布登勃洛克一家(172)_托馬斯·曼

一七二

　　「我聽說你們在這兒，」他有些氣惱地說。「但你們討論這件事怎麼沒想到我？至少也應該通知我一聲。」

　　「我們正要去通知你，」議員冷冷地說。「坐下吧。」

　　說話的時候，議員的目光卻緊緊盯住克利斯蒂安襯衫上的白領扣。他自己身上的孝服任憑誰也挑不出一處不合規矩的地方：黑色布料的外衣，黑色大寬領結系在雪白襯衫的領子上，胸口上黑扣子代替了他平日的金鈕扣。克利斯蒂安一定也覺察到他哥哥的目光，因為當他拉過一把椅子坐下的時候，他用一隻手摸著自己的胸脯說：「我知道，我戴的是白扣子。我現在沒有時間去買合適的，或者更坦白地說，我有意疏忽過去。最近幾年來我常常為了買牙粉而不得不跟人借五個先令，上床的時候只好靠著火柴照亮……我不知道，這是不是完全是我的過錯。再說，在這世界上要緊的也不是黑扣子。我對外表本來就不在意，我從來不認為外表有什麼重要。」

　　他說話的時候蓋爾達一直打量著他，並且不由自主地笑了笑。議員卻說：「我倒要看一看你這最後的一句話能不能長久實行，親愛的。」

　　「是嗎？也許你知道得更清楚，托馬斯。我只是說，我不看重這件事情。我過去經歷的事太多了，什麼事我都遇到過，也見識過各種各樣的風俗習慣，我不能……再說我已經是個中年人，」他忽然把聲音提高，「我都四十三歲了，我是我自己的主人，我不允許別的人干涉我的私事。」

　　「你是不是出了什麼毛病，朋友，」議員吃驚地說。「講到鈕扣，如果我記得不錯的話，我並沒有說一句話啊？你愛怎麼戴孝就怎麼戴孝；只是你別認為用你這種合法的不拘小節就能把我打動了……」

　　「我從來沒這麼想過……」

　　「湯姆……克利斯蒂安……」佩爾曼內德太太插進來說。「咱們說話語氣別這麼激動行不行？

　　……今天……在這裡……不如在辦公室裡……你繼續往下說吧，托馬斯。禮物各歸原主嗎？這樣做很對……」於是托馬斯接著說下去。他先從大物件開始，把用得著的都劃歸自己名下：餐廳裡的大蠟燭吊台和門道裡擺著的鏤花的大衣箱等等。佩爾曼內德太太在這件事情上表現得尤其熱心，只要是未來的物主對某件東西稍微有一點躊躇，她就帶著一副難以模擬的表情說：「好，我願意要這個……」從她臉上的神情來看，似乎她正在為所有其他人的利益而自我犧牲似的。大部分家具卻被她這樣替自己，替她女兒和外孫女爭到手裡。

　　克利斯蒂安分到幾件家具，一台座鐘，還有那架風琴，對此他表示已經很知足了。可是等到分配銀器、床單和食具的時候，他流露出來的熱心卻幾乎達到貪婪的程度，這大出人們的意料之外。

　　「我呢？我呢？」他慌不迭地問道……「你們別把我忘了啊……」

　　「誰把你拋在腦後了？我已經給你……你聽著啊，我已經把一整套茶具連同銀託盤分給你了。

　　至於那套節日用的鍍金的食具你根本沒機會用得上……」

　　「那套石榴子紋的家常用的我願意要，」佩爾曼內德太太說。

　　「我呢？」克利斯蒂安滿心憤慨地喊道。平常他有時也這樣怒火上撞，這時他的兩頰就陷得更深，做出一副說不清的表情……「我也要分一部分食具！我能分到多少羹匙和義子？我看我簡直什麼東西也沒分到！……」

　　「親愛的，你要這些東西作什麼啊？你拿去一點用也沒有……這是成家的人用的……」

　　「我是為了這些東西能使我也常常想到母親。」克利斯蒂安不服氣地說。

　　「親愛的朋友，」議員的語氣顯得很不耐煩……「我現在沒有開玩笑的心情……可是聽你剛才說的話，仿佛你為了紀念母親，很想把一隻湯盆擺在五屜櫥上？我現在可以正式的告訴你，你在日用器皿上少拿一點，日後在另外的事情上會彌補過來。那些被單襯衣也是同樣情形……」

　　「我不要錢，我要被單和食具。」

　　「可是，你用不著這些東西啊？」

　　克利斯蒂安回答了一句話，這句話使得蓋爾達·布登勃洛克一下子把頭轉過來，用驚疑莫解的目光上下地打量起他來，同時也使參議睜大了眼睛，目不轉睛地盯著他的臉，而佩爾曼內德太太更是叉起兩手來。他說的是：「喏，告訴你們吧，我準備早晚要結婚。」

　　這句話他說得很快，聲音很低，隨著這句話把手一揮，好像隔著桌子向他哥哥扔過來一個什麼東西似的，然後就一下子癱倒在椅子上，臉色愁苦不堪，仿佛是受了欺侮，心神極端不寧的樣子，眼神也彳旁徨不定。在很長的一段時間裡大家都沉默不語。最後議員開口說：「說心裡話，克利斯蒂安，你的這些計劃未免來得遲了一些……當然，如果這是你的想法的話，而不是像你過去向母親提出過的那種想入非非的計劃……」

　　「我的看法仍舊跟從前一樣，」克利斯蒂安說，眼睛仍然任何人也不看，絲毫也沒有改變臉上的表情。

　　「這不可能吧。難道你有意等著母親去世，好……」

　　「這是事實，是的。你仿佛認為，世界上所有的圓滑周到都被你一個人包下來了。」

　　「我不懂，你說話為什麼用這種詞句。但我倒很佩服你的心機和安排。母親剛去世一天你居然就表露出你的叛逆行為了……」

　　「這是因為咱們把話說到這裡了。但是主要的是，她不會因此而生氣了。現在反正她不會生氣了，今天也好，一年後也一樣……哎呀，上帝啊，母親當初的想法也不一定對，那只是從她的觀點看問題，托馬斯。只要她活著，我就會認真考慮她的意見。但她是個老人了，是上一代的人，見解也與我們不同……」

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