中她的牌打得最好，最狠，最漂亮，不手軟，不饒人，也絕不放過對手的失誤。而皮翠絲則穩紮穩打。弗蘭克卻是豪俠一名，橋牌理論家一個，開口閉口就引經據典。她們曾在按什麼規矩叫牌上爭論過很長時間。你拿卡爾伯森來攻擊我，我拿西姆斯來反擊你。聽她們談話，沒見過誰不說自己打一張牌有一筐大道理；可再聽下去，你不難聽出，即便她不打那張牌，同樣可以列出一筐大道理。如果不是常常為了找不到旗鼓相當的牌友而苦惱的話，生活按說也還是蠻不錯的，即使醫生那倒黴的（皮翠絲）、該死的（弗蘭克）、討厭的（埃羅）磅稱宣佈：她們的體重在兩三天內分兩未減，因而必須在二十四小時之內只喝他的破湯。

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