75_真假亨特_卡爾·麥

七五

　　我們向下走了一段不長的路，拐了個彎，前面出現非洲牧場的一種獨特的生活景象。瓦迪在這兒寬了很多，到處生長著青草。這種青草是多汁的。我們看見數以千計的馬、羊、牛和駱駝。牧民很少，足以使人感到奇怪，這麼少的人怎麼可能放牧這麼多的牲口？也有幾個帳篷，大概是屬富裕牧民的。較窮的貝督因人必須在露天過夜，那兒的人們習慣於露天生活。

　　我們經過的時候，牧民們尊敬地站起來，向我們打招呼。看來，牧民們給溫內圖一種放心的印象，因為他的臉色不那麼嚴肅了。

　　我們沿著山崗前進，進入一道狹縫，酋長在我們前面停步下馬，說：

　　「歡迎到我們瓦迪來！這兒是迎賓樓，很涼爽，可以消除疲勞。跟著我進來吧，讓你們吃飽喝足我們準備好的飯菜和飲料。」

　　他的同伴們都下馬，我們也一樣。然而，我們沒有馬上接受他的要求，而是首先觀察了一下周圍的情況。周圍躺著數十隻漂亮的駱駝，在這個地方，這樣好的駱駝是罕見的。我們發現離我們不遠的地方，有成對的馬鞍，包括所有的配件，都放在岩石上。再遠一點，有好幾匹高貴的馬，圈在欄裡吃草。欄杆是由插在地裡的長矛，一根根用棕繩串連在一起組成的。這些馬與其它的截然不同，可以看出其價值。行家們一定會為之驚訝。酋長見我們欣賞這些馬，便自豪地對我們說：

　　「它們的出身可以追溯到先知的寵物。這些馬比我們部落的全部畜群還值錢。」

　　看來，我們是非進這一道岩石狹縫不可的。它是酋長所說的「迎賓樓」，一幢奇特的樓房！岩石大約有十五米高，狹縫的高度大約為這個高度的一半，很窄，充其量只能並排站兩個人，與其說是一道狹縫，還不如說是一條裂縫。離這個縫十步遠的地方，有水從地下滲出，形成一個小水潭。

　　酋長用殷勤的口氣說：

　　「這就是我說過的迎賓樓。這道狹縫裡面很寬敞，可以坐幾個人。快跟我進來吧！」

　　「請允許我們先照料一下我們的牲口！」我請求。

　　「你認為，我們這麼不懂接待客人的責任？讓我們為你們幹吧。我的人會給你們的駱駝飲水，並且灌滿水袋。」

　　現在，我們如果不想得罪主人，就不能再拒絕了。他走在我們前面，我們沒有理由不跟隨他。如果這個洞暗藏著對我們的危險，他還在我們身邊，我們可以迫使他分攤危險。

　　「進到裡面？」溫內圖看見他消失在狹窄的入口以後問道，「我的兄弟跟隨他？」

　　「是的，他在我們身邊。」

　　「假如他欺騙我們？」

　　「我們帶上所有的武器。」

　　這幾句是用英語講的。埃默裡不滿地說：

　　「為什麼這麼膽小？難道首長會拿我們怎麼樣？他一定會把我們看作懦夫。跟著他進去吧！」

　　他跟著首長，我們跟著他。事先，我們把武器帶在身上。我只要有亨利槍，就不怕公開的敵對行動。

　　在這個狹縫裡面的洞中，從上至下數到一半地方，其右邊有一塊石頭像個瓶子，其尖頂形狀很怪。這個狹窄的石頭瓶，大概有一千二百公斤重，瓶頸豎立在地面上。這可能是個偶然，沒有引起我們的注意。

　　我們過了入口，看見裡面比我們在外面的時候所想像的寬敞得多。十個人坐得很舒服，這確實是個房間，是長方形的，地面鋪著米黃色墊子。中間的地毯更好，上面放著一張最多十寸高的小桌子，這是貝督因人家裡常見的桌子。人們只有在這個房間的中央才能伸直身子，因為再往裡，地面逐漸升高。這兒很涼爽，在外面的烈日暴曬以後，來到這裡休息，真是再舒服不過了。

　　酋長在桌子前面躬著身子，示意要我們學他的樣。現在，我們與他在一起，為什麼不跟著做呢？

　　我們剛剛躬身，一個年輕牧民就端來了三個裝滿水的小葫蘆。我們一飲而盡。第二位端來了四根煙筒、一個煙盒和一個小木炭盆。首長裝了煙葉，親自把煙葉放到炭火上點燃，給每個人抽一口。這是一種特別罕見的表示尊敬的方式。他說：

　　「一起抽吧！這種煙葉產生一種芳香，可以把人們的心靈送入天國。飯菜很快就來。」

　　我們學他的樣子，點燃了煙葉，其味道與當地其它的煙葉相比，果然不錯的。我們沒有吭聲，因為主人沒有吭聲。他的沉默也許是一種尊嚴的表示，是禮貌和敬意的證明。

　　我們還沒有抽完，又來了一個牧民，端著一盤冷菜，放到桌子上。

　　「肉怎麼樣了，賽利姆？」酋長問。

　　「我馬上端來。」那個人答道，同時抽身就走。

　　「要快……」酋長的話還沒說完，賽利姆已經出去了。

　　「賽利姆，賽利姆，聽著！」他跟著喊，並追到入口，補充那句打算下達的命令。我們沒有發現惡意，因此沒有擋住他從我們面前走過的那幾步。

　　「賽利姆，賽利姆！」他叫著，人也隨著出去了。

　　「他必須進來，進來！」溫內圖發出警告，儘管他不懂阿拉伯語。

　　他一躍而起，想抓住首長，把他拉進來。可是，他的意圖沒有實現，因為他還沒有趕到人口，外面落下一個沉重的東西，狹縫自行關閉。剛才描述過的那塊形狀奇特的石頭轉了一彎，正好擋住狹縫。它與岩石之間連一個手指都插不進。

　　「唉呀！」埃默裡喊叫著，跳了起來。

　　「溫內圖想到了」阿帕奇人說，他回來，安靜地坐下，好像沒有看見一樣。

　　我沒有說話，只聽見外面無數聲音一片歡呼。現在的人數肯定比剛才我們看到的多。

　　「我根本沒有想到我們會被俘虜！」英國人不滿地說。

　　「這下好了！為什麼我們不聽溫內圖的？」

　　「好了！不過，沒有理由表示不信任。御林軍總監親自保證了，我們不要擔心梅舍人。」

　　「他們真的是梅舍人？」

　　「他們是這麼說的！」

　　「酋長欺騙了我們。如果他真正屬這個部落，就不會引誘我們落入陷阱。」

　　「對！他究竟屬哪個部落？」

　　「極有可能屬阿雲部落。」

　　「那麼，對我們就不利了。不過，我還是不理解，他為什麼要俘虜我們。他不認識我們，只問了一下我們的名字。」

　　「他認識我們！那兩個梅爾頓到過這兒，說不定還在這兒哩。」

　　「魔鬼！」埃默裡恨恨地罵道。

　　「如果我沒有再弄錯的活，他們在這兒遇到了阿雲人，對他們講述了瓦爾和山谷那邊發生的事情，告訴他們，阿雲部落酋長及其陪同全部被俘，要付一筆高昂的血的代價。他們相信我們會跟隨他們，並且對他們說，我們是罪魁禍首，還說出了我們的名字，描述了個人的情況。阿雲人於是就在這兒等我們，冒充梅舍人，把我們誘人洞中。」

　　「外面那塊石頭很奇特。它豎立在一個尖頭上。只要碰它一下，它就轉過來，正好擋住狹縫。難道它僅僅是為我們設置的？」

　　「不。它是今天早上才轉過來的。我差點沒有進到裡面來。這塊石頭肯定早就是陷阱的一部分，大概還關過別的人。」

　　「那麼，魔鬼會收回首長的魔法。他不是和我們一起拍過煙嗎？那麼，我們就成了他的客人，他自己也就裝扮成客人了。你怎麼解釋這樣一個壞主意？」

　　「他知道我們不是穆斯林，認為可以欺騙『非教徒』，而不需要憑良心。」

　　「原來如此！不過，我們抓住了阿雲部落酋長阿斯瓦德，他要付出血的代價。而韋拉德自稱阿雲部落酋長，如果你沒有猜錯的話。你怎麼解釋這個現象？」

　　「他是阿雲部落一個分支的首領，對我們用的是假名字。」

　　「我們的處境怎麼樣？危險？」

　　「問題在於兩個梅爾頓是不是在這兒。他們如果在，就一定要置我們於死地。我們會被嚴加看管，逃跑就是一種了不起的藝術。」

　　「你認為，他們在與不在，有多大的不同？」

　　「他們不在這兒，是因為他們沒有時間，要抓緊時間去美國，美國有一大筆財富在向他們招手。他們留在這兒，我們將險象環生。」

　　「好！我也這麼看。可是，我們怎麼出去？如果到了外面，要不要馬上離開？」

　　「難道我們要等囚禁我們的人來？」

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