25_真假亨特_卡爾·麥

二五

　　「誰要是逼迫我違背我的誓言，玷污我的和平煙斗，他就不再是我的兄弟了。聽著，我的戰士們，我是你們的首領！大嘴把我稱為懦夫，你們能容忍嗎？他要求我們毀壞戰士們最神聖的財產——我們的煙斗；他要求我們用偽誓來咒駡我們神聖的原則，你們要聽從他嗎？」

　　深沉的寂靜代替著回答。狡猾的蛇接著說：

　　「這兒站著溫內圖和老鐵手。你們是否聽說過，他們中間曾有一個人食言？難道要他們說我們是騙子？老鐵手把我從礦井裡救出來。儘管當時我是他的敵人，他還是救了我。難道我成為他的朋友以後反而要背叛他？你們是要你們的首領成為騙子，還是當一個恪守諾言的真誠的人？你們決定吧！我現在跟溫內圖及白色朋友走。真誠的人和勇敢的戰士，可以到我們這兒來；但是誰要是喜歡欺騙，容忍被稱為懦夫，就留在大嘴身邊。我說完了，望你們三思！」

　　說完，他一隻手拉著我的左手，一隻手拉著溫內圖的右手，和我們走向我們一邊。他的表現所起的作用，比我預料的要大得多，因為他的人都跟著他。

　　大嘴像化石一樣站著，呆呆地看我們走開，然後回到自己的火堆旁邊，在長老們身邊坐下。我們這邊很安靜，而那邊卻很活躍。人們看到長老們激動的表情和動作，他們努力催促大嘴採取某種行動，而大嘴對這種事沒有興趣。這樣大概過了兩個小時，一個年老的戰士慢慢走向山毛櫸樹，大聲說道：

　　「聽著，你們尤馬戰士們、敏姆布倫約戰士們：這兒站著長腳，他度過了許許多多冬天和夏天，知道一個勇敢的戰士在各種形勢下應該做什麼。大嘴，這位尤馬人的著名首領，由於老鐵手的子彈，失去了兒子小嘴。這些血是必須討還的。老鐵手把他的手打碎了，這也要報仇的。繼續聽著，你們戰士們！在老鐵手身邊，有一位敏姆布倫約孩子，稱之為尤馬殺手。這個名字是對整個尤馬部落的褻瀆，只能用血補償。我們一定要殺死老鐵手和那個孩子，不管我們在什麼地方找到他們。但是，他們與狡猾的蛇和他的戰士抽了和平煙斗，因而成了兄弟。因此，我們不能殺死他們，而他們的行為必須在公開的決鬥中償還。我們是受辱者，所以由我們決定用什麼武器進行戰鬥。因為大嘴的手受了傷，不能進行戰鬥，一定要有另一個人代替他。為此，我們容許尤馬殺手讓其弟弟為自己戰鬥。誰願意代替大嘴，可以報名！」

　　在做完這種獨特的宣佈以後，長腳退回到火邊。這樣決定了一次雙重決鬥。我們方面要由我和強悍的水牛的一個兒子參加。宣佈時並沒有問我們是否同意，敵人想決定武器和決鬥方式。

　　這次毫不含糊的宣佈所起的作用是，在我這兒，我要派人去接強悍的水牛。歸入我們這邊的尤馬人還沒有見過他，因為我派人把他安排到一個僻靜的地方，人們看不到他。過了一會兒，我到那兒去，他已經躺在那兒等待。我告訴他所發生的事情，對他說：

　　「我請你來，是為了聽聽你的意見，你的兒子要不要接受挑戰。」

　　我知道，作為父親，他對決鬥是害怕的。但是，他平靜地說：

　　「當然要接受。難道一個敏姆布倫約人，能夠讓別人說怕一個尤馬人？」

　　「但是，你的兒子太年輕，而對方派來的是一個強壯靈活的對手。」

　　「這對尤馬人來說更不利，因為我們以後可以說他們是懦夫，他們的成年戰士跟孩子戰鬥，結果被戰勝了。」

　　「你堅信你的兒子會勝利？」

　　「沒有一個尤馬人勝得了我的兒子。」

　　「誰來打？是尤馬殺手，還是他弟弟？」

　　「他的弟弟，這樣，他好得到一個名字。」

　　「不過還是要考慮一下，武器和戰鬥方式都是別人選擇的，他得喜歡才行！」

　　「一個戰士所需要的十八般武藝，我孩子都學過。我不擔心他們。你也接受挑戰？一隻熊跟一隻老鼠鬥？」

　　「是的。這也是一場戰鬥。你要是來觀戰，最好躺著，免得被別人認出來。」

　　接著，我找到他的兩個兒子，他們鎮靜地並排席地而坐，根本沒有不正常的表情。

　　「我已經同你們父親說了。」我對他們說，「你們打算怎麼辦？」

　　「戰鬥！」弟弟回答，「我要得到一個名字。所以，哥哥把尤馬人讓給了我。」

　　一個戰士有這種自信心，是可以理解的。可是，這種自信心表現在年齡這麼小的孩子身上，就有些令人費解。

　　我們方面，一片寧靜。人們躺在草地上，等待命令。已經是子夜時分，將近一點鐘了。長腳又來到山毛櫸樹旁邊宣佈：

　　「長老委員會作出如下決定：出陣的，首先是老鐵手，然後是敏姆布倫約孩子。老鐵手使用長矛，還沒有找到他的對手。因此，戰鬥方式以後再通知。敏姆布倫約孩子將在水中用刀戰鬥，他的對手是黑狸。兩個人要戰鬥到其中一人死亡為止，在勝負未定之前不得離開水。」

　　多狡猾！黑猩這個名字讓人想起，這個戰士特別善長游泳和潛水。我要用長矛作戰。紅色人認為，這種武器是我最不會使用的。可是，他們錯了。對於小敏姆布倫約人，我很擔心。這種擔心驅使我去看看他。他見我來到他身邊，面帶微笑地看著我。這個小傢伙根本不覺得可怕。

　　「我的年輕兄弟是個游泳好手嗎？」我問他。

　　「我一直喜歡下水。我的哥哥和我在水中用刀對過陣。」

　　「不要過於自信。你的對手有一個糟糕的名字，他肯定能潛水。」

　　他對這一點確實沒有想過，臉上現出愁容。我把手放在這個孩子的肩膀上，叮囑他：

　　「記住，不能完全靠技藝，要相信智高於技。你的對手比你強壯得多，你必須用機智補償你的弱點，最重要的是，不能被他抓住。你只要被抓住，就失敗了。」

　　「我記住了！」他說。

　　「他是從那邊入水的，而你是從我們這邊。預計他在那邊呆的時間會多於在這邊。你要到那邊去找他。」

　　「那邊燒了火，比較亮。」他說。

　　「但不要到灌木林附近的岸邊去。你知道一種叫蘆葦的植物嗎？」

　　「知道。在水邊和灌木林邊多得很。」

　　「它的杆是空心的，可以做成很好的呼吸管。有一次，我被科曼伽人追趕，逃到河裡。他們站在岸上巡視很長時間，我通過蘆葦杆呼吸。在這種情況下，只是不能咳嗽。如果你在水中離岸邊很近，就可以通過蘆葦杆呼吸，安靜地等待敵人過來。你能在水中睜開眼睛嗎？」

　　「能。如果是清水，可以看到好幾步遠的地方。」

　　「這就夠了，我相信你一定能取勝。」

　　這個小孩去做準備了，他割了好幾根蘆葦杆，接著就消失在灌木林中。他的哥哥很快跟上去。我秘密跟著他，發現他在用油塗抹他的身體。

　　又過了一段長時間，長腳又來到山毛櫸樹前面宣佈：

　　「聽著，你們戰士們，長老委員會決定：老鐵手讓流出的血，是一個首領兒子的血，為此要給予雙倍的報復。因此，他要與兩個對手戰鬥，也就是同時與兩個人戰鬥。每個人持五根長矛，距離三十步。長矛只用於投擲，任何人都不能離開他所站的位置，但是允許在接矛或擋矛的時候進一步或退一步，向左一步或向右一步。投擲完五根長矛的，要站著不動，等對手投擲。戰鬥不得以受傷而結束，只有死亡可以決定勝負。老鐵手將與長髮和強臂戰鬥，他可以來接長矛。」

　　我不理睬他們的要求，躺在草中不動。那些惡棍們以為我們是服服帖帖的。對面站著兩個尤馬人，每人手裡拿著五根長矛。他們是我的對手，他們的任務是使我離開這個塵世。他們一邊用手臂做著挑戰動作，一邊嚎叫。這樣，他們還是沒有讓我起來，於是，長腳再次走到岸邊，對著這邊叫喊：

　　「老鐵手為什麼不起來？是不是恐懼使他的腿僵硬得走不動路？這兒站著勇敢的戰士，他們等著他。」

　　我一動也不動。他等了十分鐘，又粗暴地叫嚷：

　　「正如我所說，老鐵手爬到草裡去了，躲到灌木林中去了。他難道不知道什麼是戰士？」

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