魔山(21)_托馬斯·曼

二一

　　一隊療養客，有男的有女的，朝他迎面走來——适才，他還看見他們走在半山腰的平路上，這會兒已經沖著他噔噔噔往下跑，又是說又是笑。一共是六七個人，有幾個年輕得很，有幾個已上了點歲數。卡斯托普歪著腦袋打量他們，心裡卻想到約阿希姆。他們都沒戴帽子，皮膚黝黑黝黑的。女士們穿著色彩鮮豔的毛衣，先生們多半既未穿外套，也未帶手杖，就像一些在自己家門口隨便溜達的人。因為他們是下山，根本不吃力，只需要穩住兩條腿，不要它們跑起來和打趔趄就行，是的，只是讓身子往下墜，所以步履顯得輕飄飄的，因而表情和整個神態也顯得輕鬆愉快，令卡斯托普也巴不得參加到他們中去。

　　眼下他們到了卡斯托普身邊，他能看清他們的臉了。他們並非全都臉色黝黑，有兩位女士就白得顯眼：一位瘦得像根棍兒，面孔呈象牙色；另一位又矮又胖，長著難看的色斑。他們全都盯著他瞧，帶著同樣的放肆的微笑。一個穿綠毛衣的瘦高女孩兒，髮式做得很糟糕，一雙似睜似閉的眼睛看上去挺愚蠢，在與卡斯托普擦身而過時胳膊差點兒碰著他，嘴裡反倒噓了一聲口哨……真叫瘋了！她是在噓他，可嘴唇並未撮起，而是閉得很緊。但噓聲確實出自她，當她愚蠢地用她那雙似睜似閉的眼睛緊緊盯著他的當口兒——那是一種令人極不舒服的噓聲，粗糙、尖銳，卻空虛而拖長，到結尾音調還沉了下去，使他想起年市上那些橡皮小豬擠出的聲音：它們像充滿著怨尤似的排放出吹進它們肚子裡去的氣。可同樣的聲音怎麼會從女孩的胸脯內迸出來，卻實在不可理解。隨後，她跟隨著她那一夥走遠了。

　　漢斯·卡斯托普呆呆立著，目光凝視遠方。接著他猛地轉過身去，至少明白了那討厭的噓聲是在開他的玩笑，是預先商量好了來愚弄他，因為從那夥遠去的人的肩膀可以看出，他們在笑。其中一個厚嘴唇的矮胖男孩，他兩手插在褲袋中，上衣很不像樣地聳了上去，竟然不加掩飾地扭回頭來朝著他笑……約阿希姆趕上來了。他與那夥人打招呼，按他慣有的騎士風度差不多是退到了一邊，立正向人家行鞠躬禮；隨後，他目光溫和地走到表弟跟前。

　　「你幹嗎臉色這麼難看？」他問卡斯托普。

　　「她噓我，」卡斯托普回答，「在從我身邊走過的時候，她從肚子裡發出噓聲，這點你願給我解釋嗎？」

　　「哈，」約阿希姆把手一甩笑道，「不是從肚子裡，異想天開。她叫克勒費特，赫爾米娜·克勒費特。她是用她的氣胸發出噓聲。」

　　「用什麼？」卡斯托普問。他激動異常，但又不知道原因何在。他哭笑不得，接著道：「你可不能要求我懂你們的黑話。」

　　「繼續散步吧！」約阿希姆說，「我可以一邊走一邊給你解釋。你那麼站著像生了根似的！這是一種外科治療法，你可以想像，一種手術，在這上邊經常施行的手術。貝倫斯是這方面的行家……舉例說，一邊肺壞得很厲害，你明白，另一邊肺卻健康或比較健康，在這種情況下，就讓有病的肺停止工作一段時間，以便得到調養……也就是說，病人將在這兒，這兒邊上的什麼部位開一刀——我說不出準確的位置，貝倫斯卻清清楚楚。然後，把氣，氧氣，你知道，打進他身體裡去，就這樣使壞肺頁停止工作。氣當然保持不久，差不多每半個月得換一次——病人就像被充氣一樣，你必定這麼想。如果這麼做一年或者更長時間，一切不出問題，壞肺就會通過休息得到痊癒。自然情況不總如此，有時甚至還是件冒險的事。不過，據說這氣胸療法已取得許多漂亮成果。你剛才看見的那些人，他們全都有氣胸。他們中有伊爾蒂斯太太——臉上長著色斑的那位——有萊薇小姐，那個瘦瘦的姑娘，你可以回憶得起——她曾經臥床很長一段時間。他們成群結隊，是因為氣胸這玩意兒自然地把人們聯繫了起來；他們自稱『半邊肺協會』，並以此馳名全院。不過，協會的驕傲卻是赫爾米娜·克勒費特小姐，因為她能用氣胸發出噓聲——這是她的特殊天賦，絕非人人都會。至於她究竟是怎麼弄的，我無法告訴你，連她自己也講不清楚。只不過是她在快步走以後，就能從身體裡發出噓噓的響聲；這現象，她自然就用來嚇唬人，特別是嚇唬新來的病員。而且我相信，她這麼幹會消耗氧氣，因為她每八天就得充一回氣。」

　　這一講卡斯托普也樂了，激動已經轉變為愉快。他一邊走一邊用手蒙住眼睛，彎著身子，低聲而急促地吃吃吃笑了起來，笑得肩膀都劇烈顫抖「他們也登記註冊了嗎？」他問，說起話來很吃力，聲音既像哭又像哀鳴，就由於他忍俊不禁。「他們有沒有會章？可惜呀，你不是會員，否則他們就可以特邀我參加活動，作為貴賓，或者作為……名譽會員……你應該求求貝倫斯，讓他也使你半邊肺停止工作。沒準兒你也能從身體裡發出噓聲，只要你下功夫，畢竟是學得會的嘛……這是我一生聽見的最滑稽的事！」說完，他喘了口氣。「嗯，請原諒，原諒我這麼胡扯。可他們自己不也是高高興興的嗎，你那些氣胸朋友！瞧他們下山的神氣……想想，這就是那個『半邊肺協會』！噓——她還沖我來這麼一下，真是個瘋子！然而，他們確實興高采烈！他們為什麼興高采烈，你願意給我講講嗎？」

　　約阿希姆搜尋著答詞兒。「上帝呀，」他說道，「他們那麼自由……我是說，他們還年輕，時間對他們沒有意義，過些時候他們說不定會死去。幹嗎他們要繃著臉呢？我有時想：生病和死本來就不嚴重，不過像散步罷了，細論起來只有山下的生活才存在嚴重問題。我相信，你只要在山上呆得久一點，便慢慢會明白這個道理。」

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