布登勃洛克一家(139)_托馬斯·曼

一三九

　　第八部第二章

　　佩爾曼內德太太在一八六八年春天的一個晚上，十點鐘左右，出現在漁夫巷新宅的二樓上。布登勃洛克議員正獨自坐在起居間裡。這間屋子擺著用橄欖綠色格子布蒙面的家具，明亮的煤氣燈懸掛在房子中央的天花板上，下面是一張圓桌，議員就坐在這張桌子旁邊。他前面攤著一份《柏林交易所消息報》，他正微微俯著身子讀這份報紙。他手裡有一隻俄國紙煙，一隻金夾鼻眼鏡夾在鼻子上；最近這幾年他在工作的時候已經不得不戴眼鏡了。聽見他妹妹的腳步聲從餐廳那邊走過來，他把眼鏡摘下來，定睛凝視暗處，直到冬妮的身影在帷幔中間、燈影裡顯現出來。

　　「噢，是你啊。晚上好。已經從珀彭臘德回來了嗎？你的朋友們都好麼？」

　　「晚上好，湯姆！謝謝你，阿姆嘉德很好……你一個人在這裡嗎？」

　　「對了，你來得正好。今天我像羅馬教皇一樣，獨自吃晚飯；永格曼小姐不算數，她每隔一會就要跳起來一次，跑到樓上去照看漢諾……蓋爾達到俱樂部去了。克利斯蒂安把她接了去聽塔瑪佑演奏提琴……」

　　「怪事！這是母親的口頭禪。……不錯，湯姆，最近我發現蓋爾達和克利斯蒂安相處得非常好。」

　　「我也是。自從他這次回來以後，她開始對他發生了興趣。甚至當他描繪他那些毛病的時候，她也不覺得討厭……天哪，我想他很能逗她開心。前兩天蓋爾達還對我說：「他不像個市民，托馬斯！比你還不像！……」

　　「市民……市民，湯姆？！哈，聽我說，在這個廣大的世界上沒有比你更好的市民啦……」

　　「可能吧；可是她說的不是這個意思！……把衣服脫脫吧，孩子。你顯得又年輕又漂亮。鄉間的空氣一定對你很有好處吧？」

　　「對我太好了！」她一面說，一面將面紗和釘著淡紫色飄帶的風帽擱在一邊，帶著驕傲的神氣坐在桌子旁邊的一隻靠背椅上……「失眠也好，胃病也好，在這短短的一段時間裡都好多了。新鮮的牛奶，腸子，火腿……一個人就像頭小牛似的上膘，像莊稼一樣地茁壯。還有那新鮮蜂蜜，湯姆，我認為自然產品才是最好的滋補品，比如蜂蜜！這才真是值得一吃的東西呢！阿姆嘉德居然還記得求學時代的老朋友，把我請去，真是個好人。封·梅布姆先生也同樣殷勤有禮……他們夫妻非常懇切地請我再多住幾個禮拜，可是你知道，伊瑞卡離了我什麼也幹不了，尤其是現在，小伊利沙白又出世了……」

　　「對了，我還忘了問，小孩兒好嗎？」

　　「謝謝你，湯姆，很不錯；剛滿四個月的孩子，長得特別壯實，雖然弗利德利克、亨利葉特和菲菲都說他活不了……」

　　「威恩申克呢？當了父親的感覺好不好？我只有在星期四才見得到他……」

　　「噢，他還跟從前一樣！你知道，他是個安分守己的勤奮人，從某些方面說，甚至稱得起是個模範丈夫，由於他厭惡酒館，下了班就徑直從辦公室走回家來，基本上沒事的時候都和我們在一起。但是也有一件事，湯姆……我私下裡可以坦白告訴你……：他永遠要求伊瑞卡歡蹦歡跳，跟他聊天，開玩笑。他說，當他作完了一天事，精疲力盡情緒低落地回到家裡以後，他願意要自己的妻子快快活活地陪他玩一玩，讓他開開心，鬆馳一下緊張的情緒；他說，女人生在世界上就是作這個用的。」

　　「蠢人！」議員喃喃自語。

　　「什麼？……糟糕的是，伊瑞卡常常悶悶不樂。我不知道她怎麼連這一點也像我，湯姆。她有時候很嚴肅，沉默不語，悶頭思索著什麼，這時候他就罵她，大發脾氣，他用的字眼，說實話，真不能說文雅。他常常讓人發現，自己不是出身于高貴的門第，也沒有受過一般人所謂的良好教育。

　　是的，我沒必要跟你還隱瞞什麼；就是在我動身到珀彭臘德前不久，他還因為湯作咸了把湯盤的蓋子在地上摔碎了……」

　　「真是有趣的事！」

　　「不，正相反。但是我們不能因此就說他不好。你知道，我們每個人都有自己的缺點。像他這樣一個勤儉、能幹的老實人……可不應該說他的壞話……不，湯姆，外表粗魯、心地善良，這種人在世界上並不能算是壞人。我剛從那兒回來的那家人的境遇，我要告訴你，別提有多慘了。有一次，阿姆嘉德趁沒有人的時候曾經跟我痛哭過……」

　　「你說的是……封·梅布姆先生？……」

　　「是的，湯姆，我正要說這件事。你看，其實我來這兒不是想陪你聊會兒天，實際我今天晚上是為了一件正經事，一件要緊事才來的。」

　　「是麼？封·梅布姆先生有什麼事？」

　　「拉爾夫·封·梅布姆是一位藹然可親的人，托馬斯。但他有個不好的愛好……賭博。他在羅斯托克也賭，在瓦爾納門德也賭，他欠下的債像海灘上的沙子一樣多。如果一個人只在珀彭臘德住兩個禮拜，他是不會相信這件事的。住房非常華麗，四周一片興隆景象，牛奶啊，腸子啊，火腿啊，什麼也不缺。住在這樣一個莊園上，是無法對自己的經濟狀況做出正確判斷的……一句話！湯姆，他們的實際景況已經衰敗到家，這是阿姆嘉德一邊令人憐憫地啜泣著，一邊親口對我說的。」

　　「慘啊，慘啊！」

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