布登勃洛克一家(175)_托馬斯·曼

一七五

　　議員沒有立刻回答。他繼續撚了一會鬍子，愁慘地沉思了一會。然後他看了看妹妹，把身子坐直了。

　　「房子嗎？」他說……「房子自然是咱們大家的，你，克利斯蒂安和我……真滑稽，蒂布修斯牧師也有一份，他居然會有一份。我一個人不能作出什麼決定，需要你們大家的同意。可是事情非常清楚，越快賣掉越好。」說到最後一句話時，他把肩膀一聳，顯得並不太在意。可同時他的神色卻有所改變，仿佛他對於自己說的話也感到驚駭似的。

　　佩爾曼內德太太的頭低低地垂下來，她已經聽明白了，她的四肢都癱軟下來。

　　「我們都同意！」沉默了一會她重複了一句，聲調很悲哀，很無奈，甚至帶著幾分辛辣。「親愛的上帝，你知道是很清楚，湯姆，你變做的一向沒錯，你一定要做，我們這些人遲早總得表示同意！……可是如果允許我們插一句嘴……向你提出個請求的話，」她的聲音幾乎低得聽不出，上嘴唇也開始抖動起來。「這所房子！父母一輩子的心血！咱們祖遺的產業！咱們那麼幸福地在裡面住過！而今卻要把它賣掉……！」

　　議員又聳了聳肩膀，表示他理解妹妹的感情。

　　「請你相信我的話，孩子，我做這個決定時並不是心安理得的……然而這並不是阻礙我們作這件事的理由，這只不過是我們的情緒。該怎樣做，就得怎樣做。我們有這麼大的一塊地皮……要這麼大，有什麼用呢？多少年以來，當父親還在世的時候，整個後廂房就已經開始塌了。彈子室讓野貓搭了窩，走進屋子裡，就有陷在地板裡的危險……不錯，如果我沒有漁夫巷那座新宅子嘛……可是那座房子已經蓋起來了，而且還那麼大，你說，那所房子怎麼處置？難道把它賣了？你說說……賣給誰？而且即使有人買，我也要損失一半的錢。哎呀，冬妮，咱們的地皮不少了，簡直多得用不完！那些堆棧，兩所大房子！地皮的價格和流動資金總要構成一定的比例啊！不，應該下決心賣掉，要賣掉……！」

　　可是他的話，佩爾曼內德太太並沒有聽進去，她在椅上一言不發，陷入沉思，淚水模糊地茫然向前望著。

　　「咱們的家！」她喃喃地說……「我還記得，別人給咱們溫居的情形……咱們只不過這麼高。

　　一個人也不缺。霍甫斯台德叔叔朗誦了一首詩……那首詩就在文件夾裡……我背得出……維納斯·阿娜喬敏尼……風景廳！餐廳！那麼多的人來祝賀……！」

　　「不錯，冬妮，祖父置這座產業的時候，那些搬出去的人一定也這麼想過。他們把錢花光了，必須遷出去，現在都死了，連屍骨也不知道在哪。天下沒有不散的筵席。咱們家還沒有淪到過去拉登刊普家的地步，咱們向這所房子告別比他們的境況要好得多，這是咱們該引以為幸，這一點真是上帝保佑……」

　　啜泣，悲痛的長聲啜泣，打斷了他的話。佩爾曼內德太太一任自己的悲傷發洩，不住地哭哭啼啼，她的身子向前俯著，蜷縮成一團，一滴滴的熱淚落在她的疲軟地擱在膝頭的手上，她也不去管。

　　「湯姆，」最後她說，她那時為嗚咽窒息的聲音帶著一些兒令人感動的堅定。「你不知道，我現在有多麼痛苦，你不知道。你的妹妹一輩子沒有過過順心的日子，受盡命運的捉弄。一切難以想像的厄運都落在我的頭上……我真不知道，我造了什麼孽。但我沒有被生活的折磨嚇倒，湯姆，我並沒有灰心喪志，不論是格侖利希那件事也好，是佩爾曼內德那件事也好，是威恩申克那件事也好。因為每一次老天爺讓我的生活遭到破滅的時候，我還有條退路。我心裡始終有一個地方，一個避風港，可以這麼說吧，我生在那裡，長在那裡，現在我依然可以逃到那裡躲避一切災害……甚至這次，一切都沒有希望了，威恩申克已經被抓起來了，我還是對母親說：『母親，我們可以搬回來嗎？』『好吧，孩子，來吧，』……咱們小時候，湯姆，玩打仗遊戲的時候，也總是有一個『家』，也總要劃出一小塊地方來，誰危急了，就可以跑到那個地方去，安安靜靜地休息一會兒，那是個安全的保護傘。母親的房子，這所房子就是我生活中的『家』，我可以安心地不受人侵擾的地方，湯姆……可是現在……現在……要賣掉……」

　　她失去了最後一絲力氣，用手帕掩著臉，放聲痛哭起來。

　　他把她的一隻手拉過來，握在自己的手中。

　　「我知道，親愛的冬妮，你說的這些心裡話我都明白！但我們更應該理智的生活呀！咱們那位善良的母親已經去世了……我們再也不能把她叫回來。現在怎麼辦呢？留著這所房子，把它當作一筆無法周轉的資金，這是愚蠢已極的事……。要不，咱們把它零零碎碎地租出去？……我理解你會為此而難受的；可是只要你看不見，那總比看著外人住在這兒好。你們一家人可以另外租一所漂亮的小房子，或者租一層樓，譬如說，在城門外……或者，你還是想住在這所房子裡，寧願跟一大堆房客一起住？……而且你並不是從此以後無家可歸了，蓋爾達和我，布來登街的本家，克羅格家，衛希布洛特小姐……我這裡沒有提克羅蒂爾德，因為我不知道，她跟我們家來往自己是不是覺得方便，她把一切都奉獻給了上帝，做了修女，就應該和別人疏遠些……」

　　她歎了一口氣，但那聲音裡已經隱含著笑意。她隨即把頭轉過去，用手帕緊緊地捂住眼睛。以她現在的表情來說，活像一個發脾氣的孩子正在被大人逗弄要他破涕為笑的樣子。但是過了一會她好像下了決心似地一下子把臉上的手帕拿開，把身體坐直，像平時她在顯示高貴的出身那樣，一面把頭向後揚著，一面又盡力把下巴抵在胸脯上。

　　「是的，湯姆，」她說，眨動著一雙淚水模糊的眼睛，堅定而嚴肅地望著窗戶。「我知道應該理智地面對生活……我現在已經是很理智了。你一定要原諒我……你也要原諒我，蓋爾達……剛才我哭了這麼一通。人常常會這樣的……感情總是起伏不定的。但這並不代表我很脆弱，請你們相信我。你們知道得很清楚，生活總算把我磨煉出來了；……是的，湯姆，我很明白你說的固定資本，這點腦子我還有。我只能再重複一句，凡是你認為對的，你就必須去作。你是唯一能幫助我們的人，因為蓋爾達和我都是女人，而克利斯蒂安呢……咳，上帝保佑他吧！……我們不能反對你，因為我們提出來的根本不是反對的理由，只是我們的情緒，這誰也無法否認。你打算把它賣給誰呢，湯姆？你想，很快地就能脫手嗎？」

　　「啊，孩子，這我還沒決定，還沒想好，不過……遲早會賣出去……今天早晨我已經跟高什簡單地談了幾句，就是那個老經紀人高什，他似乎對這件事很感興趣……」

　　「要是他肯出頭，那可好極了。當然，塞吉斯門德·高什也不是十全十美……聽人說，他從西班牙文翻譯東西……是誰寫的那本書我不記得了。真是個怪人，你說是不是，湯姆？可是早年間他和咱們的父親也是朋友。這個人很誠實，而且很通人情，這一點大家都知道。他一定能瞭解，這可不是普通的房子，我們不會隨便賣掉的……你準備要多少錢，湯姆？是少得十萬馬克，是不是？……」

　　「不能比十萬再低了，湯姆！」當她的兄嫂已經走下臺階，她手裡握著門柄還添補了一句。以後，只剩下她一個人了，她靜靜地站在屋子中間，胳臂垂著，兩手在身前交疊著，掌心朝著地面。

　　她漫無目的的向四周望了一圈，一副神不守舍的樣子。她那戴著一頂鑲著黑緞帶的軟帽的頭不住地輕輕搖擺著，因為思緒重重，漸漸地向一邊肩頭歪過去、歪過去。

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