魔山(23)_托馬斯·曼

二三

　　漢斯·卡斯托普身子猛地轉過去對著表哥。「是芭爾芭拉嗎？」他激動地問，「『從地窖鑽出來』，怎麼會呢？」

　　「她鑽到被子底下去了！」約阿希姆說，「你試想想我的感覺！神父站在門邊上，說著安慰的話，我仿佛現在還看見他。他說話時總把腦袋伸出去，說完又縮回來。舉十字架的男人和輔祭少年還站在門口。這樣，從他們倆中間我便能看清屋裡的情況。也是一間跟你和我一樣的房間，床靠著房門左面的牆壁，床前站著些人，自然是親屬，是父親母親，也在對床上說著安慰的話，可那兒除了一堆亂糟糟的被子外什麼也看不見，只聽見哀乞聲和可怖的掙扎聲，只見雙腳在亂蹬亂踢。」

　　「你說她用雙腳亂蹬亂踢？」

　　「拼命地亂蹬亂踢！然而沒有用，她一定得領臨終聖體。神父走上前去，同行的兩位也走進屋，關上了房門。但在這之前我還看見：芭爾芭拉把腦袋伸出來了一下，滿頭金髮亂蓬蓬的，睜大著眼睛，一雙完全沒有顏色的白翻翻的眼睛定定地瞪著神父，隨著一聲慘叫她又鑽到了被子底下。」

　　「可你現在才給我講這些？」漢斯·卡斯托普停了半晌說，「我不明白，你怎麼昨天晚上沒早些給我講。不過，我的上帝，她必定還有很多力氣，竟能這樣掙扎。沒有力氣怎麼能成？按道理，不該請神父來，除非到了人已虛弱不堪的地步。」

　　「她已經很虛弱，」約阿希姆回答，「……唉，說來話長，進行第一次選擇是很困難的……她已經很虛弱，只是恐怖給了她力量。她確實害怕得要命，她發現自己快死了。她畢竟是個小女孩，因此可以原諒。不過有時候，成年男子的表現也這樣，自然就是不可原諒的懦弱了。遇到這種情況，貝倫斯有辦法對付，會採取一種恰當的語調和他們說話。」

　　「怎樣的語調？」漢斯·卡斯托普眉毛擰在一起問。

　　「『別給我這樣裝相！』他說。」約阿希姆回答，「至少最近他對一個人這麼說過——我們聽護士長講的，她當時也在幫助抓住病人。這老兄臨終時鬧得不像話，壓根兒不樂意死。於是貝倫斯就對他吼起來。『勞駕您別給我這麼裝相！』他說。那病人馬上就不再吱聲，安安靜靜地死去了。」

　　漢斯·卡斯托普用手拍了一下大腿，身子往椅背上一靠，仰起頭來望著天空。

　　「嗨，聽我說，這可太過分了！」他嚷道，「對他大喊大叫，徑直對他說：『別給我這麼裝相！』對一個即將死去的人！這可太過分了！從一定意義上講，臨終者是值得尊重的。怎麼可以不問青紅皂白地對他……臨終者應該說是神聖的，我要說！」

　　「這我不否認，」約阿希姆回答，「不過，如果他表現得這麼懦弱……」

　　「不！」卡斯托普堅持自己的看法，態度激烈得和人家對他的反駁全然不相稱。「我堅持認為，一個臨終者是高貴的，任何一個四處奔波地笑著掙錢填肚子的俗人都比不上他！怎麼可以——」他的嗓音變換不定，聽上去極為異樣，「怎麼可以不分青紅皂白地對他——」他突然忍俊不禁，大笑起來，話也說不下去了；跟昨天一樣，他笑得身子顫抖，沒完沒了，笑得閉上了眼睛，從眼皮間笑出了眼淚；這是那種從深深的心底湧出來的笑。

　　「噓——！」約阿希姆突然制止他。「快別鬧了！」他低聲說，並暗地碰了碰大笑不止的表弟的身子。漢斯·卡斯托普抬起淚水模糊的眼睛。

　　從左邊的路上走來一個陌生人，一位身材矮小的褐發紳士，兩撇小黑鬍子捲曲得很好看，穿著條淺色格子褲，走過來與約阿希姆互道了一聲「早上好」——他那一聲發音準確而又悅耳——只見他交叉著雙腳，用手杖支撐著身體，姿態優美地站在了約阿希姆面前。

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