魔山(109)_托馬斯·曼

一〇九

　　這個咖啡磨甚至整套咖啡具與其說來自土耳其，不如說來自印度或波斯：銅磨上的裝飾畫的風格——畫面由於底色暗淡而顯得格外光亮——

　　可以說明這一點。漢斯·卡斯托普觀察著那些圖案裝飾，但沒有馬上理解它們的涵義；後來他理解了它們表現的是什麼，臉孔不由自主地紅了起來。

　　「是的，這套咖啡具是為單身男子準備的，」貝倫斯說，「所以我把它密藏起來。您知道嗎，否則我的女廚師會把她的眼睛看壞的。當然，您不至於看壞眼睛。這套器具是一位女病人即一位埃及的公主送給我的禮物；她很賞光，在我們這裡住了一年之久。您瞧，在每件上都重複出現相同的圖案，很有意思，是嗎？」

　　「是的，真是妙不可言。」漢斯·卡斯托普回答，「不過，這對我完全無所謂。要是人們願意，甚至可以把它看做一種嚴肅和莊重的事情，儘管我個人覺得，在咖啡具上畫這樣的圖案並不十分恰當。據說，古代人也在他們的棺材上畫類似的東西。淫穢的東西和神聖的東西對他們說來幾乎是一碼事。」

　　「好。至於這位公主，」貝倫斯說，「我相信，她對猥褻的東西更感興趣。我身邊還剩下一些她送給我的極好的香煙，最上等的香煙，只有在第一流的社交場合，我才把它拿出來抽。」說罷，他從壁櫥裡取出一個色彩鮮豔的香煙盒，打開了它，熱情地請客人抽煙。約阿希姆並了一下鞋後跟，表示自己已經戒煙了。漢斯·卡斯托普伸手取了一支特長特粗、上面飾有金色的斯芬克斯的香煙，開始抽起來。的確是極好的香煙。

　　「可能的話，勞駕您再給我們講一講人的皮膚，顧問先生！」漢斯·卡斯托普請求道。他重新拿起舒夏特夫人的肖像，把它放到自己的膝蓋上；然後他背靠椅背，一邊抽煙，一邊仔細觀察肖像。「不必再談脂肪層，因為現在我們已經知道了它的秘密。請談談人的一般的皮膚，您畫的皮膚畫得真好。」

　　「要我談皮膚？難道您對生理學感興趣？」

　　「非常感興趣！我從前就對生理學非常感興趣。我對人體一直特別感興趣。有時候我曾經問自己，是否應該成為醫生……在某種意義上說，我更適合於當醫生。因為誰對身體感興趣，也就會對疾病——甚至恰恰是對疾病——感興趣，難道不是這樣嗎？順帶說一下，我是否還能成為醫生，這無關緊要；我可以成為各種各樣的人，比方說可以成為牧師。」

　　「嘿，您哪能呢？」

　　「是的，我可以成為牧師，我有好多次產生這樣的感覺，當牧師也許是我最擅長的工作。」

　　「那麼，您怎麼成了工程師呢？」

　　「由於偶然的原因。在這件事情上，外部的情況或多或少地起了決定作用。」

　　「原來是這樣。那麼，就讓我給您講一講皮膚吧。關於您的感覺層，我能對您講些什麼呢？您知道嗎，它是您的外腦——從個體發生史的觀點看來，您的感覺層和您的頭顱裡的所謂的高級感覺器官具有相同的來源。您要知道，中樞神經系統不過是發生了輕微變化的外部皮層。在低等動物身上，中樞系統和周圍的系統之間根本不存在區別，它們是用皮膚嗅氣味和辨別味道的；您要想像，低等動物只有皮膚感官——要是人們把自己置於它們的地位，想必會感到非常舒適。相反地，在您和我這樣高度進化的生物身上，皮膚貪圖的只是癢感，它始終不過是一種起保護作用和傳遞信息的器官；但是它堅守崗位，抗擊一切可能威脅身體安全的敵人——它甚至還伸出『觸鬚』，也就是毛髮。這些身體上的茸毛全由角化的皮質細胞組成；它們的作用在於讓皮膚感到某種尚未觸及它的異物的臨近。只限於我們之間說說，皮膚的這種保護和防禦作用不僅僅擴展到身體上……您知道，您何以會面紅耳赤和面色蒼白嗎？」

　　「不大清楚。」

　　「坦白地說，我們對這個問題，至少對因羞恥而臉紅這個問題也並不完全清楚。它一直沒有得到徹底的澄清，因為至少在血管上尚未發現受運動神經支配的能運動和擴張的肌肉。公雞的雞冠為什麼會膨脹——

　　還可以引不少類似的典型例子——這一直是個謎，特別是當問題涉及心理作用的時候，幾乎可以說神秘莫測、不可思議。我們假定，在大腦皮層和延髓的血管中樞之間存在著聯繫，在某種刺激下，比如說極度羞愧吧，這種聯繫便開始起作用；這時，血管神經影響面部血管，面部血管開始擴張和充血，您便一下子變得像雄火雞一樣；由於血液湧向面孔，您便幾乎什麼也看不見。相反，在另外的場合，天知道您眼前會發生什麼，也許會發生某種非常美好但卻危險的事情，此時皮膚的血管開始收縮，皮膚因而變白和變涼，而且開始縮緊，您一下子變得像僵屍一樣，眼窩呈鉛色，鼻子發白、變尖，心臟則在交感神經的作用下拼命地敲打。」

　　「原來是這麼一回事。」漢斯·卡斯托普說。

　　「大致是這樣。您知道，這就是反應。不過，人所共知，任何反應和反射素來都有一個目的，所以我們生理學家完全有理由猜想，這些伴隨心理感情產生的現象，歸跟到底也是保護措施，就像雞皮疙瘩一樣，它們是身體的防禦反射。您知道，您身上的雞皮疙瘩是怎樣產生的嗎？」

　　「不完全知道。」

　　「這是分泌皮脂的皮脂腺的一種活動。皮脂是一種含蛋白的油脂似的分泌液，您知道，它不一定會促進食欲，但能使皮膚保持光滑，使它在乾燥的情況下不致開裂和脫屑，讓人摸上去感到很愉快。很難想像，要是皮膚沒有這層膽固醇油脂，摸上去會有什麼樣的感覺。在這些皮脂腺裡有細小的肌肉，它們能使皮脂腺豎立起來。一旦發生這樣的情況，您就會感到自己像那個被公主澆了一桶梭子魚的傻瓜：您的皮膚頓時變得像鉋子一樣粗糙，要是刺激非常強烈，您的毛囊也會豎立起來——您頭上的頭髮和周身的寒毛一下子豎立起來，就像一頭進行自衛的豪豬。

　　這時您會說，您體會到了不寒而慄的滋味。」

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