布登勃洛克一家(171)_托馬斯·曼

一七一

　　第九部第二章

　　佩爾曼內德太太正在老參議夫人逝世的屋子裡祈禱。她一個人跪在床旁邊的一張椅子跟前，兩手放在椅子上，孝服的下半身鋪散在地上，頭低著，嘴裡喃喃地叨念著什麼……她明明聽到她的兄嫂走進早餐室裡，聽到他們猶猶豫豫地在屋子中間站住，等待她把禱告作完，但她並沒有改變速度，直到祈禱詞念完，她還乾咳了兩聲，然後才莊嚴緩慢地整理一下衣服，站起身，向她的兄嫂走去。

　　她走路的姿勢雍容嫻雅，絲毫也不露窘迫的神色。

　　「托馬斯，」她說，語調含著幾分嚴凜，「讓塞維琳來伺候母親，真是把一條毒蛇揣在懷裡。」

　　「怎麼？」

　　「這個人快把我氣死了。她簡直能把人氣得舉止失常……當全家哀痛萬分的時候，她卻作出這樣卑鄙的事，破壞別人哀傷的情緒，你說，她怎麼會作出這種事來？」

　　「到底是怎麼回事？」

　　「首先她這個人貪得無厭，到了難以容忍的地步。她打開衣櫥把母親的綢緞衣服拿出來，包成一個大包袱，就要拿走。『李克新，』我把她喊住，『你有什麼權利這樣做？』……『老太太答應過把這些衣服給我！』……『親愛的塞維琳！』我忍著一肚子氣，用溫柔地語氣給她解釋，她這種著急的行為實在有失體統。你猜我的話可生了效用？她不但把綢緞衣服拿走了，而且還拿走一包襯衣襯褲。我當然不能和她動手，不是嗎？……而且不僅她一個人這樣……還有那些下女們……一筐子一筐子的衣服料子往外拿……這些人當著我的面就明目張膽地分贓，因為塞維琳手裡拿著衣櫃的鑰匙。『塞維琳小姐！』我說。『請你把鑰匙給我好嗎！』你猜她怎麼回答我？她居然恬不知恥地說，我沒有權利吩咐她，她不是伺候我的，她不是我雇的，鑰匙她要拿著，直到她離開這裡的一天！」

　　「盛銀器的櫃子鑰匙在你手裡沒有？……那就好了，剩下的由她們胡鬧吧。一個家庭一旦解了體，這種事是免不了的，特別是最近這兩年，家裡本來已經就沒有什麼規矩體統可言了。我現在不想把這件事弄大。再說這些衣服也都糟朽了……讓我們瞭解一下，還剩下些什麼。你有單冊嗎？在桌子上嗎？好。咱們立刻就看一看。」

　　他們走進寢室去，安冬妮太太把死人臉上的一塊白布揭開以後，三個人無言地沉默了一會兒。

　　老參議夫人已經用緞子壽衣裝殮起來，當天下午就要在大廳裡入殮。這時離她咽氣已經過了二十八個小時了。由於已經沒有了假牙，所以她的嘴和兩頰都陷下去，顯得特別衰老，而下巴則見棱見角地向上翹著。當這三個人望著死者的幽然緊閉的眼皮，他們簡直不能把死者和他們的母親聯繫在一起。然而從老太太的一頂節日戴的女帽下，卻露出她那光滑的紅棕色的假髮，和生時一般無二。這正是布來登街的三位小姐常以之取笑的那副假髮……死人的被蓋上撒著花兒。

　　「最漂亮的花圈已經送來了，」佩爾曼內德太太低聲說，「家家全都送花圈來了……哎呀，真像全世界人人都有份似的，我把它們都擺在遊廊上；你們一會兒一定得看一看，蓋爾達和湯姆。真是一些讓人傷心的漂亮花圈。這麼寬的緞子飄帶……」

　　「大廳裡佈置得怎麼樣了？」議員問道。

　　「就要好了，湯姆。還要做的事已經不多了。室內裝飾匠雅可伯斯手腳不停閑地忙。還有那……」她啜泣了一會兒……，「那壽材剛才也來了，現在你們該換孝服了，親愛的，」她一邊說著一邊小心地把那塊白布拉到原處。「這裡很冷，可是早餐室裡已經有點暖氣了……讓我來幫你一把，蓋爾達；小心別把斗篷弄髒了……我能吻你一下嗎？你知道，我是多麼喜歡你，雖然你老是討厭我……不會的，我替你摘帽子，一定不會弄亂你的頭髮……你那美麗的頭髮！母親年輕的時候頭髮也跟你的一樣。但你比她要漂亮多了，可是有一個時候，我那時已經出世了，她真稱得起是個美人兒。可是現在呢……還不是像你們的格羅勃雷本常常說的那樣：到頭來什麼人都得回到土裡去……？

　　真不像他這樣的人能想出來的話……啊，湯姆，這裡是幾本最重要的冊子。」

　　這時他們已經回到旁邊的一間屋子裡，圍著圓桌坐下。托馬斯先生在審察物品登記本，這些物件將來要分給幾個親屬子女……佩爾曼內德太太的眼睛一刻也沒有離開她哥哥的臉，她的神色又緊張又興奮。她準備和哥哥商量一個問題，她的全部思想都在驚懼不安地盤算著這個問題，幾小時以後這個問題一定得提出來討論。

　　「我想，」議員開口說，「應該和祖父去世時一樣，禮物應該歸還原主，這樣……」

　　他的妻子這時打斷了他說的話。「對不起，讓我插一句，托馬斯，我覺得……你弟弟也應該在這裡。」

　　「哎呀，老天，克利斯蒂安！」佩爾曼內德太太喊道。「我們把他忘了！」

　　「對了，」議員說，他詢問地看著妹妹。

　　「沒有去叫他麼？」

　　於是佩爾曼內德太太走去拉鈴。但克利斯蒂安已經自己出來了。他的腳步相當急促，門也並不是輕巧無聲地關上的。他皺著眉頭站在屋中，一雙深陷的小圓眼睛並不看某個人，只是從左邊轉到右邊，他的嘴在那密密的紅色的鬍子下面不安地張開又閉上……他好像心氣不平，要找人打架一樣。

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