布登勃洛克一家(73)_托馬斯·曼

七三

　　參議眯縫著眼睛看著他，實際上他卻什麼都沒看到，什麼都沒聽清楚。甚至都沒有考慮自己的真正想法，他正在狐疑地、百思莫解地問自己，為什麼這一切單單在這時候發生呢？格侖利希在兩三年以前就很可能陷入今天的境地了；這是一眼就可以看出來的事。然而他卻源源不絕地得到貸款，他從銀行借錢，從殷實的門戶如博克議員和古德斯蒂克爾參議等處一次又一次為自己找到救命的款項，他開出的票據一直像現金一樣流通無阻。為什麼單單在這時候，單單在現在……參議先生非常想瞭解為什麼是現在……突然發生了總崩潰，各方面不謀而合地同時撤回信貸，不顧一切情面，不顧商業上最起碼的道德發動了一次對格侖利希的圍剿？有些事參議現在已經很清楚了，在格侖利希跟自己的女兒締婚以後，他這位女婿也沾了布登勃洛克公司的聲譽昭著的光。然而格侖利希的信用難道只是百分之百、不折不扣地依賴著參議嗎？難道格侖利希原本什麼都沒有嗎？那麼參議過去打聽來的消息，查看過的帳簿又是怎麼一回事呢？……不管是什麼情形吧，他再一次堅定了不幫一點忙的決心。誰也免不了打錯算盤！顯然格侖利希很懂得做作，使人相信他和約翰·布登勃洛克關係親密。這種可能已經流傳很廣的可怕的誤解必須一下子永遠澄清過來。這個凱塞梅耶也該吃一吃苦頭了！他的心腸到底是什麼做的？從他左一次右一次借給早已應該破產的格侖利希錢，而又勒索越來越苛刻的利錢這件事看來，清楚之至，他猜測到約翰·布登勃洛克不會使自己的女婿跌倒，才不惜血本的想發這筆財……「這倒無關緊要，」參議冷冷地說。「我們談正經事吧。如果讓我以商人的身份發表我的意見的話，那我不得不說，之所以造成這種困境確實有時運不佳的因素，但是也十足表示了他咎由自取。」

　　「岳父……」格侖利希先生結結巴巴地說。

　　「請您別這樣稱呼我！」參議迅速、嚴峻地打斷了他的話。接著他把臉向銀行家那面稍微轉了轉，說道：「您向格侖利希先生追索的欠款是七萬馬克，先生……」

　　「連本帶利一共是七萬八千七百五十五馬克零十五先令。」凱塞梅耶先生洋洋自得地回答。

　　「很好……我想同您商量是否可以推遲期限的事。」

　　凱塞梅耶先生沒有說話，只是哈哈大笑起來，仿佛在欣賞一齣喜劇。然而從他的笑聲裡卻聽不出什麼譏嘲的味道，相反地，他笑得很善良，他甚至看著參議的臉，似乎想請他一同大笑一場似的。

　　參議先生的眼睛眯成了一道縫，眼睛的四周忽然出現了一道紅圈，一直泛到顴骨上。他提出這個問題只是為了走一走形式，他也知道，即使這個傢伙同意推遲，對於整個局勢仍然不能有所轉變。然而這個人用以駁斥他的請求的這種方式卻使他痛苦、羞愧得無地自容。他憤怒地把面前擺的東西推開，拍地一聲把鉛筆扔在桌面上，說道：「那麼我也把話說清楚，我不想再和這件事打任何交道了。」

　　「啊哈！」凱塞梅耶先生一邊喊，一邊在半空中搖晃著胳臂……「這句話說得乾脆；這句話說得有勁頭。參議先生對這方面真是行家裡手，三言兩語就都解決了！真是老手！」

　　約翰·布登勃洛克連一眼也不瞧他。

　　「我愛莫能助了，我的朋友，」他沉靜地對格侖利希先生說。「事情已經到了這個地步，只好任其發展了……我對這件事實在無能為力。您必須沉著鎮定，從上帝那裡去尋求安慰和力量。行了，先生們，談話到此為止了。」

　　突然之間凱塞梅耶先生的面孔呈現出一副嚴肅的表情，那樣子非常奇怪；他向格侖利希先生點了點頭，又努了努嘴，鼓動他說話。格侖利希一動不動地坐在那裡拚命地絞手，掐得指節已經有些紅紫了。

　　「岳父……參議先生……」他聲音顫顫抖抖地說，「您不會……您不會眼看著我垮掉的！請您聽我說！這筆款一共不過十二萬馬克……您有力量救我！您是個有錢的人！隨便您把這筆錢當作什麼都可以……當作最後一次析產，當作您女兒繼承的一部分遺產，當作一筆高利貸……我要好好幹……您知道，我是一個活躍、機警的人……」

　　「我確實無能為力，」參議說。

　　「請允許我問一句……您難道沒有這種力量嗎？」凱塞梅耶先生問道，一面皺著鼻子從他的夾鼻眼鏡後面打量著參議……「我認為您應該權衡一下利弊……現在正好是一個天賜的良機，可以顯示一下約翰·布登勃洛克公司的力量……」

　　「我們公司的信譽您不必操心。為了證實我的支付能力，我犯不上隨手把錢扔在水溝裡……」

　　「笑話，笑話！啊……啊哈，『水溝』，誠然太滑稽了！但不知您考慮到沒有考慮到：令婿如果破產難道不會使您自己的信用也罩上……蒙上一層……不利的暗影嗎……？」

　　「我只能再提醒您一次，那是我個人的事，」參議說。

　　格侖利希一籌莫展地看著他的銀行家的臉，又開始說：「岳父……我求求您，難道您真的眼睜睜地看著我垮掉嗎？……難道這只關係著我一個人嗎？哎，我……就讓我毀滅吧！可是您的女兒，我的妻子，我願意為之奉獻生命的妻子……還有我們的孩子，我們兩人的無辜的孩子……讓她們也受苦！不，岳父，這我受不了！如果這樣，我寧可從沒來過這個世界……請您相信我說的是實話！

　　願上天饒恕你犯的罪！」

學達書庫(xuoda.com)