54_真假亨特_卡爾·麥

五四

　　11.阿雲部落的酋長

　　被我救出的婦人埃拉特說，她現在有足夠的力量在馬鞍上照顧她的孩子了。她得到的是阿雲人的一匹馬。看來，她不需要為自己擔憂，因為我們沒有把她的死敵當朋友。

　　我們三人當然騎馬，驅趕著走路的人快跑。阿雲人的馬沒有讓我們費很多事。貝督因人的駿馬越是性烈，就越是願意跟著它們的主人跑。

　　太陽還沒有到達天邊，我們就看見到處有大大小小的石頭。「瓦爾」開始了。越往前走，石頭越大，越多，我們終於看到，在我們的南邊有大塊岩石。夜間通過這種瓦爾是極其困難的。所以，我們只能同意克呂格爾拜在石沙漠開始的地方紮營的決定。

　　我們很快也看到，我們前面有營地，裡面人來人往。許多好奇的人出來迎接我們。他們注意到，我們不是孤單的，並且聽到了所發生的事情，無不驚訝。

　　我向克呂格爾拜作了報告。他看來對此並不怎麼在意，因為他說：

　　「你們三人表現得非常勇敢。不過，我寧願採取別的方式。」

　　「別的方式？您的意思是？」

　　「帶著這些俘虜會給我們帶來很大的麻煩。」

　　「我的看法恰恰相反。」

　　「為什麼？」

　　「他們對處理我們與阿亞爾部落的關係很有好處。」

　　「您想告訴我的這種好處，我肯定看不出來。」

　　「阿亞爾部落拒絕交納人頭稅。這些人用什麼方式支付得起這筆錢？」

　　「這個部落有多少人頭，就交多少馬匹、牛羊和駱駝。」

　　「就是說，人頭稅用牲口來支付。春季缺雨，在隨之而來的旱季，無數牲畜死亡，畜群的牲畜減少，一些富裕的牧民變成窮人。不進行搶劫的人必須靠牲畜維持生活。可是，他們被迫走向死亡。他們希望作為穆罕默德後代的君主，免除今年的人頭稅，至少要減少一些。但是他沒有這樣做，而是要他們從稀稀拉拉的畜群中交納滿打滿算的稅款。他們便陷入更大的困境，感到非常痛心。現在，我們來了，將把他們推入絕境。我相信，如果他們不遭受重大失敗，他們將會逃稅。他們不陷入更大的困境，是不會投降的，可能直到進行肉搏戰。阿亞爾部落在戰士的人數上佔優勢。如果他們戰勝我們，我們就必須可恥地回家。這是不允許的。」

　　「不能忍受這種恥辱，寧願戰死。」

　　「完全正確！但是會出現另一種情況：我們勝利了。但是我們卻把阿亞爾部落推入極度貧困之中。饑餓蔓延，疾病和瘟疫流行。你難道願意出現這種情況嗎？」

　　「不願意。但是，為什麼不能抽調部落的一部分人到水草豐盛的地方去，獲得食物呢？」

　　「您的意思是，要阿亞爾部落更換地點，去尋找好的水草，以便增強他們的畜群？那樣，他們就到阿爾及利亞，甚至越過邊界到的黎波裡去。君主就失去了他們，再也不能得到他們的賦稅了。您希望這樣？」

　　「不，決不！」

　　「可見，您是不願意讓阿亞爾部落被戰勝的。」

　　他沒有馬上回答，非常驚訝地看著我，狼狽地說：

　　「對這種希望，我既不能看到，也不理解。」

　　「我知道有一個辦法使阿亞爾部落交納人頭稅，而不損害他們。您從阿雲部落把稅徵收回來。」

　　「阿雲部落？在多大程度上？」

　　「阿雲部落比阿亞爾人部落富裕得多，可以比較容易地承受損失。我俘虜他們的首領和十三個陪同，是有雙重目的的。第一，我想把他們作為謀殺罪犯處理；第二，通過他們掌握一張王牌，用這張牌贏阿亞爾部落。您想想看，這些人與阿雲部落有血親之仇。我們很容易確定，一派被殺了多少人，另一派要用多少人來償命。這樣一來，阿雲部落就必須付出血的代價。我們可以迫使他們這樣做，因為他們的酋長在我們手裡。」

　　克呂格爾拜臉色開朗了。他的歲數這麼大，還是差點高興得跳起來。他握著我的手說：

　　「安拉感謝這個寶貴的主意，感謝您想出來的無與倫比的妙計！您是個寶貴的人才！您已得到我的友誼，您可以永遠信賴它。」

　　「您不再指責我把首長俘虜過來了吧？」

　　「不了。」

　　「那就請您讓他和他的人過來！我們要他做禱告。我還有一件個人的事情要和他了結。他一再罵我是狗，我已經威脅過他，為此他要受到懲罰，他要挨打。」

　　「挨打？一個自由的貝督因人只能用血洗刷所換的打。可怕的生死報復。您知道嗎？」

　　「我知道得很清楚。他並不是完全因為『狗』這個詞，而且還要為他的惡毒和殘暴行為受懲罰。他簡直是用魔鬼的方式對待手無寸鐵的老人、婦女和一個可憐的孩子。我對他說過，他在晚禱之前要受到懲罰，我說到做到。如果您不同意，我就背地裡讓他渾身變成紫色。」

　　「鑒於您已經下定決心，他要末在背地裡，要未當著我的面被打，所以這事應該在您喜歡的地方進行。」

　　他下令把俘虜從為他設置的營帳帶過來，我坐在他的一邊，溫內圖和埃默裡坐在他的另一邊。軍官們在我們周圍組成一個半圓。阿雲部落酋長及其手下被帶了上來。他認識克呂格爾拜，稍微躬了躬身表示問候。這位自由的貝督因人認為，會被降為君主的非自由軍官或士兵。但是，他在總監面前是站到壞人位置上。總監斥責他：

　　「你是何人？」

　　「你是認識我的呀！」首長傲慢地回答。

　　「我相信是認識你的，但是你的傲慢的問候告訴我，我錯了。難道你是伊斯坦布爾的皇上、大蘇丹、信徒們的哈裡發？」

　　「不是。」酋長回答說。他不知道總監的話是什麼意思。

　　「為什麼你跟我打招呼時像個蘇丹？在他的面前，我是不能抬高我的眼睛的。我倒要打聽一下，你是誰！」

　　「我是法拉德·埃爾阿斯瓦德，阿雲部落的最高酋長。」

　　「原來是此人！安拉打開我的眼睛，要我認識你。就是說，你不過是個阿雲人而已。然而，你的脖子太硬，不能用尊嚴的方式問候安拉賜給的千年君主的御林軍總監。我將派人把你的脖子扭低一些。」

　　「先生，我是個自由的阿雲人。」

　　「你是殺人犯。」

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