19_真假亨特_卡爾·麥

一九

　　我們原來以為在這種高低不平的路上，車輛的速度會很慢，現在，實際速度要快些。因為每輛車都有好幾個騎馬的人借助套索拉車。而且，我們通過的這片沙漠是平原，路上沒有任何大樹和灌木，馬兒可以放開步子奔跑，傍晚之前就到達阿爾馬登尤馬人的營地。我們在那兒受到白色人和紅色人的熱烈歡迎。

　　小敏姆布倫約人領著尤馬人往山洞走。在清理完卵石以後，他們看到了洞穴和礦井，他們過去對這些一無所知。現在，他們還聽說，我們是從這條路上到達礦井的。

　　我們剛到，就出了一件事，造成了嚴重的後果。最初，一切都是亂糟糟的，不是對每個人都給予了注意。過了一陣，大家三五成群地聚集在一起，逐漸安靜下來了，我聽見梅爾頓在叫喚遠處的韋勒爾：

　　「韋勒爾，那是普賴耶，他沒有被捆綁。這是怎麼口事？」

　　「哪兒？」韋勒爾問，「噢，在那兒。這個傢伙是不是背叛了我們？」

　　「那當然。肯定是這樣，否則，他會和我們一樣被捆綁。我的手腳要是能夠自由活動的話，我會對他不客氣。」

　　「是呀。要是我們的手腳自由的話，我們會付給他叛徒酬金。」就完，韋勒爾就大聲喊道：「普賴耶，普賴耶！」

　　「什麼事？」普賴耶聽到這激動的呼叫聲，便問。

　　「過來，我問你一些情況。」

　　還有一個人聽到了叫聲，他就是海格立斯。

　　「是老韋勒爾。」我聽他說，「他是我的。」

　　他跟著普賴耶到韋勒爾躺著的地方去。我跟在他後面，準備必要時躲開。這個巨人看來已經放棄給小韋勒爾一槍托。但是，他是否也放棄復仇，那就是另一個問題了。我寧願不聽韋勒爾和普賴耶的交談，但是又希望知道一點點情況。

　　「你怎麼到這兒來了？」韋勒爾以平靜的口吻問。

　　「我受到老鐵手的襲擊，被俘了。」

　　「你就是很不留心。看來，你的狀況比我和梅爾頓好，因為你是自由的。大概是你向老鐵手和溫內圖獻殷勤了，對不對？」

　　普賴耶拿不准，是說實話好，還是否認好。他考慮了一會兒，打了個馬虎眼：「為什麼就不能？我們與老鐵手和阿帕奇人進行了戰鬥，後來，看到失敗已成定局。而且，我看出來了，你們兩個得了大頭，我只拿了一小點，終於……」

　　「終於？以後怎麼辦？」韋勒爾試探他。

　　「終於，」普賴耶接著說，「可憐的魔鬼在我的頭腦裡盤旋幾圈，終於可恥地毀滅在礦井底下。他們向我道歉，而我卻開始看清，我們在他們身上下的功夫，原來是一種嚴重的罪行。」

　　韋勒爾歪著臉，作出一種獨特的、惡意的怪相：

　　「能不能告訴我，他們會把我們怎麼樣？」

　　「我擔心你們沒有希望獲得自由。」

　　「你的命運本來也會和我們一樣，不過我很高興，我們中間至少有一個人得到了好結局。我的兒子怎麼樣？」

　　「你願意聽真實情況？」

　　「我大概還不至於為此事而死。和盤托出吧。你知道，我並不是個弱者。」

　　這話倒也實在。不過，他還是用充滿恐怖和期待的目光等著普賴耶的回答。

　　「你的兒子死了。」

　　「死了？你是說，他死了？」韋勒爾重複著，閉上了眼睛。看得出，這消息對他的打擊有多大。他的面頰頓時失去表情，臉色如同死屍。然後，他睜開眼睛問：

　　「是怎樣死的？」

　　「被掐……」

　　「被我掐死的！」大力士海格立斯說話了，「你們這些無賴都以為我死了，可是我的頭蓋骨比你們想像的結實。我只是在短短的時間裡有點發燒。在這種高燒中，我掐死了你的那個無賴。現在，我的理智非常清醒，我會同樣地把你掐死。」

　　韋勒爾又閉上眼睛。他心裡現在還能想什麼？他再次睜開眼睛的時候，面部表情與我預料的完全相反，是一種幾乎令人感動的馴服表情。他用溫柔的聲音對普賴耶說：

　　「是你把溫內圖和老鐵手帶過來的？他們帶著敏姆布倫約人？」

　　「是的。我不否認。但是，他們沒有我，也認識這條路。」

　　「可能。儘管如此，你仍然背叛了我們。對此，你自己要負責任。隨著你的被俘和你向敵人的投靠，我們的不幸實際上也就開始了。我們大概是完了。此時此刻，我有一個願望，這個願望涉及我的後代。你作為老夥伴能幫助我實現這一願望嗎？」

　　「如果我能夠做到，可以。」

　　「你能夠的，用不著違法，用不著花費全部力量。到我這兒來！」

　　普賴耶向他走近一步，稍微彎了彎腰。一種預感驅使我去警告他。但是又一想韋勒爾不會怎麼樣，他的手腳都被捆綁起來了，而且右臂還中了我一槍。

　　「我必須更輕聲地說話，還要輕一點。你再靠近點，跪到我身邊來！」

　　普賴耶順從地靠近了韋勒爾，因而落入這個罪犯精心設置的陷阱。這個罪犯表面上馴服，骨子裡卻燃燒著難以鳴狀的怒火。韋勒爾突然用胳膊牢牢地支撐在地上，閃電般地抬起雙腿，同樣快地把腿按在普賴耶的腋窩上面。有一點是不能忽略的：不是他的兩條腿，而是他的兩隻腳的踝關節被捆綁。他可以把腿抬到髖關節的高度，並且在膝蓋的高度可以分開，產生一個開口，容納普賴耶的頭。現在，韋勒爾全力用膝蓋卡住他過去的夥伴的脖子。由於用力過猛，他的臉漲得發紫。他大聲歡呼：

　　「我比你計高一籌。你是十倍的惡棍，百倍的笨蛋！我報仇了，報仇了！如果我的兒子是由於你的告密而死的話，那麼，你也要為此而死去！」

　　「對。卡死他，卡死他！」梅爾頓用魔鬼般的聲音進行煽動。

　　我雖然在那一瞬間跳了過去幫助普賴耶，但是大力士比我搶先一步。他跪倒在地上，用他的巨手掐住韋勒爾的脖子，高聲叫喊：

　　「按照我對你的承諾，你自己也得被掐死。」

　　大力士的勁兒太大了，因為韋勒爾開始停止呼吸，死亡的恐懼使他的腿比卡住普賴耶脖子時還夾得緊。我抓住它們，想把它們分開，但是力量不夠。我掏出小刀，割斷韋勒爾腳上的皮帶，迫使他的兩條腿分開。普賴耶的頭得到了空間，向下垂去，這個可憐的魔鬼象死人一樣躺到地上，臉腫得發紫。這時，韋勒爾的腿還用全部力量夾著我。

　　「鬆開！」我對大力士叫喊，「您是在謀殺他。」

　　「謀殺？」他獰笑著，「不！我只是懲罰他。」

　　我知道，他在加強手的力量。我卻無力阻止，儘管我從後面抓住了他，想把他摔開。最後，他終於放手了，給了一動也不動的韋勒爾的身體一腳，才深深吸了口氣。

　　「好了。他算了結了，再也不會卡別人了，再也不會在沉睡時襲擊別人了。讓老鷹去吃他吧！」

　　我好不容易才從韋勒爾的腿中間擺脫出來。我當然先看了看普賴耶。他輕輕地喘著氣，還活著，韋勒爾卻死了，窒息在巨人的拳頭下，巨人對自己可怕的行為感到高興。

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