55_真假亨特_卡爾·麥

五五

　　「不是殺人犯，而是血親復仇者。這不礙任何人的事。我們有自己的法律，大家都按照這部法律生活。我們向君主交納我們所答應的人頭稅。他不能對我們有更多的要求。他不能過問別的事情。」

　　「你對你的權力瞭解得很清楚，我不想和你爭論。但是你對你的義務看來缺乏瞭解。你把我視為君主的代表，應該通過尊敬我來尊敬他。我讓你們後退二十步，然後重新走近，向我問候，你們欠了我的問候。否則，你們將受笞刑。」

　　「敢！」黑鬍子酋長高聲說，「我們是自由人。」

　　「在沙漠裡，你們是自由的。但是，如果在君主面前，或者在我面前，你們是臣民。後退！」

　　他們被克呂格爾拜的威嚴嚇住了，便後退二十步，然後再走近，深鞠躬，把右手放到額頭上、嘴巴上和胸前。然後，克呂格爾拜問：

　　「薩拉姆何在？你們聾了？」

　　「薩拉姆阿賴庫姆！」酋長問候，「安拉延長你的生命，送給你天堂的歡樂！」

　　「薩拉姆阿賴庫姆！安拉延長你的生命，送給你天堂的歡樂！」他的十三個陪同一齊重複著。

　　「薩拉姆阿賴庫姆！」克呂格爾拜簡短地回答，「你們是怎麼來的？」

　　「有人強迫我們。」酋長回答，「因為我們懲罰阿亞爾人部落的一個婦人，我們與他們有血親之仇。」

　　「誰強迫你們？」

　　「坐在你旁邊的三個男人。」

　　「你們可是十四個人？你們怎麼能夠說這種話，難道你們不臉紅？」

　　「我們不需要臉紅，因為這些人與魔鬼結成聯盟。魔鬼給他們能夠抵擋百名戰士的武器。」

　　「他們不是與魔鬼在一起，而是敬畏上帝。但是，他們是贏得過許多次戰鬥的勇敢男子漢。」

　　「這樣看來，你還不瞭解他們。你知道他們是誰嗎？」

　　「一位是阿雷曼人，另一位是英國人，第三位是美國人。他們所有三位都是要住進地獄的非信徒。他們到我們國家來幹什麼？誰給了他們權力，來干涉我們的事務？這些狗把我們……」

　　「住嘴！」總監用威脅的口氣命令，「不要侮辱他們，因為他們是我的朋友和客人。」

　　然後他換了一種完全不同的，特別友好的聲調說：

　　「你們與阿亞爾部落的血親之仇，從什麼時候開始？」

　　「將近兩年。」

　　「我現在向他們進軍，與他們戰鬥。他們就成了我的敵人，與你們一樣。」

　　「我們知道這個情況，並且希望，你因此把我們視為朋友。」

　　「血親復仇對誰有利，對於你們，還是對於他們？」

　　「對於我們。」

　　「他們殺死了你們多少人？」

　　「沒有。」

　　「你們殺死他們多少人？」

　　「十六個。」

　　我知道，總監友好的聲調是有原因的。現在，他用一種完全不同的方式說：

　　「這對於你們來說，代價是昂貴的。因為我要把你們移交給阿亞爾部落。」

　　「你不會這樣做！」酋長恐懼地叫喊，「他們是你們的敵人。」

　　「他們將因為我把你們交給他們而成為我的朋友。」

　　「噢，安拉！他們將會報復，殺死我們。但是，你沒有權力把我們移交出去。我們不是你可以任意處置的奴隸。」

　　「你們是我的俘虜。我告訴你們，你們走向埋女人的地方，就是走向毀滅。」

　　酋長臉色陰沉，看著地上。然後，他抬起頭，用銳利的眼光，試探性地盯著總監的臉：

　　「你真的要把我們移交出去？」

　　「我以我的名義和我的鬍鬚鄭重聲明！」

　　酋長的臉上露出一種仇恨的表情，並且用諷刺的口吻接著說：

　　「你大概以為他們會殺死我們？」

　　「是的。」

　　「你錯了。他們不會殺死我們，而是向我們索取復仇的代價。他們寧願要幾匹馬、駱駝和羊，而不願意要我們的血。然後，我們又自由了，又將想到你。我們將對你……」

　　他用手做了個威脅的動作，總監裝作沒有看見，說：

　　「可能不僅僅是要幾頭牲口，而是牽涉更多的問題。」

　　「不會。我們知道我們這兒的行情，可以支付得起。」

　　這時，總監問我：

　　「你的看法如何，長官？」

　　「血親復仇的代價，通常是因人而異，由抵命人決定。因此可以設想，阿雲部落給被殺達到阿亞爾部落支付的錢，不會多於阿亞爾部落想逃避的人頭稅總額。總監知道這種情況，因此希望我理解，使事情朝有利方向轉化。我將滿足他的期望。」

　　「噢，先生，你想與阿亞爾部落談判我們俘虜的移交問題？」

　　「是的。」

　　「我請求你允許我來主持這次談判。」

　　「請求有效，因為我知道，我沒有更適合的人選。」

　　「在這種情況下，阿雲部落當然要付出比他們現在想像的多得多的代價。」

　　「你的看法？」他高興地問。

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