魔山(110)_托馬斯·曼

一一〇

　　「啊，可不是，我已經多次體會到了這種滋味。」漢斯·卡斯托普說，「我甚至動不動就感到有點毛骨悚然，在各種各樣的場合下。使我感到驚異的是，這些皮脂腺會在不同的情況下豎立起來。要是有人用石筆在玻璃上擦一下，我會起雞皮疙瘩；要是聽到非常優美的音樂，我也會突然起雞皮疙瘩；當我接受堅信禮和進聖餐的時候，我接二連三地起雞皮疙瘩，周身發癢，仿佛全身爬滿了螞蟻。我感到非常奇怪，這些細小的肌肉何以會在不同的情況下運動。」

　　「是的，」貝倫斯說，「刺激就是刺激。身體對刺激的內容是滿不在乎的。不管是梭子魚還是聖餐，皮脂腺同樣會豎立起來。」

　　「顧問先生，」漢斯·卡斯托普說，一面看了看膝蓋上的肖像，「關於這個問題，我以後還想請您再談一談。您剛才還談到內部的過程，談到淋巴循環和諸如此類的情況……淋巴循環到底是怎麼回事？要是您肯賞臉的話，我很想聽您談一談這個問題，我對此非常感興趣。」

　　「我很樂意滿足您的要求。」貝倫斯答道，「淋巴液是整個肌體活動中最細小、最隱秘和最嬌嫩的部分——您在問我的時候，心裡興許也是這樣想的。人們一直在談論血液及其奧秘，稱它為特殊的液汁。但是，淋巴液才是液汁中的液汁。您要知道，它是精華，是血乳，是一種非常珍貴的液汁——獲得脂肪營養之後，它看上去的確像牛奶。」隨後，他興致勃勃、空話連篇地開始描述血液，說血是一種紅如唱戲用的紅袍、由呼吸和消化維繫著、飽含氣體、滿載代謝產物的濁液，含有脂肪、蛋白、鐵、糖和鹽，其溫度為三十八度，由像泵一樣的心臟壓至血管裡，在整個身體內維持新陳代謝和人體的溫暖，一句話，維持可愛的生命——不過，血並不直接達到細胞裡，而是由血壓使其分離出某種滲出液和某種乳汁；它們通過血管壁滲入組織，作為組織液向四處擴散，填滿每一個組織的間隙，使有彈性的細胞膜膨脹和收縮。這便是組織膨脹或組織充實。在組織液溫存地沖洗細胞並和細胞交換物質之後，充滿組織液的組織又將淋巴液推進到淋巴管裡。於是，淋巴液又流回到血液裡。流回到血液裡的淋巴液每天大約一升半。他還描寫了淋巴管的管道或吸管系統，談到了胸道管，它的作用在於搜集雙腿、腹部、左胸、左臂和頭的左半邊的淋巴液，談到了在淋巴管的各處產生的細嫩的過濾器官，即淋巴腺或淋巴結，它們分佈在頸部、腋窩、肘關節、膕窩和其他類似的隱秘和嬌嫩的身體部位。「在這些部位會出現腫脹，」貝倫斯解釋道，「要知道我們是從這個問題開始的——譬如說膕窩和手關節裡的淋巴結增厚，這兒那兒出現類似水腫的贅生物，而這種情況總有一個原因，儘管是不好的原因。在某些情況下，甚至會促使人們懷疑淋巴管患了結核性阻塞。」

　　漢斯·卡斯托普沉默不語。過了一會兒，他小聲地說道：「是的，我的確很可能成為醫生。胸道管……雙腿的淋巴液……這多麼有趣！——身體到底是什麼？」你突然激動地大聲喊道，「肉是什麼！人體是什麼！人體是由什麼組成的！顧問先生，今天下午請您給我們講一講！為了讓我們知道這一切，請您一勞永逸地仔細給我們講一講！」

　　「身體是由水構成的。」貝倫斯答道，「這麼說，您對有機化學也有興趣？人體的絕大部分是水，人體和人道主義者的身體同樣是由水構成的，不多不少，都是由水構成的。所以，您用不著為此感到特別激動。

　　固體只占百分之二十五，其中百分之二十是普通蛋白，要是您想表達得文雅一些，是蛋白質，在蛋白質裡還含有少量的脂肪和鹽，這就是我要說的一切。」

　　「可蛋白又是什麼呢？」

　　「它由各種各樣的元素組成：碳、氫、氮、氧、硫，有時候還有磷。

　　您可真是個好學的人。某些蛋白還和碳水化合物，即和葡萄糖和澱粉發生聯繫。年老的時候，肌肉就會老化，這是由於結締組織中的膠質增長了，而膠是骨頭和軟骨最重要的組成部分。您還要我講些什麼呢？在我們的肌肉中有一種特殊的蛋白即肌蛋白，它在人死後凝結成纖維蛋白，因而產生屍僵。」

　　「是的，是這樣，所謂的死後強直。」漢斯·卡斯托普精神爽朗地說，「好極了，好極了。然後就是總分解或腐爛，墳墓的解剖學。」

　　「那當然，不言而喻。再者，您表達得非常恰當。這一過程還在繼續發展，這樣說吧，我們在空間向四面流散。想一想我們身上有多少水吧！其他成分同樣是不耐久的，隨著生命的消失，它們在腐敗作用下分解為更加簡單的化合物，即分解為無機化合物。」

　　「腐敗，腐爛，」漢斯·卡斯托普說，「就我所知，這就是燃燒，同氧化合。」

　　「完全正確。氧化作用。」

　　「那麼生命呢？」

　　「也一樣，也一樣，年輕人，也產生氧化。因為生命基本上不過是細胞蛋白的氧化燃燒，正是由於氧化燃燒，我們的身體才獲得了令人愉快的溫暖，有時候我們的身體會獲得太多的溫暖。是呀，生命就是死亡，沒有必要掩飾這一點，正如一個法國人以其民族特有的輕佻所說的那樣，發生了器官的破壞。生命發出的也是這樣的氣味。如果我們不這樣想，說明我們的判斷有偏頗。」

　　「而對生命感興趣，也就意味著對死亡感興趣，對嗎？」

　　「可以說是這樣，不過，生命與死亡之間畢竟存在著某種區別。生命是新陳代謝所維持的一種形式。」

　　「為何要維持這種形式？」漢斯·卡斯托普問道。

　　「為何？聽著，您這樣問，可是缺少點人道主義。」

　　「形式意味著拘泥於習俗。」

　　「您今天的確有些越出常規，簡直是無所畏懼。我個人只好認輸。」

　　貝倫斯說，「我開始感到憂傷。」他一面說，一面用他的大手遮住眼睛。

　　「您知道，我有時會感到悲傷。我剛才和你們喝了咖啡，感到非常愉快，可是隨後我突然感到悲傷。請二位先生多加原諒。我和你們在一起感到特別高興，得到了一切可能的樂趣……」

　　表兄弟從座位上跳起來，責備自己不該這麼久地打擾顧問先生。他對他們說了幾句寬慰的話。漢斯·卡斯托普連忙把舒夏特夫人的肖像搬回隔壁房間，把它掛到原來的位置上。他們不打算通過花園返回自己的住所。貝倫斯在室內給他們指點回去的路，陪他們走到連接住宅與大樓其餘部分的玻璃門。由於剛才突如其來的悲傷，他的後頸顯得比平時更加凸出。他眨巴著眼淚汪汪的眼睛；在因刀疤而變歪的嘴唇上，斜斜的小鬍子悲戚地抽搐起來。

　　在經過走廊和樓梯的時候，漢斯·卡斯托普說：

　　「你得承認，我的想法非常成功。」

　　「也算一種調劑吧。」約阿希姆回答，「不錯，你們趁此機會談了各種各樣的問題。我的頭腦簡直給弄昏啦。現在咱們得去臥療，在下午喝茶之前至少還有二十分鐘。你也許認為我這樣堅持是拘泥於習俗，而你像剛才那樣，無所顧忌，無憂無慮。不過靜臥對於你來說，畢竟不如對我重要。」

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