73_真假亨特_卡爾·麥

七三

　　「我們是雙崗看守。我坐著，我的同伴來回走動。當他離開一段距離，聽不見我們講話聲音的時候，上尉輕輕對我說……」

　　「說什麼？」

　　「要求歸還他的包。這個包，是他硬要我保管的。」

　　「噢！他是什麼時候給你的？」

　　「當你們把阿亞爾人包圍在山谷的時候。士兵們在那兒當了俘虜。我沒有在他們裡面，而是在上尉旁邊。我是他的服務員。你們把同伴們解放了，酋長走了，和你們談判去了。然後，我們看見他和你回來。這時，上尉生氣地說：『這一下，所有的希望都破滅了，這條狗會與阿亞爾人談判，把我交給克呂格爾拜。』他很快交給我一個小包，要我秘密保管。他自己趕緊離開，去和酋長商量如何對付你。他沒有獲得成功，人們很快就把他捆綁起來。他的臉被打腫，並且當了俘虜。在沒有被看管的那個時刻，他把我從他的近處支走。他想，你會過來搜他，說不定會搜到我身上。我一定得走開。這個小包也就在我身上了。」

　　「為什麼？」

　　「為的是我隨時還給他。」

　　「他說過裡面有什麼東西嗎？」

　　「說過。一本從麥加帶來的真《古蘭經》，還有從喀爾文清真寺帶來的奧韋蔔裡屍纓子。」

　　「非常神聖的東西！」

　　「是真的嗎？」

　　「我當然知道。你怎麼知道是謊言？」

　　「他自己說的。夜裡，我作為看守坐在他身邊，他輕輕對我說，這個包裹是許多錢。他從裡面拿出五千皮阿斯特給我，要我與他結盟。」

　　「其實他不需要給你，因為你手裡拿著他的包，包括裡面所有的錢」

　　「他說，這些錢對我毫無用處。這不是一般的錢，而是證券。他要親自交給突尼斯出納手裡。其他的人是拿不到他的錢的。他要我和他一起逃跑，到突尼斯去，到那兒以後，馬上把這五千皮阿斯特給我，如果他把證券兌換了的話。」

　　「你見錢眼開？」

　　「是的，長官。一個窮士兵和五千皮阿斯特！他以穆罕默德和所有哈裡發的名義發誓，讓我在我們到達突尼斯的時候，馬上得到這筆錢。我相信他，給他松了綁。然後，我把刀子給了他。」

　　「另外那個崗哨？」

　　「他看著我們說話，不知道是怎麼回事。我和上尉已經說好，我們交班的時候，就完全釋放他。可惜，他並沒有遵守諾言，他一拿到刀子，就給自己割斷連在樁上面的繩索，把腳釋放出來，馬上躺下，好像仍然被綁一樣。然後，我的同伴向我們走過來，上尉突然向他撲過去，把刀子刺進他的心臟。我想喊叫，他威脅我說，他已經自由，我的刀子插在我同伴的胸口，這證明是我幹的。如果我留下來了，我就完了，因此，我必須跟他走。」

　　「可是，你們並沒有馬上走？」

　　「沒有。他讓我必須原地等著，他走開了。一會兒，他帶著那個外國青年，一起逃走。他是怎麼把他解放而沒有被發現，這我就不知道了。我們爬行，輕輕地把御林軍總監三頭最好的駱駝備好鞍。之後，我們牽著牲口走了一段路。我必須與他們在一起。但是，這兩個人又回了一次營地，進到帳篷裡。」

　　「你怎麼知道？」

　　「他們說的。」

　　「是的。他們本想謀殺我們，可是沒有成功，因為有一個衛兵坐在我的帳篷前面。」

　　「我是這麼想的，因為我聽到幾聲呼叫。然後，他們趕緊回來，騎著牲口逃走。我也很快坐到鞍子上。我們跑出來了。」

　　「他們相互用阿拉伯語說話？」

　　「是的。開始用的是阿拉伯語。這是他們的一個疏忽，因為我聽到了我不應該聽到的情況。然後，他們就用外語，我一個字也不懂。」

　　「你知道他們往哪兒去？」

　　「到突尼斯。」

　　「我不相信。他們不會去突尼斯，就像你得不到那筆錢一樣。」

　　「錢我當然是得不到的。他們無恥地欺騙我。到了離這兒不遠的地方，他們下來，要求我也下來。我腳剛剛落地，他們就向我撲過來，奪了我的武器，完全控制了我。我不得不躲避他們令人恐懼的槍膛。然後，他們又上了駱駝，牽著我的駱駝的籠頭，一邊嘲笑，一邊離去。噢，長官，我不該對上尉那麼信任！」

　　「你最好是喊叫！要是我，我會忠於職守。你犯了兩種嚴重罪行。你打算怎麼辦？」

　　「你不逮捕我？」他驚慌地問。

　　「不。我不是你的上司。你可以走，愛到哪兒到哪兒。」

　　「謝謝，長官！可是，我上哪兒？我既沒有水，也沒有吃的，更沒有錢，沒有武器。我也沒有馬或者駱駝。誰會收留我？所有的部落都在君主的保護下，會很不歡迎我，他們寧願把我引渡給總監，而不願讓我在他們那兒。上尉把我變成了一個不幸的人。」

　　「上尉不會承擔罪責，你自食其果。不過，你對你的行為感到後悔，我從你口裡知道了一點情況，這些情況對我是重要的。因此，我給你指一條路，回到御林軍總監身邊去。我給你個條子，在上面寫幾行字，建議他對你仁慈些。我想，對你的懲罰會減輕。」

　　「寫吧，長官！你的話使我的心情輕鬆了些，使我的靈魂復蘇了。」

　　這時，埃默裡轉身用英語對我說：

　　「胡鬧！我們要麼不幫，要麼全幫。這傢伙如果回到克呂格爾拜身邊去，由於你的囑咐，他不會被處死。但是，人們會割掉他的鼻子或耳朵，至少挨笞刑，然後把他捧走。此外，你的求情使御林軍總監與他的義務陷入矛盾。為了使你高興，他要讓罪犯離開，他所有的士兵都知道，這是不容許的。從這兒到阿爾及利亞邊界有多遠？」

　　「如果不接觸村子和水井，很快可以到達。如果走商旅大道，經常找水，在村子裡購買食品，步行者要走二十小時。」

　　「那邊有沒有法國兵營？」

　　「有，在泰貝薩。從這兒過去，二十四小時路程。」

　　「那就送他到那兒去！我給他路費。到了泰貝薩，可以向法國人要點錢。」

　　他從他鼓鼓的錢包裹掏出幾個錢，扔給他。

　　「你認識從這兒到萊斯的路嗎？」我問這個士兵。

　　「認識。」

　　「你往那邊走！經過塔勒、許德拉到凱法，那就是阿爾及利亞了。然後走不了多遠，就是法屬小鎮泰貝薩，有駐軍。到那兒以後，你可以去應徵。如果你有興趣，也可以試試別的。凡是當過兵，都有人願意招收。你從這兒到泰貝薩一直走商旅大道，既不會挨餓，也不要忍渴。」

　　這個人的臉色變得像陽光一樣明亮，不斷表示衷心的感謝。我們可沒有時間聽他的感激之詞，而是繼續趕路。

　　足跡非常清晰，很快就稍微朝西拐。

　　「奇怪！」埃默裡嘟囔著，「我們以為，這兩個傢伙會向東拐彎，現在卻是向西。」

　　「肯定不是沒有意圖的。」我回答，「上尉大概知道那邊有一個地方，多石頭，不留足跡。他想從那兒銷聲匿跡。」

　　「這樣一個頭腦簡單的人是不會成功的。」

　　「梅爾頓父子朝西拐，然後向東拐。因此，我們必然再遇到他們的足跡，如果我們一直朝前走的話。」

　　「對！這樣，我們就贏得了一段寶貴的時間。」

　　溫內圖稍微走在前面一點，沒有聽見我們的交談。不過，我很瞭解他，相信他不會有與我們不同的打算。果然他勒住駱駝，下來仔細觀察著足跡，又上去，趕緊向前奔跑，沒有回頭看我們。

學達書庫(xuoda.com)