24_真假亨特_卡爾·麥

二四

　　聲音的雜亂只持續了很短的時間，每個人都讓自己的馬安靜下來了。在湖的對面，尤馬部落人聲鼎沸。但是，他們看不見我們的人，因為我們的人隱蔽到樹的後面。此外，我們的火也越來越小。相反，他們那邊的火越來越大，使我們看得清大嘴。他從灌木林出來，受到狡猾的蛇的歡迎。他對他的下級首領大發雷霆，聲音很大，傳到了我們這邊，他們的話我們聽不懂。狡猾的蛇有力地為自己辯護，從他的聲音聽得出，他的行為頗具男子漢氣概。

　　這時，溫內圖的信使回來了，沒有被尤馬人發現。他找到了敏姆布倫約人，並受到引見，還遇到了強悍的水牛的新軍，敏姆布倫約人將來包圍濱湖綠洲，也就是包圍尤馬人。現在，他們放心地等待命令。

　　在對面，兩位首領在火邊坐下，周圍是士兵元老。

　　他們的討論持續了兩個小時，氣氛非常緊張。然後，我們看到，狡猾的蛇站了起來，朝我們走。他不想讓別人發現他生過氣，但是他的眼睛閃爍著光芒，就像雷雨過後天空放晴一樣。

　　「他要我的兄弟們過去，聽他講他作出的決定。」他說。

　　「你可以向我們報告。」我說。

　　「不是要我傳達，大嘴要親口說。」

　　「我們是不反對的。他可以過來。」

　　「我的兄弟們有所不信任？」

　　「當然！」

　　「對我，你們可以相信，儘管對大嘴，你們是不相信的。」

　　「有多少人支持你？」

　　「一半是有把握的，另一半屈服於大嘴的淫威，背叛了我。」

　　「你認為會發生戰鬥嗎？」

　　「會。如果你們不接受大嘴的建議的話。」

　　「聽，我們是願意的；聽從，是不會的。」

　　「可是，他不想過來。」

　　「他可以呆在那邊，但是，我們不會到他那邊去。」

　　他是不喜歡通知這種事的。我們可以看得出，他在思考，確實想找一條出路：「如果他到中間，你們是不是也去中間？」

　　「好吧。我們想在那棵山毛櫸樹下會面，但是不帶武器。我帶溫內圖，他帶你。每方兩人，多了不准。」

　　他過去了，又與大嘴吵了一刻鐘，然後倆人朝山毛櫸樹走去，坐在樹下，按照協議沒有帶武器。但是我們知道，印第安人身上往往還藏著折刀。儘管如此，我們既沒有帶刀，也沒有帶手槍。

　　大嘴用充滿仇恨的目光迎接我們。我在他旁邊坐下的時候，他很快拉起他的衣角，表示不讓衣服與我接觸，然後才陰沉沉地坐下來。他以為我們會先講話，但是我們尊重他的顯貴地位，讓他開頭，雙方僵持著。隨著時間的推移，他抬起頭，用匕首一樣鋒利的眼光洞察著我們。可是我們既不讓他看透，也不說一個字。他只好先開口：

　　「我的耳朵敞開著，講吧！」

　　溫內圖沒說話，我也沒說話。因此，過了一些時候，他發出威脅：

　　「溫內圖和老鐵手陷入了我的手中，今天是他們的最後一天。」

　　溫內圖通過鎮靜的眼光要求我回答，於是我說：

　　「大嘴進入了我們的羅網，在這個小時內將被宰殺。」

　　「數數你們的人，數數我們的人吧。」

　　「溫內圖和老鐵手從來不數敵人的人數。一個人也好，十個人也好，對他們來說是一個樣。」

　　「我們將壓死你們！」

　　「在阿爾馬登，三百對四十，我們被壓死了嗎？」

　　「那是我不在。我將仔細研究那次事件的過程。誰在行動中當懦夫，誰就要被剔出戰士行列。」

　　這時狡猾的蛇氣憤地喊叫：

　　「誰是懦夫？如果你不與叛徒結盟，你的戰士就會陷入危險，敗于正義事業。」

　　「住嘴！我將與梅爾頓談，從他那兒瞭解，究竟是誰的罪責。」

　　「你不能與他談話，這個白人屬我。沒有我的允許，任何人不能與他談話。」

　　「我，你的首領，也不能？」

　　「不能。你和我一樣，都是首領。因為你比我歲數大，就承擔尤馬部落的司令。但是，任何人都不需要聽從你，如果他不願意的話。你把我稱為懦夫，這可以由長老會裁決。如果你再這樣說一次，我就把你刺得趴在地上！」

　　他說這種威脅的話非常激動，肯定是認真的。老頭受到本部落同伴的有力打擊，好像沒有感覺似的，便沖著我來：

　　「我重複一遍，你們陷入了我的掌握之中，你們的一切都完了。只有一種挽救的辦法：聽從我的要求。你把強悍的水牛的一個兒子交給我，我要讓他死在刑訊柱上。」

　　「我要是這樣做，對於我的同伴會有什麼後果？」

　　「他們可以遠走高飛。」

　　「你還有什麼要求？」

　　「你的手下所擁有的一切，溫內圖的馬和銀盒。」

　　「聽著，我的紅色兄弟，我承認我錯了，因為我以前把你當做一個傻瓜，現在我認識到，你是個老奸巨猾的傢伙！你的願望我們聽見了，還是問問我們是怎麼想的吧！」

　　「你們？你們想幹什麼？」

　　「把你綁在刑訊柱上。你與梅爾頓勾結，迫害我們的白色兄弟。你死後，你的人可以遠走高飛。」

　　他盯著我：

　　「是不是老鷹把你腦袋瓜中的理智吃光了？你們已經在我的掌握之中，怎麼可以提要求呢？」

　　「就這樣，一切談話都是無用的。你認為你掌握了我們，我們認為我們掌握了你。討論已經結束。」

　　我站了起來，可是大嘴阻攔我：

　　「站住，我們還沒有完，你還得聽一句話：一刻鐘以後，如果不給我交出那個孩子，我們就攻擊你們，把你們消滅乾淨！」

　　狡猾的蛇也站起來，對大嘴說：

　　「我是狡猾的蛇，從未食過言。我將恪守我與這些人簽訂的條約。」

　　大嘴睜大眼睛看著他：

　　「你怎麼恪守？如果我宣佈它無效的話！」

　　「你沒有這個能力。我是締約人，我是有權對此條約說話的人。你說有效也好，無效也好，都沒有用。」

　　這時，大嘴站起來，大聲叫嚷：

　　「我下命令，宣佈它無效。誰敢反對大嘴？」

　　「我，狡猾的蛇，敢反對！我的戰士全部與我的白色朋友抽了和平煙斗。這個煙斗的土，是我們在許多危險中，虔誠地從神聖的石縫中千辛萬苦採集起來的。每一次裝進的煙，都是必須恪守的誓言。誰違背這個誓言，誰就到達不了永恆的彼岸，而只能在其大門前的陰影中徘徊。」

　　他這些話聲音很大，遠處都能聽到。大嘴也同樣大聲問道：

　　「你把外國人稱為朋友？你想庇護他們？」

　　「是的。如果他們受到攻擊，我將以我的生命保衛他們。」

　　「反對我和我的戰士，就是反對你的兄弟。」

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