38_真假亨特_卡爾·麥

三八

　　「鞋匠幫工？紐約？商店？啊，你等我想一想。」

　　我站起來，在房間裡來回走動。我想起了在梅爾頓的文件裡面，他的侄兒給他寫的那封信。我走進我的書房，拿出那封信，重新讀了一遍。

　　是的。上面寫得很明白。難道它不牽涉我們現在談到的案子？我一定要弄個水落石出。於是我問：

　　「耶格爾當過軍需商嗎？」

　　「當過。」

　　「他不僅訂購鞋子，而且接受其他軍需品的定貨？」

　　「是的。他就是這樣成為百萬富翁的。您怎麼知道這種事？」

　　「您再告訴我，他是不是只用了他的德文名字耶格爾！」

　　「不，他改成了英文名字『亨特』。」

　　「您為什麼不一開始就說？為什麼您一直提那個德文名字？」

　　「我以為這沒有什麼關係。」

　　「關係大著呢。您知道，他那個失蹤的兒子叫什麼？」

　　「斯馬爾。一個奇怪的名字，不是嗎？」

　　「是的。不過，這對您有好處。因為，名字越奇怪，就越不容易與別人混淆。就是說，失蹤者斯馬爾·亨特在哪兒？當然在東方！難道不是嗎？」

　　「是的，在東方。」福格爾驚訝地叫喊，「您知道，邁爾先生？」

　　「您找到了合適的人選，親愛的朋友。」溫內圖說話了，他看出了您必須跟蹤的蛛絲馬跡，然後採取一切手段，使這個足跡不再逃脫他們的眼睛。您先把他送到足跡上去，然後他會不遺餘力地成就別人成就不了的偉業。

　　「您有了失蹤者的足跡？」

　　「有。當局的報告中有沒有提到人們可能去尋找的地方？」

　　「提到了！我記不起來。有人找到了一封信，是從開羅寫給他父親的。」

　　「好！這封信發出多久了？」

　　「沒有提到。」

　　「可惜！一定要弄清亨特在開羅的時間。」

　　「他住在尼羅河賓館，有人詳細描述這個著名的棕櫚園。」

　　「這封信還寫了些什麼？」

　　「我想起來了，他請求父親，把回信寄給美國領事館。」

　　「這很重要。我們有足跡了，這個被尋找的人肯定可以被找到，不過是具屍體。」

　　「您認為他死了？」

　　「是的，但是他還會來報名要求繼承遺產。」

　　「一個死人來報名繼承遺產？」

　　「有時候有這種情況。不過只能在特殊情況下。我跟溫內圖談談，您就會知道。」

　　「您使我的求知欲達到了極點。」

　　「我不會老讓您受折磨的。但是您要告訴我，新奧爾良當局是不是給開羅領事館發過信？」

　　「當局和律師都寫過信，律師還與我談過話。」

　　「得到什麼答覆？」

　　「還沒有，時間太短。」

　　「現在，我馬上必須要採取的一切步驟，給您提供您所盼望的主意。您完全是為這事來找我的吧？」

　　「是的。我姐姐說您瞭解東方，而且……」他突然打住了話頭。

　　「您繼續說！」我要求他，「如果您需要我的主意和行動，就必須對我非常誠懇。」

　　「您自己已經說出了關鍵的話。我們需要您的主意和行動。我姐姐認為，您瞭解東方，是惟一能夠證明失蹤者死活的人。」

　　「我非常感謝您姐姐對我的信任。就是說，我不僅要拿主意，而且要行動。您知道這是什麼意思嗎？」

　　「知道。我們要求您花時間和精力。」

　　「在某種情況下甚至要付出生命。我們掌握的足跡，指著一次大的犯罪，這個罪行要麼已經完成，要麼將要發生。亨特所帶的旅伴，與他的外貌極其相似。我猜想，這種相似性將是這次謀殺的原因，或者是已經發生的謀殺的原因。」

　　「一次謀殺？」

　　「是的！那位旅伴殺死亨特，是為了取而代之，繼承老亨特的遺產。他的父親和這封信的收件人，也就是他的叔叔，是雙重和三重殺人犯。以後，我還要向您作詳細說明。我肯定還是要說，這是謀殺。不過，據我對作案人的瞭解，他們的想法是，利用老亨特的死為自己開闢犯罪的道路，首先是針對溫內圖。」

　　阿帕奇人很少聽得懂我們用德語交談的內容，但是非常注意我們的表情和動作。起初，他的臉上顯示出緊張的神色。當我拿出那封信以後，這種神色不見了，代之以滿意的表情。看到我轉向他，他說：

　　「我的兄弟老鐵手證實了我的猜想。那個失蹤的白人已經和梅爾頓的侄兒到白人稱之為東方的地方去了。這不需要很銳利的眼光。老鐵手當時把那封信給我看過，也念給我聽過，我知道到了它的內容。後來，我到了舊金山，看見那個美麗的年輕女子，她丈夫當場侮辱我們，逼得我發出威脅說，如果以後我發現他使他妻子遭受不幸，就要進行報復。我得知她遇到災難，便去安慰她。她信任我，把事情原原本本地講給我聽了。她也念了從新奧爾良寄來的信。信中談到亨特的名字和與你的手頭的信一致的其他情況。這樣一來，我比較容易地發現了真正的線索。沒有它，我也會迷失方向的。這個女人既然信任你，又只有你能夠幫她的忙，所以我只好來找你。我把這個小夥子帶上，是因為他瞭解實情，懂得你祖國的語言，這種語言我沒有掌握。我的兄弟制定了什麼計劃？」

　　「小梅爾頓在信中寫道，他要利用他與亨特的相似性。溫內圖怎樣理解這種相似性及其用途？是不是通常的的偽裝或欺騙？」

　　「不是。如果不及時出現救星的話，亨特會死。」

學達書庫(xuoda.com)