71_真假亨特_卡爾·麥

七一

　　15.在瓦迪達瓦斯

　　我毫不懷疑，托馬斯把亨特的證件藏起來了，便想辦法尋找隱藏的地方。這時，溫內圖和埃默裡的敏捷思維幫了我的大忙。我們先辦理好亨特屍體驗證書，把必要的證件放在克呂格爾拜的行李裡面。這個文件是用阿拉伯語和英語寫的，我們簽了字，克呂格爾拜和酋長還蓋了章。我相信，這個文件在美國是會有效的。

　　我們本來想開始擬議中的調查，可是酋長不想讓我們馬上動手。他說：

　　「我履行了條約義務，以後還會信守諾言，不過我也請你做點你們的事！」

　　「你指的是什麼事？」我問。

　　「把阿雲人交給我們。」

　　「你想要他們，就一定要滿足不加害他們的條件。」

　　「那是他們的事。把他們帶過來！我將召開長老會議，宣佈我們的要求。」

　　我知道，我們面臨一件更艱難的工作。阿雲人認為一百頭牝駱駝換一條人命太貴了。酋長就對他們說，如果他們繼續拒絕的話，他們都必須死。

　　為了不損失時間，酋長派了兩個阿亞爾人到阿雲人部落去，把所發生的事情和所作的決定告訴他們。這兩個使者不會有生命危險。按照古蘭經的要求，使者在所有部落之間不受傷害。

　　我也答應給埃拉特一百頭牝駱駝。克呂格爾拜答應可以派他的部隊去催款。這個婦人與她的丈夫到了我這兒，感謝救命之恩和許諾給他們的財富。

　　她的丈夫很窮，可是他卻用一個實力雄厚的侯爵的口氣說：

　　「長官，你救了我的女人和孩子，而且僅僅由於你的仁慈，財富將進入我的帳篷。我的心中充滿著對你的感激。只要你在我們這兒，你就處在我的特殊保護下。」

　　我們現在是阿亞爾部落的朋友，不難看出，保護這個可憐的魔鬼對我有多大好處。但是，上帝的造物中沒有一個渺小到人們可以拒絕對他的愛。這是我的信念。我很快就要證實這個信念。

　　我們本來是有時間尋找亨特遺物的。但是今天太晚了，與十四個阿雲人的談判進行了很長的時間，到黃昏的時候才結束。我們只好等待明天。

　　按照我們的想法，應該無事可做了，我們還有時間。兩個梅爾頓對於我們來說已經沒有危險了。老的始終由兩個士兵看守，兩個小時輪換一次。年輕的和被俘的阿雲人一起，由阿亞爾人看守。

　　托馬斯的命運可想而知。他將受到懲罰，要被帶到突尼斯，作為叛徒被處決。他兒子的命運還不是那麼肯定。他會被當作父親的同案犯看待。

　　我感到遺憾的是，沒有得到活的斯馬爾。但是，兩個梅爾頓畢竟沒有造成危害。我可以相信，福格爾的家庭成員肯定可以得到遺產。當我想到這些人的歡樂的時候，就覺得，這些事情給我造成的麻煩，是微不足道的。

　　當我們在這一天中以所描述的方式開展工作的時候，阿亞爾部落的戰士們和我們軍隊的官兵們，正在準備盛大的和平喜慶晚餐。按照當地的習俗，這樣的活動不搞是不行的，我當然能夠理解。

　　我們的士兵帶了很多乾糧。阿亞爾部落在山口南邊放牧了一小群僅供作戰部隊食用的宰畜。他們把那些牲畜趕來了。因此，肉、面、棗都有，足夠大家吃飽。這種慶祝活動不需要燈，因為月亮很快就會上來，有這麼明媚的月光，就不需要人工照明了。

　　我可以不描繪晚餐的情況。貝督因人飲食一般極有節制，可是在這種場合，他們的食量大得驚人，大家都知道阿雲部落很快會送來大批牲畜。

　　兩個營地的歡慶活動過了午夜才收場。吃飽喝足的人們躺下就睡。到處恢復了寂靜。我得到了一個帳篷，與溫內圖共住。休息之前，我巡視了一下，看了看兩個梅爾頓。他們在看守的監視下，對他們的擔憂看來是不必要的。我回到帳篷的時候，門前站著一個貝督因人，我認出是埃拉特的丈夫。

　　「你在這兒幹什麼？」我問。

　　「保護長官。」

　　「沒有必要。放心睡覺去吧！」

　　「長官，我白天睡覺；晚上，你在我的保護下。」

　　「可是，我並不需要保護。」

　　「你知道？只有安拉知道。我有這麼多要感謝你的，可是沒有什麼東西報答。如果你允許我守在這兒的話，我很高興。我的警惕性是我帶給你的惟一的東西。」

　　「那好吧！我不會由於把你趕走而使你掃興。安拉與你同在，我的保護者和朋友。」

　　我把手給他，然後走進帳篷。

　　溫內圖也疲勞了。我們很快就進入夢鄉。大約午夜三點鐘的時候，也就是說，沒有過很長時間，我被外面一個呼叫聲叫醒了。

　　「誰？回去！」

　　我細聽。溫內圖也起來了。

　　「回去！」外面又喊了一次。

　　我們走出來。我的朋友和保護者沒有坐在帳篷門口，而是站了起來。

　　＊什麼事？」我問。

　　「我坐在門口守衛，」這個人回答說，「看見一個人爬過來。我向他喊話。他很快就消失了。我從地上起來，圍著帳篷轉，發現又有一個人跳了過去，就追著他喊叫。」

　　「也許是兩隻動物？」

　　「怎麼會是動物？是兩個人。」

　　「我不相信。我們受到真正朋友的保護。」

　　「你知道？只有安拉知道。」他重複他深夜講的那句話，「你進去躺下放心睡吧。我守護你。」

　　我們完全相信，這個人是弄錯了。要是我們相信了這個貝督國人，那該多好！

　　我們很快又睡著了，可是，也許只過了一個小時，又被外面的喧鬧聲吵醒。溫內圖要我拿起武器，趕緊出來。白天的第一道光線剛剛從東方升起，已經勉強看得見了。進入我們眼睛的第一個人是克呂格爾拜。他向我們的帳篷跑來，上氣不接下氣地叫喊：

　　「俘虜騎著三隻駱駝走了！」

　　「哪些？我們有幾種俘虜，兩個梅爾頓和十四個阿雲人。」

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